Гнев Тиамат

На двери жилья Холдена имелся замок, но ему неподконтрольный. Он сунул в карман свой терминал, вышел во внутренний дворик и прикрыл дверь за собой. Кому надо — могут входить. Если его по какой-то причине захотят запереть внутри или снаружи — пусть. Сунув руки в карманы, он побрёл по дорожке, обрамлённой колоннами. На газонах рос папоротник, привезённый с Земли. Возможно, и почва тоже оттуда. Из дверного проёма впереди Холдена показался какой-то мелкий чиновник, обернулся и проскользнул мимо, как будто никого здесь и нет. В некотором смысле, Холден тоже как папоротник. Декоративный.

Столовая была больше всей палубы «Росинанта». Светлый сводчатый потолок, открытая кухня с тремя дежурными поварами в любое время дня или ночи. Несколько столиков возле окон, десяток в другом дворике, позади. Свежие фрукты. Свежие яйца. Свежее мясо, сыры и рис. Всего понемногу. Эти люди считали утонченностью чувство долга и уважение труду, а не бессмысленные траты. Преданность для них важнее богатства. Удивительно, сколько можно о ком-то узнать, если много месяцев тихо сидеть, изучая то, что они построили.

Он, как обычно, взял резной деревянный поднос, поставил тарелку с рисом и рыбой. Блюдце с дыней и ягодами. Кофе светлой обжарки в белой керамической кружке размером с небольшую супницу. Возле задней стены, в алькове, в одиночестве сидел Кортасар, разглядывал что-то в своём ручном терминале. В нарушение дисциплины Холден улыбнулся, подошёл и уселся напротив профессионального вивисектора-социопата.

— Доброе утро, док, — заговорил он. — Давненько не виделись. Вселенная к вам в хорошем расположении?

Кортасар закрыл файл, который читал, однако Холден успел поймать слова «неопределённый гомеостаз». Он не знал, что именно это значит, и поискать так, чтобы кто-нибудь не узнал, он тоже не мог.

— Всё отлично, — сказал Кортасар, блеск в глазах подтвердил, что всё так и есть. И это, возможно, значило, что у кого-то другого всё ужасно. — Очень хорошо.

— В самом деле? И в чём же благая весть?

Секунду Кортасар балансировал на грани, готовый что-то сказать, но сдержался. Подтверждение его хорошего настроения. Доктору нравилось знать больше всех вокруг. Это давало ему ощущение власти. Если его оборона ослабевала, значит, он злится или раздражён. Или пьян. Пьяный жалующийся Кортасар — лучшая версия этого человека.

— Ничего, о чём я могу рассказывать, — он поднялся с места, не доев даже половины. — Прошу прощения, не могу задержаться. График.

— Если у вас будет время попозже, — ответил Холден, — отыщите меня, можем поиграть в шахматы. — Он много раз проигрывал Кортасару. Не пришлось даже поддаваться, доктор хорошо играл. — Вы всегда найдёте меня дома.

Оставшись в одиночестве, Холден ел завтрак, позволяя себе погрузиться в атмосферу столовой. За то время, что был пляшущим медведем, он усвоил ещё одно — не искать ключи ко всему. От усилий можно что-нибудь проглядеть. Лучше оставаться пассивным, замечать то, что есть. Как повар, нахмурившись, говорит о чём-то другому. С какой скоростью заходят и выходят чиновники, как напряжены у них плечи.

Со времени последних событий — странного сдвига восприятия, пропажи временнОго промежутка и сознания — атмосфера в Доме правительства оставалась такой. Что-то происходило, но Холден не знал, что именно. При нём никто об этом даже не упоминал. А сам он не спрашивал. Поскольку всегда кто-то слушал.

Покончив с едой, он оставил тарелки неубранными, как всегда взял две чашки кофе навынос, завернул и сунул в карман пару сосисок.

Он пошёл через парк. Становилось слегка прохладно. Сезоны на Лаконии были длиннее, но осень определённо уже начала пускать во всё свои корни. Высоко в небе как облако плыло странное существо, похожее на медузу, через его прозрачную плоть проглядывала синева. Простая стойка поста охраны, за ней – молодой человек с квадратной челюстью, который мог запросто сойти за одного из кузенов Алекса.

— Доброе утро, Фернанд, — произнес Холден. — Вот, принёс тебе кое-что.

Улыбнувшись, охранник покачал головой.

— Я по-прежнему не могу принять это у вас, сэр.

— Понимаю, — ответил Холден. — И, знаешь, это досадно, ведь кофе в столовой для больших шишек отличный. Зерна свежайшие, и не пережжённые так, словно кто-то пытался скрыть улики. Вода немного минерализована, совсем чуть-чуть, ощущение, будто пьёшь из источника. Отличный кофе, ну что ж...

— Звучит восхитительно, сэр.

Холден поставил на стойку одну из взятых навынос кружек.

— Я просто оставлю здесь, чтобы ты мог спокойно с ней разобраться. А с этой пусть разберётся лейтенант Яо. Тут добавлено немного сахара.