Гонитель

– Служебный роман, – поправляя собранные в пучок волосы, констатировала Тома. – Видишь, как исхудал наш Никита? Измотала его москвичка. Работали, видать, не покладая рук и всего остального.

– А ты завидуй молча, – присоединилась к обсуждению Лера, – тебе бы тоже в такую вот командировку не мешало съездить. Чтоб измотали тебя, значит. Глядишь, и на стул без скрипа начала бы приземляться.

– Девочки, стопэ! – встав между ними, развел я руки на манер рефери в боксе. – Я сам всё расскажу, не надо ничего домысливать. Это была сугубо рабочая командировка. Мы срочно отправились в Москву на повышение квалификации – таково требование нового начальства.

– Квалификации? У тебя? – еще больше округлил глаза Шольц. – Чтобы что-то повышать, надо сначала это заиметь, – рассудительно заметил он.

– Я и заимел! Квалификацию в смысле. У нас ведь как? Начальников пропало сколько? Два. А Мария Ивановна у нас в единственном числе. Вот она наугад меня и выбрала. Москвичи ведь так и делают всё, не думая, – потом, если что, проблемы можно свалить на подчиненных. Так что готовили меня быть управляющим новым. Получится или нет – вопрос десятый. Завтра, быть может, кого-то из вас в столицу повезут, на курсы обучающие.

– А чего ж тебя онлайн не обучали? – не поверив ни единому моему слову, Слава склонил голову набок. – И почему ты так… постройнел? Это тоже часть обучения?

– А как же! – схватив друга за плечо и отводя в сторону, ответил я. – У них там, в столице, свои взгляды на управление персоналом. Начальник должен быть примером во всем! Еще и курить бросить заставят… – И уже шепотом, направляя его к лестничной клетке: – Слав, я тебе потом объясню, хорошо? А пока просто прими на веру: всё у меня нормально, никакого криминала.

– Да какой у тебя криминал, – улыбнулся Шольц, поправив сползшие очки. – Жив-здоров, главное. Надо будет – расскажешь, так что не парься.

– И то верно. Сигарет лучше дай мне.

Мы встали у окна, где всегда курили, а под кустом сирени, что рос во дворе, развалившись, как падишах, лежал Шкет.

– Опять это чудовище! – тыкнул пальцем в сторону собаки Шольц. – Видишь, Никит? Преследует он тебя, похоже. Не было его неделю целую, а тут как из воздуха появился.

– А мы с ним подружились. Хороший он, не суди по внешности.

– Ты что же, в Москву его с собой брал? – ошарашенно взглянул на меня Слава.

– В некотором роде… – уклончиво ответил я. – Вы-то тут как? Не убили друг друга без начальственного пригляда?

– Честно говоря, были близки к тому. Являлась сюда парочка мутных типов – один в очках круглых солнцезащитных (тот самый пижон, что получил от Дмитрия Михайловича) и рыжебородый верзила. Пришли с хозяйским видом, закрылись в кабинете директора, а через десять минут вышли, заперли дверь на ключ и приказали всем работать до дальнейших распоряжений из Москвы. Что же происходит такое? Рейдерский захват?

– Может, и так. Сейчас это называется франчайзингом. Учись, не в девяностых живем.

– Мы люди маленькие. Нам главное – чтобы зарплату платили и не слишком работать мешали инициативами своими начальственными. Остальное – приложится.

– Оно, получается, к лучшему. Вмешиваться они вряд ли будут, – задумчиво произнес я, провожая взглядом вошедшую в здание девушку в черном брючном костюме.

– К нам ревизор приехал, – прокомментировал Шольц, затушив сигарету.

А я глубоко вздохнул. Не дадут, видимо, поработать сегодня. Подсказывает чутье: не за рекламными проектами явилась Маришка. Экспроприировать меня будет.

Вошедшая в офис девушка на мгновение ослепила присутствующих – темно-каштановые волосы завязаны в тугой хвост, строгий костюм идеально сидит на ладной фигуре, изумрудные глаза строго поблескивают из-под полуопущенных солнцезащитных очков.

– Здравствуйте, коллеги, – сухо произнесла она, – и хорошего рабочего дня. Шилов, за мной! – и покинула офис, бряцнув автомобильными ключами в руке.

– Можно я тоже за ней? Вам программист не нужен? – вытянув шею, мечтательно спросил Шольц.

– Ах, если бы – не жизнь была б, а песня бы… – тихонько напел я, направляясь к выходу.

Вместе со мной в большой черный джип запрыгнул Шкет, привычно расположившись во вместительном багажнике. Из колонок доносилась знакомая музыка группы Shocking Blue, а из открытого окна в лицо задувало теплым воздухом.

– Умеешь ты вливаться в коллектив, наповал всех сразила, – закуривая очередную сигарету, с укоризной сказал я.

– Ты тоже вчера блеснул дружелюбием. Не будь Артур демоном – соскребали бы останки с пола. Что касается офисных трутней – забудь о них. Не нужна тебе эта работа.

– Это почему еще не нужна? Мне аренду за квартиру платить, да и привык я тут. И позволь самому решать, что мне нужно, а что – нет.

– Я лишь высказываю мнение, дело твое.