Гонитель

– Стой, – Георгий внезапно схватил меня за руку и посмотрел в глаза. – Я еще не всё сказал. Отнесись к моим словам предельно серьезно.

– Уже отношусь, можешь вещать, – вздохнув, я снова уселся.

– Хочу, чтобы ты знал об истинной причине повышенного к тебе внимания.

– Я же кровный гонитель, гордость нации – чего тут думать?

– Нет, – раздраженно поморщился Плант, – это не главное. – Словно собираясь с духом, он глубоко вздохнул. – Мне осталось совсем немного. Еще одно, максимум два изгнания я, быть может, выдержу, но на этом всё.

– Ты умираешь?

– Не совсем. Но разум и душа слабеют. Я изгоняю демонов почти пятьдесят лет – как, ты думаешь, я себя чувствую? Ты вон разнылся после парочки душ. Иногда, когда я не справляюсь с накопившимся внутри злом, со мной случаются… некие приступы. Обычно я чувствую их приближение и ухожу на время к иезуитам – они умеют обращаться с разгневанными демонами. Но изгонять теперь могу только дедовским способом – с помощью пентаклей, ритуала и артефактов. Серьезных противников так не одолеешь. Да и силой инкуба лучше не пользоваться.

– Хочешь сказать, ты больше не можешь исполнять работу кровного гонителя?

– Именно, – глубоко затянувшись второй подряд сигаретой, Георгий повернулся к реке. – Еще и вред могу нанести окружающим. Орден разрешил сохранить хотя бы видимость самостоятельности только при условии, что я найду себе преемника. Думаешь, я случайно оказался в Нижнем Новгороде? Кому нужна это дыра?

– Нормальный город, чего ты сразу… Постой-ка. Как же ты узнал, что я нужный человек?

– Это оказалось легче, чем я думал. Как тебе уже много раз говорили, кровных гонителей очень мало. В среднем – по одному в каждой крупной стране. Достаточно было изучить некоторые летописи, порыться в архивных документах, чтобы понять, в каких областях искать далеких потомков древних кровников, живших на Руси около десяти веков назад. За эдакое время их накопилось чертовски много, и мне пришлось объехать немало городов. Последним из наиболее вероятных вариантов был Нижний. Здесь я и искал тебя – почти два года…

Отчего-то внутренний голос мне нашептывал: всё далеко не так просто, как он рассказывает. Как минимум потому, что невозможно отследить всех потомков одного человека на протяжении тысячи лет. А если человек не один? Что-то явно недоговаривает… но мне, в общем-то, всё равно. Непохоже, чтобы он врал насчет всего остального.

– Не тянешь ты на старика, – решил сменить я тему перед тем, как уйти домой. – Когда же ты занялся этим ремеслом, что не успел состариться?

– В четырнадцать лет. Во мне сила Ашмедая, а инкубы не стареют, если регулярно питаются.

Четырнадцать лет! Неужели в столь юном возрасте ему пришлось переживать то же самое, что мне сейчас? Как так могло получиться?

– Чем же ты отличаешься от демона?

– Они питаются страданиями людей. А я – изгнанными демонами. Но скоро начну стареть. Раз эдак в десять быстрее – такова цена вечной молодости инкубов и суккубов, севших на вынужденную диету.

Я почему-то заострил внимание на морщинках в уголках его глаз, на редких седых волосках в хвосте, перетянутом резинкой для денег. Вдруг появилось понимание: Елену Вениаминовну он изгонял, сильно рискуя пошатнувшимся душевным и физическим здоровьем. На что Плант был готов пойти, чтобы найти меня? Неужели он считает миссию кровного гонителя настолько важной? Быть может, никакого двойного дна, которое я высматривал в каждом поступке и слове, просто не существует?

А еще пришло осознание: человек, спокойно сидящий возле меня, готовится умереть. И принимает это достойно, без страха и унижения. С одним лишь желанием – оставить после себя преемника, способного продолжить его дело.

Поднявшись на ноги, я провел рукой по волосам и заспешил на выход: оставаться здесь больше не хотелось.

– Никита Юрьевич, – насмешливо сказал Плант перед тем, как я покинул сад, – не рассказывай об этом моим. Я сам. Потом.

Ушел из бара по-английски: настроения не было от слова «совсем». Пойду домой, выпью канистру чая с конфетами и медом, высплюсь, а там – посмотрим. Быть может, место работы мне все-таки придется сменить.

Никифор и Георгий. Эпизод 4

Гоша вдруг понял, что у него уже не осталось сил удивляться. Всё время, пока он чувствовал себя в относительной безопасности, рядом совершенно свободно разгуливал демон. Но почему он не тронул юношу? И отчего нет чувства страха?

– Вижу в твоих больших круглых глазах немой вопрос, – сорвав кандалы, словно бумажные, демон прошел куда-то в угол, разгребая наваленные в беспорядке дощатые ящики. – А потому изволю ответить. Да, я всё это время мог сбежать или, например, заняться членовредительством. Но не стал. Ты спрашиваешь – почему? Ответ тебя удивит: чтобы ты понял, что я тебе не враг и зла не желаю. Нет, сначала разные мысли в голове крутились, душой кривить не буду. Но после кровяной дегустации мои планы резко изменились.