Горькая трава полынь. Книга первая

— Тварь многорукая… Манипулятор красноглазый… Сволочь… — все больше распалялся Нэсс.

Эстэ облегченно вздохнула и "подлила масла в огонь":

— А еще он маму до слез довел. Врал ей, что ты не пишешь, потому что занят государственными делами и тебе не до нее.

Нэсс сжал кулаки, кожа покрылась сеткой черных вен, предвещая близкий оборот.

— Папочка, успокойся, — Эстэ заелозила руками по волосам отца, быстро вплетая в косу родителя один за другим защитные амулеты Моруга, зная, что они помогут отцу контролировать вышедшую из-под контроля за время плена сущность нелюдя. — Все же хорошо. Ты нашелся. Я с тобой. И Ами не пришлось за недоорка замуж выходить. Он ведь ей все равно не нравился… А он хороший. Бестолковый, правда: все меня маленькой считает и мордоворотов своих мне в няньки определяет…

— Вернемся домой, — стремительно развернулся к дочери Нэсс, — запру в поместье под щитами. На год. На два, — резко передумал он.

— П-па-апа, за что? — негодующе открыла рот и хлопнула глазами Эстэ.

— На три, — многообещающе кивнул генерал.

— Папа, а как же белобрысый? — затряслась Эстэль. — Его же нельзя одного оставлять. Он ведь только перевоспитываться начал. А тут же… А он же… — захлебывалась она. — Упрут, — страшным голосом закончила девочка. — За три года точно упрут…

— Магрид, говоришь, все придумал? — недобро прищурился Нэсс, сложив на груди руки. — А теперь правду, — и выжидающе посмотрел на дочь он.

— Я его первая нашла, — с вызовом выкрикнула Эстэ, но потом затихла, виновато опустила голову и нервно заломила руки. — Зачем он Ами? Она вообще его боялась, и совсем-совсем с ним быть не хотела. А он… Он только с виду такой, а внутри добрый… Как ты, — девочка подняла на отца свои огромные сияющие глаза и пронзительно прошептала: — Я его никому не отдам. Мой недоорк. Мой.

Нэсс устало растер рукой лицо, потом сгреб замершую сурком Эстэ в свои объятия и уткнулся подбородком в ее макушку:

— Ты неисправима… Хотел поговорить с твоим недоорком по-мужски, а теперь даже не знаю — посочувствовать ему, что ли, или порадоваться за него…

— Порадоваться, конечно, — как само собой разумеющееся, обижено выдала Эстэ. — Я же твоя красавица.

Нэсс невесело рассмеялся, прижимая к груди дочь.

— Ты мое красивое чудовище. А домой все равно заберу. Мы с Урхуртом этот вопрос уже обговорили. Так что — не обсуждается.

— Па, — жалобно протянула Эстэ.

— Что па? — сурово свел брови Нэсс. — А ты о матери подумала? Ты хоть представляешь, что она сейчас чувствует?

Эстэ мгновенно сникла и понуро свесила голову:

— Я не успела ее предупредить…

— Одна сбежала, о матери не подумала, вторая забыла предупредить… Не стыдно? — продолжал моральную порку Нэсс. — Тебя на день без присмотра оставить нельзя, а ты замуж собралась. Научишься уважать тех, кто тебя вырастил — тогда и свою семью будешь строить, а пока — домой, под замок. И Ами из Айвендрилла заберу — рядом посажу.

— Ты знаешь, что Ами в Айвендрилле?

— Оливия с Кассом рассказали. Вот освободим Вайса, тебя к матери отвезу, и поеду за Ами.

— И долго вы генерала Дюранда освобождать будете? — поинтересовалась Эстэ в надежде, что на это время ее оставят с мужем.

— Нарварг с нами поедет, — зарубил на корню ее светлую мечту отец, прекрасно понимая, что интересует дочь. — А с тобой батальон эрмиров своих оставлю. И попробуй мне только выкинуть какой-нибудь фокус. Эй, — заметив, что девочка повесила нос и собралась плакать, приподнял ее лицо за подбородок Нэсс. — Будешь себя хорошо вести, разрешу приезжать со мной в Грэммодр в гости к Урхурту, чтоб твоего недоорка не уперли.

— А его к нам пригласить нельзя? — с мольбой посмотрела на отца Эстэль. — Сначала мы к нему, потом он к нам, а потом мы опять к нему… Так год и пройдет.

— Два, — напомнил ей Нэсс.

— Упрут, — горестно всхлипнула девочка и смахнула кулаком выступившие слезы.

Спрыгнув на пол, она с совершенно несчастным видом поплелась к дверям, оставив отца сидеть в полном недоумении.

— Эстэ, ты куда? — нахмурился мужчина. — Эстэль, — повысил голос он, когда дочка, не обращая на него никакого внимания, покинула комнату.

* * *

Генерал Варгард не понимал, что его маленькая Змейка сейчас переживает настоящую трагедию, такую, какую могут себе придумать только пылко влюбленные пятнадцатилетние девочки, для которых расставание с объектом их неземной любви равносильно смерти.

Добравшись до спальни мужа, она подняла на своего белобрысого орка полные горьких слез глаза, а потом, сорвавшись с места, стремительно бросилась к нему, обхватив руками за талию и уткнувшись мокрым носом в солнечное сплетение мужчины.

Ничего не понимающий Нарварг смотрел на плачущую девочку, и у него вдруг возникло странное желание — дать в лоб ее отцу за то, что посмел ее так расстроить. Никогда еще Варг не видел жизнерадостную девочку такой несчастной.

— Эстэ, — влетевший в покои эа-торна генерал замолчал, с выражением легкого недоверия наблюдая за происходящим.

Заметив переползшего на плечо дочки зургара, Нэсс неверяще мотнул головой и оторопело выдал:

— Это еще что такое?