Горькая трава полынь. Книга первая

— За каким пьяным гоблином тебя принесло в такую рань? — зашипел на любопытно заглядывающего в комнату орка Нарварг.

— Там это… — удивленно открыл рот Олог, заметив сонно заворочавшуюся на полу девочку.

— Чего "это"? — теряя терпение, рыкнул эа-торн. — Ты чего приперся?

— Так отряд к Роггерфолу приближается, — поднял на Нарварга взгляд орк. — Стража со стены приказала вам доложить…

— Варг? — проснувшаяся Эстэ рассеяно потерла кулачками глаза, невольно щурясь от льющегося из коридора света. — Что случилось?..

— Я сейчас приду, — грубо вытолкал Олога из дверей Нарварг и, закрыв двери, быстро направился к сидящей на шкуре жене. — Ш-ш, — поднимая ее на руки, шепнул он. — Спи, малышка, рано еще.

Опустив девочку на кровать, Варг закутал ее в мех, после чего, выразительно фыркнув, подхватил с пола возмущенного зургара, небрежно забросив его к хозяйке.

— Ты куда? — почему-то шепотом поинтересовалась Эстэ, видя, как муж пристегивает к поясу меч и набрасывает на себя теплый плащ.

Нарварг наклонился над девочкой и легонько погладил ее по голове:

— Спи, скоро вернусь, — усмехнулся он в ее широко распахнутые глаза. Оказывается, и он мог ее чем-то удивить.

Выбравшись из комнаты, Нарварг закрыл ее на ключ и, подсунув под нос караулившему у дверей Морту кулак, многообещающе гаркнул:

— Упустишь девочку — выбью глаз.

Орк нервно сглотнул, вытянувшись по стенке, словно столб, а затаивший дыхание Олог облегченно выдохнул, а потом со всей прытью, на которую был способен, ринулся за хозяином, пока тот не передумал и не поставил его охранять неуловимую эна-тори вместе с бедолагой Мортом.

Оставшемуся караулить маленькую эна-тори Морту действительно можно было только посочувствовать, потому что все мысли зачаровано сидящей на кровати Эстэль в данный момент занимал ее белобрысый супруг. Таинственно улыбаясь, девочка дотронулась ладошкой до своей головы, словно пыталась повторить тот же жест, что сделал Нарварг. Почему-то в этот раз совершенно не было обидно за то, что мужчина назвал ее малышкой. В голосе его не было ни насмешки, ни иронии, только забота и теплота. Так ласково Эстэ называл только папа.

— Вставай, Хвостик, — толкнула развалившееся на кровати существо девочка. — Хватит спать.

Зургар заинтересованно вскинулся, а Эстэ тут же таинственно зашептала:

— Нельзя белобрысого одного оставлять. Тут же одни жабы, пиявки да коровы. А он у меня, видел, какой? Уведут, — сокрушенно покачала головой девочка, натягивая сапоги. — И жен у них тут, видите ли, сколько угодно иметь можно… — тяжело вздохнула она. — Непорядок.

Хвостик, соглашаясь, высоко пискнул, и Эстэ скрутив кукиш, ткнула им куда-то в полумрак комнаты:

— Вот им. Это мой недоорк. Пусть даже не мечтают.

Решительно дотопав до дверей, она присела, заглядывая в замочную щель, а затем громко позвала:

— Эй, кто там? Наклонись, чего скажу…

За дверью раздалось шевеление, но вместо ожидаемого Эстэль глаза какого-нибудь недотепы, в замочной скважине возник ключ, подло перекрыв девочке все поле обзора.

— Нет, ну ты видел? — возмущенно пожаловалась она Хвостику. — Совсем страх потеряли.

Демонстративно поставив руки в боки, Эстэль вдруг истошно заорала:

— Помогите. Спасите. Убивают.

Ключ мгновенно провернулся в замке, и в распахнутую дверь с дубиной наперевес влетел здоровенный орк.

— Зовут как? — не дав ему опомниться, грозно выпалила Эстэ.

— М-морт, — нервно дернул подбитым глазом орк, так и оставшись стоять с занесенной над головой дубиной.

— Молодец, Морт, — дружелюбно похлопала его по пузу Эстэль. — Хозяин твой знаешь куда пошел?

— Туда, — кивнул себе за спину мужчина.

— Отлично, — Эстэ подняла Хвостика на руки и командирским тоном гаркнула: — Веди.

— Куда? — опешил орк.

— Туда, — девочка повелительно указала пальцем направление.

— Нельзя. Хозяин велел охранять, — Морт сурово выдвинул вперед клыкастую челюсть, угрожающе свел брови, и набычился, как раздувшийся бурдюк.

— Неверный ответ, Морт, — ярко сверкнула серебряными глазами проказница, захватывая разум орка и нравоучительно выставляя вперед тоненький пальчик. — Надо говорить: "Слушаюсь, эна-тори". Усек?

— Слушаюсь, эна-тори, — пробасил Морт.

— Мо-ло-дец, — опять похлопала его по пузу Эстэ, потом небрежно отодвинула в сторону и, выбравшись в коридор, приказала: — За мной.

— Слушаюсь, эна-тори, — орк послушно поплелся за девочкой следом, волоча за собой свою огромную дубину.

— Вот это другое дело, — повернулась к Морту Эстэ. — А то заладил: "Хозяин велел охранять… Хозяин велел охранять…". Вот и охраняй. Пока я иду.

— Слушаюсь, эна-тори, — опять повторил Морт, подняв своим важным видом настроение девочки до невероятных высот.

— Видал? — подмигнула она Хвостику. — Уважает.

Идея прихватить с собой Морта оказалась невероятно удачной. Во-первых, к эна-тори, идущей в сопровождении огромного бугая, у охраны замка не возникало никаких вопросов, и не нужно было подчищать им память, а во-вторых, мужчина точно знал, куда надо идти, поэтому девочке не пришлось тратить лишнее время на поиски своего драгоценного недоорка.