Гнев Тиамат

– Мы наблюдаем излучение, исходящее из пространства между вратами. Раньше его не было. Там нечему излучать. Эта маленькая карманная вселенная просто заканчивается у колец. Все остальное исчезло, будто ушло за горизонт событий. А с момента... ну, с тех пор как мы... Сюда что-то проходит.

— Что-то скребется на чердаке, — сказал Фаиз. — Это как-то не успокаивает. По крайней мере меня.

— Что ты об этом думаешь? — спросила Элви.

— Не знаю. Я просто вижу данные, которые говорят, что происходит нечто, чего раньше не происходило. И это не успокаивает.

Голос в ее памяти сказал ясно и отчетливо: «Распределенная ответственность — это проблема. Один человек отдает приказ, другой его выполняет. Один может сказать, что не нажимал на спусковой крючок, другой — что выполнял приказ, и оба ни при чём». Элви медленно выдохнула сквозь сжатые зубы.

Она запросила связь с офисом Сагале. К его чести, он ответил немедленно:

— Доктор Окойе.

— Адмирал, не могли бы вы присоединиться к нам на мостике? Вы должны взглянуть на кое-какие данные.

Она ощущала его сомнения — он решал, не уловка ли это, чтобы остановить план. То, что данные реальны, не означало, что это не уловка.

— Иду, — сказал Сагале и разорвал соединение.

— Никогда не поздно взбунтоваться, — жизнерадостно объявил Фаиз.

— У нас нет шансов, — сообщил Тревон. — Я провел навигационный анализ. Даже если мы перехватим управление кораблем, «Тайфун» превратит нас в пыль до того, как мы высунемся из врат.

— Господи Иисусе, Тревон, я пошутил.

— А. Извини.

— Помнится, когда-то я была просто ученым, — сказала Элви. — Мне это нравилось. Было здорово.

***

Через пять минут на мостике появился Сагале и поплыл к своему месту, будто никого не замечая. Элви вспомнила его, мокрого после кресла-амортизатора и плачущего. Сейчас это был другой человек. На секунду она против своей воли почувствовала восхищение. Сагале молча смотрел на дисплей. Самыми громкими звуками были шелест систем регенерации воздуха и пощелкивание среднего и большого пальцев Тревона.

Сагале нетерпеливо рассматривал графики энергии, пока Джен снова объясняла их значение. Когда она закончила, он спокойно пристегнулся к своему креслу и взглянул на Элви. Она что-то уловила в его глазах. Возможно, благодарность.

Сагале жестом открыл канал связи.

— Адмирал Сагале, — сказала губернатор Сонг. — Чем могу помочь? — в голосе слышался намек на тягучий акцент долины Маринер. Элви задумалась — это признак марсианина, работавшего на Лаконию, или лаконийца, пронесшего свой акцент сквозь чужие миры? Присуще ли такое послушание только людям Дуарте или оно всегда было частью марсианского характера?

— Мои яйцеголовые выдали анализ, и я хотел бы, чтобы ваши яйцеголовые на него взглянули. Может, это ерунда, но я бы порекомендовал приостановить работу с заминированным кораблем, пока мы не поймем, что это такое.

Возникла длинная пауза.

— Вы меня заинтриговали, адмирал. Присылайте, что у вас там.

— Спасибо, — ответил Сагале, и губернатор отключилась. — Отправьте это на «Тайфун» и Медину, доктор Ливли. Посмотрим, разделят ли они вашу встревоженность.

— Есть, сэр, — сказала Джен и принялась собирать информацию с таким видом, будто ей добавили пять минут к выпускному экзамену.

Фаиз тронул Элви за плечо и едва слышно сказал:

— Думаешь, мы смогли улизнуть...

Вселенная взорвалась.

Если бы был звук, он был бы оглушающим. Элви все равно зажала уши руками. Рефлекс. Джен кричала. Элви попыталась опуститься на палубу, но смогла только поджать под себя ноги и парила в позе зародыша. Изгиб поручня рядом с ней стал изысканным и прекрасным. Темное пятно там, где стерлась смазка, походило на карту какого-то бескрайнего побережья, фрактального и сложного. Она ощущала рядом присутствие Фаиза, волны давления, проходившие между ними, накатывавшие и отражавшиеся, пока они оба кричали. Воздух превратился в туман из атомов. Сагале стал облаком атомов. Она стала облаком.

«Так уже было, — подумала Элви. — С тобой это уже было. Не отвлекайся. Не теряй себя».

Облако, вибрации в вакууме, бывшее ее рукой, скользнуло сквозь пустоту и стукнулось об облако, бывшее поручнем. Энергетические поля между ее атомами и атомами переборки затанцевали под давлением, и молния прошила ее руку, слишком сложная, чтобы проследить за ее рисунком. Элви понимала, она что-то чувствует, но происходило столько всего, что трудно было осознавать свои ощущения.

Она обнаружила, что видит сквозь внезапно ставший облачком тумана корабль и облака других кораблей вокруг него. Медина грозовой тучей висела в центре.

Сквозь облака что-то двигалось, темное и гибкое, как танцор, скользящий меж капель дождя. И еще. И еще. Они были повсюду, проходили сквозь газ, жидкость и твердую материю, рассеивая облачка. Они были твердыми. Реальными, а облака материи — нет. Реальнее, чем что-либо виденное ею. Щупальца тьмы, никогда не знавшие света. Никогда не узнающие света. Ты уже видела это отсутствие света раньше. Тьму, похожую на око разгневанного бога...Ты уже говорила кому-то.