Гнев Тиамат

Внутри ящика обнаружилась серая запечатанная коробка размером примерно с тостер, с семью входными разъёмами на боку. С помощью ручного терминала Бобби проверила серийный номер. Эта штука числилась как узел управления массивом активных сенсоров — маленькая станция обработки и координации данных, поступающих с радаров и лазерных датчиков, первый уровень анализа, мозговой узел между главным компьютером и самими сенсорами.

Экспертная система подбора деталей обладает голубиным умишком. Раз они шлют новый блок для «Бури», то, возможно, корабль лишился такого же в бою за систему Сол. Мысль приятная, уж точно. А значит, непобедимый корабль получил в бою повреждения, которые не мог устранить на ходу. И это имело смысл. Странные корпуса, двигатели и реакторы их кораблей могли самовосстанавливаться, как будто корабль живой, но это протомолекулярные технологии. Однако сенсоры и компьютеры кораблей Лаконии — техника человеческая. Всё сделанное людьми приходится ремонтировать вручную или заменять. Это одно из немногих слабых мест гибридных кораблей.

И если у Бобби в руках запчасть для замены, это могло означать, что в сенсорном оснащении «Бури» появилась дыра. Если они сумеют определить, где она, то, вероятно, подберутся близко к огромному кораблю незамеченными. Они могли бы... выпустить одну ничего не значащую торпеду прежде, чем гигантская тварь развернётся и разнесёт их на атомы. Нарисовать на корпусе что-нибудь неприличное. Нагадить. Слова Джиллиан о моральных победах обидны, но это не делает их бессмысленными.

Бобби уложила сенсорный узел на место и отметила, что этот ящик нужно обязательно взять с собой. Часом позже она закончила разбирать контейнер с запасными частями и все пометила «взять». Её терминал играл в свою маленькую трёхмерную игру «упакуй все трофеи». Каждый раз, когда Бобби отмечала контейнер, программа перемещала всё, сложенное в грузовом отсеке «Шторма», чтобы найти свободное место. Ещё немного — и придётся складывать вещи в общих залах и коридорах, этот час недалёк.

Она открыла коробку с протеиновыми добавками для пищевого аппарата и сделала отметку «не брать». Начала закрывать коробку, вздохнула и исправила на «взять». Терминал проиграл коротенькую схему перетасовки. Как говорили в старину, голодный солдат опасней врага, и люди, рискующие ради дела жизнью, должны хоть иногда получать вкусную еду.

Однако занятно, что «Буря» идет за ними. Приятно знать, что они ударили врага достаточно сильно, и рана саднит. Может быть, это просто гордость. Адмирал Трехо зол, что пираты посмели действовать в его системе. Или, возможно, военный комиссар был близок с кем-то из высшего командования настолько, что теперь это личная месть. Или лаконийцы просто хотят получить обратно свой ароматизированный протеин. Какой бы ни была причина, по которой Лакония засуетилась после нападения, Бобби надеялась, что враги так же встревожены, как она.

Она дошла до конца одного ряда ящиков, а значит, работа наполовину закончена. Еще несколько часов в них порыться, и она улизнет в какой-нибудь старый бар в порту и зальет проблемы спиртным. Или хотя бы загонит их поглубже — до тошноты и похмелья. А может быть, она возьмёт стейк. Саба и подполье от одного стейка не разорятся. От этой мысли в животе заурчало. Или стоит все бросить прямо сейчас. Она придёт завтра и закончит.

В сторонке от рядов паллет маленькой кучей были сложены высокопрочные ящики. На них виднелись разного рода метки с предупреждениями, поэтому экипаж поставил их на некотором расстоянии от прочих припасов. Ну ладно. Пройдёмся ещё по этому опасному барахлу — и закругляемся.

Предупреждение на верхнем ящике гласило: «опасные химикаты», он был наполнен баллончиками обезжиривающего спрея. Прямой угрозы для здоровья и жизни нет. Бобби передвинула ящик к обычным припасам. Ящик под ним был промаркирован «взрывоопасно», внутри — заряды ракетных установок, встроенных в марсианскую силовую броню. Она отметила, что его точно надо взять, и отставила в сторону.

Ниже оказался большой металлический контейнер. Табличка на нём гласила: «Магнитная ловушка. Взрывоопасно». Странно. Слова для Бобби никак не соединялись во что-то осмысленное. Она сверила серийный номер на боку ящика со своим терминалом и получила ответ «идентификатор не найден».

Всё страньше и страньше.

Ничто на ящике не указывало, что открывать защёлки опасно, поэтому Бобби расстегнула их и подняла крышку. Она оказалась тяжелее, чем выглядела. Возможно, усилена свинцом. Внутри, среди наполнителя, которого хватило бы для сохранения яйца малиновки неповреждённым при маневрах на большом G, покоились четыре металлические сферы размером примерно с два кулака Бобби. От всех четырёх провода тянулись к массивному блоку питания, который издавал глухой гул высокого напряжения. Индикатор на силовом блоке показывал восемьдесят три процента. На каждой сфере имелся свой собственный индикатор в том месте, куда подходил кабель блока питания. Они все показывали полный заряд.