Гнев Тиамат

Одно закрутилось вихрем слева от нее, если «лево» еще что-то значило. Изогнулось вопросительным знаком, атомы и вибрации кружились в нем и вокруг него. От красоты и изящества не отвести глаз. Облака смешались, завихрились абсолютно чистыми цветами. С усилием Элви поняла, что это кровь.

Да, такое уже случалось. В первый раз это ее ошеломило. И сейчас тоже, но теперь она хотя бы знала, что это, и могла мыслить разумно. Хотя бы секунду.

Ты молодец, детка. Молодец. Ты сможешь. Еще немножко. Давай.

Она попыталась вспомнить, где у нее горло. Представить, как точки материи и пустоты раньше произносили слова. Что они все еще на это способны. Они были ее телом, воздухом, которым она дышала. Она попыталась заставить их закричать.

«Экстренная эвакуация. Майор Окойе, код дельта-восемь». К ней метнулось щупальце темноты...

... и отдернулось. Они все ускользали, опадая черными снежинками сквозь облако вибраций, раньше бывшее палубой. Всё закружилось, одна форма перетекала в другую, тело Джен, покатившееся, когда маневровые двигатели превратили пол в склон холма. Чья-то рука от пальцев до локтя. Сияние главного дисплея, слишком значительное само по себе, чтобы нести какой-то иной смысл, кроме простой элегантности захваченных фотонов. Она ощущала свою боль как звук далекого водопада и провалилась сквозь нее в какое-то подобие сна.

И через секунду вернулась. Ускорение, может, в треть, а может, и в пять G, тянуло ее вниз. Когда Элви заставила себя сесть, выяснилось, что кровь приклеила ее щеку к полу. В воздухе воняло какой-то адской смесью запахов, слишком сложной, чтобы разобрать на составляющие. Бессмысленной какофонией звенели сигналы тревоги, отражаясь эхом друг от друга. Всё разом пошло не так. Элви усилием воли подняла себя на ноги.

Мостик представлял собой сцену из ночного кошмара. Целые куски переборок, палубы и оборудования исчезли, будто какой-то художник стер случайные участки картины. И людей.

Сагале так и сидел на своем месте, часть его головы и правого плеча просто исчезла. Джен лежала у стены неподвижной грудой, залитой кровью, возможно, ее собственной. Рука Тревона валялась рядом с его станцией, но там, где раньше было его кресло, зияла дыра, ведущая на следующую палубу и еще ниже. Будто коралловый риф, сделанный из ее корабля, друзей и...

— Фаиз! — закричала она. — Фаиз!

— Здесь, — сказал его голос рядом с ней. — Я здесь. Я жив.

Он на две трети выбрался из кресла. Жидкость в резервуаре переливалась через край и утекала.

— Я жив, — повторил он.

— У тебя нет ноги.

— Знаю. Но я жив.

Элви захромала к консоли управления, с виду почти неповрежденной. Идти было трудно, она не понимала почему, пока не взглянула на ноги и не обнаружила на бедре дыру размером с бейсбольный мяч. И сразу ощутила боль.

Корабль поменьше уже сто раз погиб бы, но «Сокол» был крепким орешком. Он сращивал множественные повреждения корпуса достаточно быстро, чтобы удерживать воздух. Реактор плевался ошибками с такой скоростью, что Элви не успевала следить. Она вывела данные с сенсоров, и на экране появились звезды. Корабль вышел из медленной зоны и колец. Система определила небо Лаконии. Элви нацелила сенсоры обратно на врата позади корабля. Они выглядели спокойными, будто ничего и не произошло. В ее горле забулькал смех, и Элви постаралась подавить его, боясь, что, начав, уже не сможет остановиться.

Она открыла канал, молясь, чтобы от «Сокола» осталось достаточно, и он сумеет послать сигнал. Секунду система не отвечала, и Элви похолодела. Затем передатчик ожил.

— Спасибо тебе, — сказала она кораблю. — Спасибо, спасибо, спасибо.

Она собралась с силами, размышляя, сколько крови потеряла. Сколько у нее осталось.

— Всем кораблям. Это майор Окойе из Директората по науке. Мне нужна немедленная помощь. У нас значительные потери...

Глава двадцать вторая

Тереза

— Никогда я раньше не видела, чтобы кто-нибудь так сердился. — Она рассказывала историю о маленьком Чудище Сингх и её матери. — Нет, я, конечно, бешусь иногда, но это другое. Понимаешь, та девочка...

— Серьёзно, Кроха? Да ты же одна из самых злющих людей, каких я встречал, — перебил Тимоти.

На одеяле был разложен его пищевой регенератор, разобранный на детали, всё аккуратно на своём месте, как на сборочном чертеже. Только встроенный источник питания до сих пор оставался внутри каркаса. Тимоти перебирал детали, каждую тщательно осматривал и начищал. Искал следы износа. Тереза сидела на его лежанке, прислонившись спиной к стене пещеры и поджав ноги, рядом довольно посапывала Ондатра. Дроны-ремонтники притаились в тени, в вытаращенных глазах застыла обида на Тимоти, который не дал им самим позаботиться об оборудовании.

— Я вовсе не злюка, — возразила Тереза и, подумав, добавила: — Думаю, нет.

Тимоти достал пару тёмных защитных очков и протянул ей. Тереза надела очки и закрыла ладонью глаза Ондатре, чтобы та не ослепла. Спустя пару секунд перед ними маленькой зелёной звездой вспыхнула сварочная горелка. Терезе нравился едкий металлический запах дыма.