Голос моря

– Первое, никогда больше ни на кого не работать. Второе, выплатить долг за мечту возлюбленного. Третье, путешествовать с комфортом по всему миру, куда и как хотите. И четвертое, – он понизил голос, – узнать ответы на интересующие вопросы.

Внешне Мунира сохранила безразличие, но внутренне затрепетала, не веря услышанному. По телу пробежали огромные мурашки.

– Плата за первую встречу авансом, – продолжил таинственный мужчина. – Это не обсуждается. И столько же по завершении. Назовем это «входным сбором». – Легкий, мелодичный смешок. – Если сделка будет заключена, вы получите банковский чек с пустым полем, куда можно будет вписать любую сумму вплоть до полутора миллионов американских долларов. Большее количество вызовет подозрения. Мы же не любим поднимать шум. – Еще один смешок, будто звон колокольчика на входе в магазин.

Мунира подозрительно прищурилась, пока в сознании кружил вихрь вопросов. Что происходило? Можно ли доверять незнакомцу? Неужели он действительно мог погасить все долги? Неужели все ее страдания окончены? Могла ли она покинуть остров?

Она представила, как высаживается на Занзибаре и идет разыскивать семью с размахом и помпой. Или же отправляется за покупками в Париж, Лондон, Тунис. Начинает жизнь с чистого листа. Затем задумалась, чего потребует взамен чужак, и поджала губы. Чего хотят большинство мужчин от женщин?

– Сколько вам лет? – уточнила Мунира.

– Сорок, – улыбнулся собеседник. Она вернула улыбку. Затем он вздохнул. – К сожалению, сделку я организую не для себя. Хотя и жалею об этом, сам бы не отказался от подобной. – Он снова улыбнулся и продолжил: – Я всего лишь посланник. Джибриль[16], выполняющий деликатные поручения для Бога.

Мунира рассмеялась.

Собеседник тоже.

Затем она выпрямилась и спросила:

– Тогда кто же в этой истории Бог, Джибриль?

– Вы скоро встретитесь лично. Вы уже имели удовольствие его видеть, вне всякого сомнения.

– Итак? – пожав плечами, приподняла брови Мунира, припомнив некоего толстячка, который ранее сопровождал ее нынешнего собеседника.

Он всем телом повернулся, удерживая ее взгляд, и уже более холодным тоном сообщил:

– Как я объяснил, мы коллекционеры и ищем произведения искусства. Даже те, которые пылятся в безвестности в дальних уголках мира.

Мунира промолчала, ожидая продолжения. Волны с тихим шорохом выкатывались на берег. Солнечные лучи жгли ее кожу.

– Итак, – продолжил мужчина, – обсудим вашу дочь. – При этих словах сердце матери замерло, а потом принялось бешено колотиться. – Аяану, – добавил он, заставив перепуганную собеседницу подпрыгнуть, затаиться и затравленно посмотреть на наслаждавшегося зрелищем чужака. – Она вызывает к жизни воображаемые миры. Воплощает мечты. Наверняка перевоплощается. Мой клиент должен обладать такой драгоценностью. Мы отшлифуем ее способности, оправим. Поместим на витрину, откуда все смогут наслаждаться видом. Она девственна? Это важно. Является знаком подлинности, так сказать. Наниматель должен ею обладать.

Муниру с головой накрыло черной волной страха, который запустил холодные щупальца в сердце, прошил электрическим разрядом тело, огнем прокатился по пищеводу, ледяными струйками просочился в душу, и на краткое мгновение женщина почувствовала себя так, будто ее обнаженной выбросили из воображаемого самолета, летящего в Париж. Затем накатил прилив гнева, окрасив ее щеки красным.

– Моей дочерью? – яростно выпалила она.

– Ею, – кивнул чужак. – Она настоящее сокровище. – Он склонил голову набок и хитро улыбнулся, сверкнув зубами, играя как кошка с мышью. – А вы как думали, о ком я говорил все это время? – Он наслаждался видом вспыхнувшей Муниры, которая тяжело дышала. – Представьте, вы сможете открыть собственные магазины по всему миру и продавать свои благовония. Фабрики будут производить ваши составы в промышленных масштабах. Индустрия красоты и парфюмерии приносит триллионы американских долларов. Если вы готовы поделиться, то мы поможем начать бизнес, преподнести новый бренд нужным людям. Женщины по всему свету станут носить на себе изобретенный вами аромат. Все возможно.

– В обмен на мою д-дочь, – заикаясь, трясущимися губами проговорила Мунира, стараясь вновь обрести контроль над собой и мечущимися мыслями.

– Да, – кивнул мужчина, рассматривая отполированные ногти.

Он ожидал реакции собеседницы.

Та представила свою дочь. Представила, как неизвестный богач ставит на ней свое клеймо. А еще представила, что Аяана будет обеспечена на всю жизнь. И что долги Зирьяба будут оплачены. После чего можно нанять рабочих, чтобы отремонтировать и расширить дом, уставить его прекрасными безделушками. Можно отыскать мужа и зажить с ним счастливой жизнью, навек прогнав тени, убивающие надежду. Свобода. Аяана…

– Она моя дочь, мое дитя, – прошептала Мунира.