Гнев Тиамат

Бобби очень осторожно убрала от ящика руки и отступила на шаг. Ничто в нём не выдавало высокой опасности. Всего лишь четыре железных шара и батарея большой ёмкости. Но каждый волосок на её теле встал дыбом. Хотелось броситься прочь, но она постаралась взять себя в руки.

Бобби опять опустилась перед ящиком на колени и со всей осторожностью извлекла один металлический шар, следя за тем, чтобы провод оставался подсоединённым к блоку питания. Как только шар покинул ложе в уплотнителе, стала заметна надпись: «Не допускать разрядки магнитного контейнера — взрывоопасно». Ещё одна табличка, поменьше, гласила: «Не допускать работу от внутреннего источника питания дольше двадцати минут». На шаре виднелась эмблема лаконийского Директората по науке. Не военного, если забыть о том, что на Лаконии всё военное. В любом случае, необычные боеприпасы. И незнакомые.

Бобби вернула сферу в уплотнитель. И села. Что-то внутри этих сфер взрывается при нарушении магнитной ловушки. Таким же образом работает термоядерный реактор. Реакцию синтеза способна приостановить только магнитная ловушка, поскольку ничто материальное не выдержит такую температуру. Однако эти маленькие шары — не реакторы. Термоядерный реактор огромен. Он требует дорогих механизмов поддержки для введения топливных гранул и перевода реакции в электричество. Эти лаконийцы, конечно, продвинутые, но вряд ли настолько, что способны создать реактор размером с мячик. И эти штуки сами потребляют энергию, а не генерируют.

Бобби извлекла терминал и набрала Рини Глодин, старую астерку со «Шторма». В былые дни она получила научную степень по физике высоких энергий в политехе Цереры, но в колледже связалась с радикалами и провела несколько десятилетий в тюрьме ООН, после чего помогала «Коллективному Вольтеру» клепать свои бомбы. Теперь она стала главным инженером и техническим специалистом на «Шторме».

— Босс, — отозвалась Рини через пару секунд. Голос звучал сонно. Или не очень трезво.

— Я не вовремя?

— Теперь тебе пора уходить, — сказала Рини, но приглушённо, как будто прикрывая рукой микрофон. И минутой позже: — В чём дело?

— Тут у меня непонятная штука, — ответила Бобби. — Но если ты не одна...

— Он уже ушёл. Был неплох, но разговор после секса — не самая сильная его сторона. Так что там такое?

— Я роюсь в нашей добыче с грузовика, — сказала Бобби. — Нашла ящик с чем-то, что мне сложно идентифицировать. Подумала, может, ты сумеешь помочь.

— Ты в том хранилище, возле поверхности? Сейчас, накину на себя что-нибудь и приду.

— Нет, — возразила Бобби. — Не надо. Я думаю, это может оказаться опасно, и я хочу, чтобы сюда никто не входил, пока сама не разберусь. Погоди, я сейчас пришлю тебе видео.

Бобби провела терминалом вокруг ящика, дав Рини как следует рассмотреть и силовой блок, и сферы. Потом прислонила терминал к краю ящика, чтобы освободить руки, подняла сферу и показала на камеру предупредительный текст. Закончив, спросила:

— Ну как, есть идеи?

Последовала долгая пауза. Бобби чувствовала, что изнутри, как тошнота, подступала тревога.

— Твою ж мать, — наконец произнесла Рини.

— Как думаешь, что это?

— Знаешь, энергия — самое непонятное в кораблях класса «Магнетар», — начала Рини. Фоном слышалось много каких-то шумов — она спешно одевалась. Открывала и закрывала ящики. Натягивала одежду. — У звезд, в честь которых названы корабли, охренительные магнитные поля, но это быстро вращающиеся нейтронные звезды. И как же получить тот луч на кораблях, не раскручивая нейтронную звезду?

— Понятно, — сказала Бобби. Знания по астрофизике у неё были довольно скудные. — И как?

— Никто не знает! — ответила Рини. — Но энергии для этого требуется гораздо больше, чем выдаёт обычный термоядерный реактор. И все считают, что у Лаконии просто реакторы лучше наших. Но вот взять наш «Шторм» — реактор хороший, но никаких принципиальных отличий.

— Пока ты говоришь, я тут сижу рядом с этой штукой, так что давай уже побыстрее.

— Антивещество даёт стопроцентное преобразование материи в энергию. Ничто другое и рядом не стояло. Если лаконийцы используют антивещество для зарядки лучевого оружия, это вполне логично.

Бобби рассмеялась. Правда, весёлого здесь мало.

— Рини, значит, я сижу рядом с четырьмя бутылками антивещества?

— Возможно. Ну, то есть единственный способ удерживать его — магнитное поле. Коснётся чего-нибудь — взрыв. Очень может быть.

— Как ты думаешь, сколько его там, внутри?

— Не знаю, может, где-то кило? Один грамм этого вещества — бомба, способная сравнять с землёй город. Судя по размеру шаров, тебе тут хватит, чтобы проделать дыру в этом спутнике. Если, конечно, там то, что я думаю.

— Понятно, — сказала Бобби. — Спасибо. Я буду на связи.

— К чёрту связь, я уже иду, — ответила Рини и разорвала соединение.

По крайней мере, теперь Бобби понимала, почему «Буря» так всполошилась из-за их набега. А от вида металлических шаров в ящике у неё волосы на голове шевелились.

Потом вдруг перестали.

Расстановка сил в схватке только что изменилась. И Бобби знала, как победить.

Глава тринадцатая

Наоми