Голубой горизонт

Мансур, не оглядываясь, пошарил сзади одной ногой и нащупал узкую щель в камнях. И зацепился за нее ступней и коленом. Это позволило ему освободить левую руку, которой он до сих пор удерживался над обрывом. И он уже двумя руками сжал лодыжку Верити.

— Теперь я держу тебя обеими руками, — прохрипел он. — Держись, девочка!

Верити немножко быстрее двинулась вверх. Мансур глубоко вдохнул, сосредотачиваясь.

— И хватай тигра! — Мансур выдохнул старый морской призыв, подбодряя себя и девушку.

Ей хотелось крикнуть, чтобы он закрыл рот, не болтал всякой детской чепухи и берег силы, чтобы спасти ее. Она понимала, что самый трудный момент еще впереди, когда ему придется переваливать ее через каменный край пропасти…

Мансур потянул снова, и она поднялась еще немного. Потом последовал перерыв; Верити чувствовала, как Мансур меняет положение, отползает чуть-чуть назад, стараясь зацепиться за камни второй ногой. После этого он потянул ее сильнее, и она поднялась заметно выше.

— Да возлюбит тебя Господь за это… — прошептала Верити достаточно громко для того, чтобы Мансур ее услышал.

Он дернул ее так, что Верити показалось: ее нога вот-вот вылетит из сустава.

— Уже немного, Верити, — сказал он и снова потянул.

Но на этот раз она не сдвинулась с места.

Небольшой куст пустил корни в скальной трещине. И теперь его ветки зацепились за просторные штаны девушки. Мансур еще раз дернул, но не смог ее высвободить. Ветки куста держали ее крепко.

— Не могу тебя сдвинуть, — с хрипом выдохнул Мансур. — Что-то тебя держит.

— Это куст зацепился за мои ноги, — шепотом ответила она.

— Попробуй дотянуться до него, — велел Мансур.

— Держи крепче! — пробормотала Верити и изогнулась в талии, протягивая вверх одну руку.

Она почувствовала под пальцами ветки и ухватилась за них.

— Достала? — требовательно спросил Мансур.

— Да!

Но она держалась за куст одной рукой, слабо. И тут ее сердце превратилось в лед: она ощутила, как сапог, который сжимал Мансур, начинает медленно соскальзывать с ее ноги.

— Сапог сползает! — всхлипнула она.

— Протяни мне другую руку! — с трудом произнес Мансур.

Но прежде чем Верити успела сказать, что не может, пальцы одной его руки оставили ее лодыжку и скользнули по ноге. Сапог заскользил дальше.

— Руку! — умоляюще выдохнул Мансур.

Его пальцы настойчиво шарили по ее ноге, добираясь туда, где за одежду цеплялся куст, не давая Верити подниматься. А сапог все сползал.

— Сапог вот-вот слетит! Я упаду!

— Руку! Ради всего святого, дай мне руку!

Она резко изогнулась вверх, и их пальцы сомкнулись. Другой рукой Верити продолжала держаться за куст. Мансур отпустил сапог, но теперь держал ее за руку. Верити согнулась пополам, юбки упали с ее лица, и она снова видела все вокруг. Лицо Мансура над ней покраснело и надулось. Его борода потемнела и промокла от пота; капли падали на запрокинутое лицо девушки. Оба они замерли, боясь пошевелиться.

— Что мне делать? — спросила Верити.

Но прежде чем он успел ответить, все решилось само собой. Сапог слетел с ее ноги. Тело Верити резко выпрямилось; теперь она висела, вытянув руки вверх. И хотя рывок ослабил ее хватку, она продолжала сжимать руку Мансура и куст.

Оба насквозь пропотели, и от этого их кожа стала скользкой. Пальцы Мансура начали скользить между пальцами Верити.

— Я не могу удержаться…

— Куст, — сказал он. — Не выпускай куст!

Хотя Верити казалось, что Мансур вот-вот раздавит косточки ее пальцев, их руки все равно разъединились, как испорченное звено цепи, и Верити упала вниз, на куст. Он затрещал и согнулся под ее весом.

— Мне не удержаться! — вскрикнула она.

— Не могу дотянуться до тебя…

Он обеими руками пытался достать Верити, а она тянула вверх свободную руку, но расстояние оказалось слишком велико.

— Подтягивайся! Ты должна подтянуться вверх, чтобы я тебя достал, — скрежетал зубами Мансур.

Верити чувствовала, как лед из ее сердца пробирается в мускулы. Она понимала, что все кончено. Он видел отчаяние в ее глазах, видел, как слабеют ее пальцы, сжимавшие ветки куста. Она готовилась выпустить их.

Он бешено зарычал на нее, пытаясь подтолкнуть к последнему усилию:

— Подтягивайся, слабачка! Действуй, трусиха!

Оскорбления пробудили гнев Верити, дав ей силы еще на одну попытку. Но она знала, что все это бесполезно. Даже если бы она дотянулась до его скользких от пота рук, это не помогло бы. Она рванулась, дернув за ветку, чтобы приподняться выше, но куст больше не мог выдерживать ее вес. Он затрещал и сломался.

— Я падаю! — всхлипнула Верити.

— Нет, черт тебя побери! — рявкнул Мансур.

Но куст уже летел вниз.

И Верити почти последовала за ним, но внезапно оба ее запястья оказались в железной хватке. Ее падение было остановлено с такой силой, что руки едва не сломались.