Гонитель

Честно говоря – не думал, что столь банальный прием сработает, но это еще больше насторожило.

Вымеряя каждый шаг, я медленно приближался к Шольцу. Лишь подойдя вплотную, смог разглядеть его лицо: бешено выпучив глаза, он силился что-то сказать, но я слышал лишь неразборчивый хрип и бульканье крови, лившейся изо рта.

В груди закололо, ладони сжались в кулаки. Но сейчас было не время и не место для переполнявшей меня ненависти – потом, быть может, сумею расквитаться с мерзавцами. А в данный момент главное – жизнь Славки.

Сев на корточки, я легонько похлопал друга по плечу и шепнул:

– Ты прости меня, Слав. Я обязательно всё исправлю.

А после, стараясь не навредить еще больше, я взял его на руки и, влив силы в ноги, оттолкнулся от пола, совершая олимпийский прыжок в длину.

Двое сетхов, оправившихся после удара головами, вновь оказываются у меня на пути, но разлетаются в стороны, словно кегли. Приземлившись, я на секунду оборачиваюсь, чтобы оценить обстановку, и в то же мгновение уши закладывает от нескольких одновременно прогремевших выстрелов.

Прежде чем у меня подкосились ноги, я подумал, что попытка всё же была неплохой. Если б только удалось преодолеть еще несколько метров – сумел бы скрыться за поворотом серпантина, добежать до самого низа, а там… спуститься по приставной лестнице со Славкой на руках у меня всё равно никак не получилось бы, а прыгать с такой высоты – слишком опасно для Шольца. М-да. Вот тебе и последний рывок…

Опустив взгляд, постарался оценить свое состояние. И результат был весьма плачевным: две пули в животе, три или четыре в ногах – считать уже не было смысла, да и ступней я не чувствовал. Демонической энергии почти не осталось – и правда, видимо, многое растерял во время инициации. Собрав последние силы, уселся на пол, вытянув истекавшие кровью ноги и заслоняя собою лежавшего рядом Шольца. Совсем скоро, наверное, лишусь сознания от потери крови или боли, но пока у меня есть драгоценные секунды на этом свете. Не знаю, правда, чем они мне помогут, но в такие моменты человек вообще редко мыслит рационально.

Двое сетхов потащили меня в центр зала, волоча за ворот пиджака, а я, в свою очередь, держал за руку Славку.

– У тебя пять минут, мы больше не можем терять время, – сказал Алишер брату и направился к выходу.

С ним пошли четверо бойцов – по двое спереди и сзади. Пройдя несколько метров, охранники остановились, а в следующий миг нырнули в тень по бокам от выхода с парковки и, подав знак остальным, притаились. Через несколько секунд до меня донеслись звуки цоканья когтей и низкого рычания.

«Еще и он погибнет, спасая меня. И как сюда добрался?» – только и успел я подумать, прежде чем величавая фигура собаки показалась в проходе. Остановившись, Шкет старательно к чему-то принюхался, посмотрел на меня, на толпившихся рядом бойцов – и замер, словно обдумывая дальнейшие действия. Едва поняв, что кроме пса никого не ожидается, охранники заметно расслабились, но оружие продолжали держать на изготовке.

Что-то про себя решив, Шкет внезапно с лаем кинулся вперед, прыгнув прямо на меня. В голове вдруг зародилось чужое, но отчетливое желание поделиться силой, отдать ее всю ради зыбкого шанса на спасение. Момент, когда пес находился в прыжке, пролетая мимо удивленных сетхов, фотографией отпечатался в памяти: смешно расставленные лапы, развивающиеся уши и задравшиеся брылы. Приземлившись под грохот выстрелов, он вдруг странно покачнулся. Не проронив ни звука, сделал один тяжелый шаг – и лег, уронив измученную морду мне на ногу. Следуя внезапному порыву, я чуть наклонился и протянул руку, которую Шкет тут же больно укусил, а мгновением позже мир погас – на несколько секунд меня окутала холодная тьма, и чужие воспоминания водопадом заполнили сознание…

Никифор и Георгий. Эпизод 5

Утро выдалось ужасным: влажная, тяжелая духота обволакивала и не давала дышать. Небо затянуло густыми серыми тучами, опустившимися, казалось, на самые верхушки деревьев.

Насекомые, прежде не беспокоившие, теперь словно взбесились и беспрестанно атаковали Гошу. К удивлению юноши, демона они не трогали – неужто он и их заворожил? Лезет же всякая чушь в голову, когда идти осталось считанные километры… Гоша старался не думать о том, что их ждет по прибытии, хотя и понимал: какой-никакой план действий, пусть даже самый примитивный, всё равно нужен – не бежать же ему с выпученными глазами и занесенным для удара ножом прямо на могущественного демона?

Но Никифор, будь он неладен, словно позабыл об ответственности момента – вновь без умолку тараторил всякую ерунду, будто и не было ночных откровений.

– Когда мы избавимся от Михаила Павловича, я обязательно потребую вернуть пластинку, которую у меня незаконно изъяли при задержании. Я уж молчу о том, что и само задержание было незаконным.

– Сдалась тебе эта дурацкая пластинка…

– Шестой студийный альбом «Цеппелинов», вышедший в этом году. Возьми свои слова обратно!

– Хорошо, хорошо.