Гонитель

Демон откинул в сторону пустой ящик, принялся рыться в соседнем, где с нестройным перезвоном перекатывались пустые бутылки. Достав пару закупоренных сосудов, Никифор с гордостью показал улов Гоше, взболтав мутную жидкость.

– Пойло, конечно, отвратительное, но посиди в заточении неделю – и не такое пить начнешь. Тем более собеседник из тебя, уж прости, никудышный.

– И хорошо, что мне не о чем говорить с демоном, – обиженно пробормотал Георгий.

– Как будто с девочкой-ровесницей ты бы вел задушевные разговоры, – Никифор махнул рукой. – Ха! Не пытайся казаться лучше, чем ты есть на самом деле. Особенно рядом с тем, кто побывал у тебя в голове, – демон постучал пальцем себе по виску и поднялся по лестнице, насвистывая знакомую уже Георгию мелодию.

– Жратву собрать – и в путь! Ах да, помыться было бы не лишним. Воды мне нагрей, – физиономия инкуба показалась из-за угла. – Ну, чего стоишь? Время не ждет, червячок.

Обреченно покачав головой, Гоша отправился растапливать печь.

Ни доверия демону, ни уверенности в собственных действиях у юноши не прибавилось. Но выбор он сделал быстро, и ему было всё равно – демонические чары тому виной или старые обиды на отца Германа и иезуитов в целом. И если есть хотя бы мизерный шанс изгнать столь сильного демона и спасти многих членов Ордена – никак нельзя упускать такую возможность. А с Никифором можно разобраться потом, ведь ничто не указывает на то, что инкуб собирается навредить юноше. По крайней мере, прямо сейчас – точно вряд ли.

Примерно час ушел на сборы: демон довольно долго принимал душ, надрывая при этом глотку, потом устроил чаепитие – с пятью кусочками сахара и переливаниями напитка в блюдце и обратно (чтобы, по его словам, язык не обжечь). Когда он узнал, что липового меда нет, потребовал контрибуцию в виде всего сахара-рафинада, что был в доме, – набил им карманы и направился к выходу, заявив, что готов к труду и обороне.

И только в этот момент Георгий понял, что даже не поинтересовался, куда и как они пойдут.

– Очень просто – отправимся пешком через лес, – ответил на вопрос демон. – На дорогах могут встретиться соглядатаи, а наша миссия – секретная. Километров пятьдесят, думаю, – инкуб потер подбородок, скосив взгляд на потолок. – Один бы я за пару дней дошел. А с растяпой на хвосте – не меньше трех.

– Это мы еще посмотрим, кто из нас растяпа.

– А кто год назад на ровном месте споткнулся о бордюр и расшиб лоб? – обернулся демон, стоя в дверном проеме.

Гоша густо покраснел: наверное, он так и не привыкнет к тому, что кто-то знает всю его подноготную. От этого становилось очень неуютно.

– Куда же мы пойдем? – уже во дворе спросил Георгий, догоняя инкуба. – Вокруг темень непроглядная.

– Демоны отлично видят в темноте. А ты старайся не отставать. И обойдешься сегодня без сна. Или не сдюжишь?

– Ты за собой следи, отродье. Я-то не оплошаю.

– Посмотрим, червячок.

Обычно Георгию нравились прогулки по лесу: необыкновенная свежесть воздуха, шум листвы и щебетание птиц отвлекали от невеселых мыслей. Он не упускал ни одной возможности пройтись за ягодами или грибами в те редкие моменты, когда отец Герман был в подходящем настроении и располагал временем. Но теперь, ежась от холода и спотыкаясь о торчащие из земли корни деревьев, парень заскучал по домашнему теплу и комфорту. Он вдруг запоздало вспомнил, что совершенно не подумал об одежде: лето подходило к концу и ночью порывы ветра пробирали до мурашек, а шорты и футболка совсем не согревали. Но стоило представить, что сейчас могут переживать иезуиты, как решимость крепла, и он ускорял шаг.

Сама мысль о том, что он бредет в неизвестном направлении посреди ночи в компании демона, казалось ему нереальной. Юноша не переставал повторять себе, что всё делает правильно и ему ничего не грозит, а если что и случится – что ж, он хотя бы сгинет во имя благородной цели. И коли уж для этого требуется временно объединить усилия с врагом – так тому и быть.

Помня о коварстве демонов, он предусмотрел и запасной вариант, не забыв прихватить с собой ритуальный нож, подаренный отцом Германом еще год назад. По словам иезуита, нож этот отправил в преисподнюю не одного демона, сохранив в себе мельчайшую толику их сил, а значит, вполне подходил на роль «проводника» энергии для первого изгнания. Обычно кровникам не требуется никаких приспособлений для подобных процедур, но для первого случая – желательно. Отец Герман сам не знал почему, но так гласили те немногочисленные записи о кровных гонителях, что имелись у Ордена. При мысли о том, что предстоит воткнуть нож в живого человека, пусть и ставшего демоном, у Гоши по телу забегали мурашки и в горле пересохло; но внутренне он смирился с предстоящей задачей, ведь иначе – в этом он был уверен – ему не совладать с могущественным геспером.