Голубой горизонт

В тот самый момент, когда его отец упал, Мансур угадал, какой будет реакция Кадема. И развернулся, изготовясь к бою. Кадем всем телом наклонился вперед, и на долю секунды его левый бок открылся. Мансур ударил его под поднятую руку. Он вложил в этот удар весь свой гнев, всю свою ненависть и горе по матери. Он ожидал, что клинок вонзится глубоко в тело… но вместо этого острие ударилось о ребро, и запястье Мансура слегка изогнулось из-за того, что удар ушел в сторону. Но все же клинок скользнул по наружной стороне грудной клетки Кадема под лопатку. Он не задел жизненно важных органов, но от силы удара Кадем развернулся вбок, и его собственный удар не достиг цели. Кадем отскочил в сторону, а Мансур, высвободив саблю, ударил снова. Но Кадем отчаянным усилием блокировал второй выпад, а Дориан в это время вскочил на ноги.

Отец и сын вместе бросились на Кадема, горя желанием убить его. Из раны на боку араба потоком лилась кровь. Потрясение и осознание того, что ему грозит смертельная опасность со стороны двоих опытных воинов, нападающих на него, заставили лицо Кадема побледнеть до грязно-серого цвета.

— Эфенди! — закричал из баркаса Кумрах. — Скорее! Мы окажемся в ловушке! Там еще турки спешат!

Враги выбегали из проулка и мчались в сторону причала.

Видя это, Дориан заколебался, а Кадему только это и было нужно, чтобы отступить. Но его место тут же заняли двое основательно вооруженных турок, которые набросились на Дориана. Он отвечал на их удары, но его клинок скользил по их кольчугам.

— Довольно! — прохрипел Дориан. — Уходим к лодке!

Мансур сделал обманный выпад в бородатое лицо одного из турок, и, когда тот отпрыгнул, Мансур шагнул вперед, прикрывая отца.

— Беги! — рявкнул он.

Дориан сбежал вниз по ступеням. Истаф и остальные уже находились на борту, и Мансур остался один в начале спуска. Краем глаза он заметил Кадема ибн Абубакера, бешено смотревшего на него из-за спин атаковавших; рана ничуть не ослабила его ненависти.

— Убейте его! — визжал он. — Не дайте этой свинье уйти!

— Мансур!

Это был голос его отца, донесшийся с носа лодки. Но Мансур понимал: если он попытается сбежать по ступеням — одна из турецких пик тут же вонзится в его беззащитную спину.

Тогда Мансур развернулся и прыгнул вниз через ступени, перемахнув через каменный край причала.

Он пролетел десяток футов и приземлился прямо на одну из банок баркаса. Толстые доски затрещали под его весом. Баркас сильно покачнулся, и Мансур чуть не вылетел за борт, но Дориан успел схватить и удержать его.

Гребцы налегли на весла, и баркас рванулся прочь. Дориан посмотрел назад как раз в тот момент, когда Кадем добрался до края причала. Он опустил саблю и ладонью зажимал рану. Между пальцами сочилась кровь.

— Вам не уйти от моей мести! — пронзительно заорал он вслед баркасу. — На ваших руках и на вашей совести — кровь моего отца. Я перед лицом Аллаха поклялся, что вы оба умрете! И я буду гнаться за вами до самых адских ворот!

— Он не понимает, что такое настоящая ненависть, — прошептал Дориан. — Но однажды я ему это объясню.

— Я всегда с тобой, — сказал Мансур. — Но пока что нам нужно вывести корабли из залива в открытое море, притом что нам противостоит весь флот Зейна.

Дориан встряхнулся, отгоняя изнуряющие муки горя и ненависти. И повернулся, чтобы посмотреть на вход в залив. Четыре больших военных дау стояли там на якорях, и еще два — под парусами.

— «Арктура» не видно? — спросил он Мансура.

— Нет, уже три дня, — ответил Мансур. — Но можно не сомневаться, что он где-то неподалеку, сразу за горизонтом.

Дориан поднялся на палубу «Мести» и крикнул Мансуру, оставшемуся в баркасе:

— Мы должны стараться не терять друг друга из вида, но нам наверняка придется сражаться. Так что если потеряемся — ты знаешь место встречи.

Мансур махнул рукой:

— Остров Сауда, северная оконечность. Буду ждать тебя там.

Он умолк, когда раздался зловещий гром пушечного выстрела, и посмотрел на городскую стену над заливом. Над парапетом взвилось облако порохового дыма, но его тут же унесло ветром. Через несколько мгновений рядом с «Эльфом» над водой поднялся фонтан.

— Враг уже захватил батареи! — крикнул Дориан. — Нужно немедленно уходить.

Следующий выстрел раздался еще до того, как Мансур добрался до «Эльфа». Хотя снаряд упал в стороне, Мансур знал, что артиллеристы вскоре определят расстояние до цели.

— Нажимай! — крикнул он гребцам. — Нажимай, или все очутимся в воде!

Команда «Эльфа», подгоняемая выстрелами, уже поднимала якорь и спустила фалы со шлюпбалок, готовясь поднять баркас. Едва очутившись на палубе, Мансур приказал поднять кливер и повернуть корабль к выходу из залива. Как только корабль поймал ветер, Кумрах приказал поднять бом-брамсели.