Голубой горизонт

Мансур тоже сделал последнее усилие. Он перестал держаться ногами за щель в камнях и бросился вперед, свесившись через край обрыва. Но, используя всю силу рук и тела, он смог только дотянуться до девушки. И теперь висел вниз головой, цепляясь за расщелину лишь пальцами ног. Но ему нужно было поднять девушку наверх до того, как она снова выскользнет из его пальцев. Мансур уперся локтями в стену и медленно согнул руки, подняв Верити так, что они оказались лицом к лицу. Его лицо исказилось от боли в напряженных мышцах и прилившей к голове крови.

— Мне не поднять тебя выше, — выдохнул он, когда их губы почти соприкоснулись. — Карабкайся по мне. Ползи по мне, как по лестнице.

Верити просунула одну руку ему под локоть, освободив ему вторую руку. Он потянулся вниз и схватил ее за кожаный пояс, чтобы поднять еще немного. Она держалась за его ремень, они теперь действовали вместе. Он потянулся еще ниже и захватил сзади ее просторные штаны. Она сунула руку между его ногами, тоже держась за штаны, и подъем продолжился. Теперь ее лицо уже находилось на уровне талии Мансура, и Верити могла смотреть через край обрыва. Мансур вытянул руки и сцепил пальцы, соорудив нечто вроде стремени для ее босой ноги. С такой опорой она сумела перевалиться через край обрыва.

Верити на мгновение растянулась на камнях, но тут же метнулась обратно:

— Ты можешь выбраться?

Мансур висел во весь рост, не имея возможности отползти назад и одолеть край.

Он уже и говорить связно почти не мог.

— Приведи лошадь, — с трудом выдохнул он. — Веревка на седле… вытащи меня лошадью.

Верити огляделась и увидела жеребца в полумиле от них, рысью бежавшего по долине.

— Твой конь сбежал.

Мансур потянулся назад и попытался за что-нибудь ухватиться, но камни здесь были гладкими. Послышался негромкий шорох, когда носок одного из его сапог начал выползать из трещины в камнях. Мансур еще на дюйм соскользнул к обрыву. Потом его нога снова зацепилась за камни.

Верити застыла от ужаса. Он ведь только носками ног и удерживался от падения… Она схватила его за лодыжку обеими руками, но понимала, что это безнадежно. Ей никогда не удержать такого крупного мужчину. Она старалась взять себя в руки, видя, как его нога снова дернулась. Мансур неудержимо скользил вперед.

Он закричал, перевалившись через край, и Верити бросилась вперед, чтобы заглянуть в пропасть… она ожидала увидеть, как он летит вниз в развевающейся одежде…

И тут же замерла, не веря своим глазам. Край его белого одеяния зацепился за острый гранитный выступ на краю обрыва. Это остановило падение, и теперь Мансур раскачивался прямо под ней, как маятник, над головокружительной бездной.

Верити протянула вниз одну руку, пытаясь достать до него.

— Дай мне руку! — просила она.

Но она ослабела от усилий по собственному спасению, и ее пальцы отчаянно дрожали.

— Тебе меня не удержать.

Он посмотрел вверх, но страха в его глазах не было.

Это глубоко тронуло девушку.

— Позволь мне попытаться!

— Нет, — ответил он. — Пусть один упадет, но не оба.

— Прошу! — шептала она.

Край одежды с треском разорвался.

— Мне не вынести, если ты погибнешь из-за меня!

— Ты того стоишь, — тихо произнес он.

Верити почувствовала, что ее сердце разрывается.

Она всхлипнула и огляделась снова. И тут в ней забрезжила надежда. Она шагнула от обрыва и надежно закрепилась ногами в щели между камнями. Потом скрутила свои волосы в подобие веревки, повисшей ниже ее талии. И после этого легла на камни у края обрыва. Она едва могла выглянуть за него. Но жгут ее волос упал вниз.

— Хватайся за мои волосы! — крикнула она.

Мансур повернул голову и уставился на жгут, задевший его лицо:

— А у тебя есть опора? Ты сможешь меня выдержать?

— Да, я сунула ноги между камнями.

Верити старалась говорить уверенно, но подумала: «Даже если не удержусь, мы полетим в пропасть вместе».

Мансур обмотал ее волосы вокруг запястья в тот момент, когда подол его одежды окончательно оторвался от камня. Верити едва хватило времени собраться с духом перед тем, как вес Мансура налег на ее волосы, едва не заставив девушку лишиться чувств. Ее голова дернулась вперед, а щека ударилась о камни с такой силой, что зубы стукнулись друг о друга. Ее прижало к земле. Она ощущала, как натянулись позвонки в ее шее, словно она очутилась на виселице.

Но Мансур лишь несколько секунд висел на ее волосах — этого времени ему хватило, чтобы сориентироваться. А потом он полез вверх, быстро перебирая руками, как матрос по вантам. Верити невольно вскрикнула — по ощущениям ей казалось, будто с нее снимают скальп. Но Мансур уже протянул руку мимо нее, нашел опору и перевалился через край пропасти.

Он мгновенно повернулся, подхватил девушку на руки и оттащил подальше от края. Прижимая ее голову к своей груди, он осторожно опустил щеку к ее макушке, прекрасно понимая, какую сильную боль она должна испытывать. Верити лежала в его руках, рыдая, как на похоронах. А он мягко покачивал ее, как младенца, и бормотал бессвязные слова утешения и благодарности.