Гнев Тиамат

— Принято, сержант. Справедливо, — ответил Алекс и поднял руки, притворно сдаваясь. «Столовая» — самое нелюбимое место для встреч, особенно потому, что в ней не на чем сидеть. Алекс нашел кусок стены без торчащих труб и прислонился к изоляции. — Почему ты меня не поторопила?

— Извини. — Бобби сжала кулаки запихнула их в карманы. — Я злюсь на тебя, но это не твоя вина.

— Что я могу прекратить не делать, чтобы это навсегда осталось не моей виной?

Бобби хохотнула и криво улыбнулась. Шутка — так себе, но Алекс знал — Бобби ценит, что он не принимает ее гнев на себя лично.

— Кое-что меня беспокоит. Ты прав. И Наоми права. Время нашего скромного сопротивления заканчивается, и чего же мы добились? Раздразнили империю, захватили несколько кораблей и немного припасов. Убили парочку лаконийцев. Возможно, я слишком привыкла думать, что достаточно плюнуть врагу в глаз, пока он тебя душит. Но я раздумывала о словах Джиллиан относительно объективной ценности моральных побед, и она тоже не ошибалась.

Бобби замолчала, как будто слушая только что произнесенные слова. Возможно, она только сейчас озвучила эти мысли вслух.

— Мы сейчас говорим о том, о чем я думаю?

— Я не знаю, о чем, по-твоему, мы говорим, Алекс.

— Потому что, если мы говорим о том, что признаем свое поражение, то намного легче убраться с Каллисто самим по себе и не брать с собой «Шторм». Хочу сказать, я всё равно разработал план взлета, но...

— Нет, — возразила Бобби, мы говорим не об этом.

Гнев исказил ее лицо. Алексу захотелось убраться подальше. Сбежать. Но он знал Бобби достаточно долго, чтобы знать — с ней такое не пройдет. Что бы она там ни думала, кто-то должен ей возразить. Задабривая ее, он никого не осчастливит. И не обеспечит безопасность. Даже если она немного его пугает, это все равно Бобби Драпер, его старый друг и соотечественник.

Но еще она и жесткий человек, чьи срывы выходили им боком.

— Понял, сержант, — произнес Алекс, стараясь не выглядеть переговорщиком об освобождении заложников.

— Я не сдаюсь, — продолжила мысль Бобби, — я пытаюсь разработать план победы. Как мы можем из текущего положения предпринять неожиданный ход, внезапную атаку, которая обернет поражение в победу. Что мы можем сделать, чтобы не просто выжить, а добиться чего-то большего?

— Выжить — само по себе уже неплохо, — сказал Алекс. — Я разработал план взлета «Шторма» с Каллисто, если это поможет.

— Да, поможет. Но простое бегство не решит большую проблему.

— Кэп... Бобби, во вселенной три корабля класса «Магнетар», и один из них — тот, что надрал задницу объединенному флоту, прямо сейчас несется к нам. Драться с ним — всё равно что мне драться с тобой. Не испугаться — чертовски тупо, если говорить твоими же словами.

Бобби не ответила, но вытащила из кармана терминал. Дешевка, которую за пару баксов можно купить в автомате при супермаркете. Батарея держит всего пару часов, затем кидаешь его в мусор и покупаешь следующий. Она передала терминал Алексу. На экране — изображение небольшого металлического шара с каким-то текстом, из верхушки отходит кабель.

— Это еще что за херня? — удивился Алекс.

— Отчет прикреплен.

Алекс скользнул пальцем по экрану, картинка сменилась статьей о теоретических возможностях использования антивещества в супермощных реакторах. Но даже прочитав статью, Алекс с минуту соображал, что всё это значит.

— Нет, — не поверил своим глазам он.

— О да, — ответила Бобби. — Рини уверена на 99%. Она изучает их и проводит исследования. Мы издавна могли производить крохотные количества антивещества, но никогда не использовали на практике. Теперь это стало возможным. Лаконийцы знают, как его производить и хранить. Держу пари на недельное жалование, его делают на тех же строительных платформах, где «Шторм» и «Бурю», и оно входит в снабжение линкора. Большая пушка должна потреблять сумасшедшее количество энергии при выстреле.

— Лакония — непростая цель, но если ты права, и мы придумаем, как сбить эти платформы...

— Да, захватить их припасы — это отлично, — развивала мысль Бобби, — но это только тактическая победа. Такая цель годится для меня. Но не для тебя и не для Наоми.

— Цель для меня?

— Если мы собьем лаконийские строительные платформы, Дуарте и его адмиралы будут знать, почему это произошло. А друзья Кита в университете? Ведь именно их мы и должны вдохновить, показать им то, что они заметят. Мы должны показать, что Лакония уязвима. Это наш шанс привлечь к борьбе новое поколение.

— Ты хочешь сбросить эти шары на Лаконию? — ужаснулся Алекс. Да, они враги, но сама идея уничтожить планету, населенную людьми, устрашала. Даже на войне есть пределы, за которые никто не должен заходить.

— Если мы начнем бомбить гражданских, то мы хуже наших врагов.

У Алекса упал камень с души. Он по-прежнему дерется за хороших парней.

— Отлично, здорово. Я не думаю, что ты...