Горькая трава полынь. Книга первая

— Моруг помог.

— Моруг? — заинтересованно замерла Эстэ. — Значит, мне нужно к Моругу.

— Нет-нет-нет, — испуганно замотал головой Олог. — Какой еще Моруг? Вас велели беречь, как эту… — орк наморщил лоб, усиленно вспоминая заумную фразу.

— Зеницу ока? — вяло подсказала Эстэ.

— Ага, — радостно оскалился мужчина. — Так что дальше стен замка — ни-ни.

— Ну-ну, — насмешливо подмигнула ползущему рядом Хвостику Эстэ.

— С меня Урхурт с Нарваргом голову снимут, ежели с вами чего случится, — нервно моргнул Олог, заметив на лице эна-тори не предвещающую ничего хорошего улыбку.

— Да ладно… так уж и голову? — небрежно махнула рукой Эстэ. — Подумаешь — походишь недельку с фингалом, тебе что, впервой?

У орка от такой наглости отвисла челюсть и дернулся глаз — тот самый, в который в прошлый раз Нарварг заехал кулаком.

— А вас, между прочим, эрмиры по всему Роггерфолу ищут, — вдруг выпалил Олог. — Награду обещали тому, кто первый найдет, — в глазах мужчины промелькнуло какое-то победное превосходство, и Эстэ тут же пожалела, что дала папе клятву не промывать оркам мозги.

— Так я им так и скажу: "Мол, Олог меня специально в подвале прятал, чтобы потом с вас выкуп получить"

Орк опять выронил из рук тушу, явно не ожидая такой подлости от эна-тори.

— Расслабься, — смилостивилась девочка. — Я пошутила. И потом, ты чего так распереживался насчет Моруга? — прикинулась дурочкой она. — Разве он не в Роггерфоле живет?

— Что вы, эна-тори, он же шаман. А шаманам нужны просторы и тишина. Он возле Ветреных Холмов живет, — поведал орк, сам того не зная, что так легко выдал Эстэль интересующую ее информацию.

— А-а, — девочка изобразила на лице смертельную скуку и удрученно скривилась: — А я думала, он в Роггерфоле… Ладно, подожду, пока Варг вернется.

Орк вздохнул с явным облегчением, после чего, подхватив многострадального кабанчика, поплелся за эна-тори следом.

— Спасибо. Свободен, — скомандовала Эстэ, как только Олог спустил тушу в подвал.

— А может, я того… покараулю тут, пока вы тренироваться будете? — осторожно предложил он, опасаясь, как бы имеющая обыкновение бесследно исчезать эна-тори не пропала куда-нибудь опять вместе с жареной тушей и своим неправильным зургаром.

— Ну, не знаю… — Эстэль перевела взгляд с орка на Хвостика. — Можешь, конечно. А ты быстро бегаешь?

— А зачем вам? — напрягся орк.

— Когда Хвостику кабан надоест, он на тебе тренироваться начнет.

Хвостик мгновенно вскинул морду, плотоядно разглядывая Олога. Тот натянуто улыбнулся и, пятясь назад, сообщил:

— А знаете, эна-тори, я тут подумал… Чего я вам мешать буду? Я лучше там, — махнул рукой мужчина, — наверху постою, вас подожду.

— Жди, — кивнула головой Эстэ, с улыбкой наблюдая за тем, как здоровяк, ускоряясь, бежит по ступенькам. — Слушай, Хвостик, это ты только до пупка мне достаешь, и они тебя так боятся, а что будет, когда ты действительно вырастешь?

Зургар, упершись клешнями в землю, воинственно расправил веером свои шипы и издал самодовольный урчащий звук.

— Красавчик, — любовно похвалила его Эстэ. — Ой, — прикрыла рот ладошкой она. — Чуть не забыла. Ты только не нервничай, я тебя тут еще с одним Красавчиком познакомить хочу, — шагнув в проем коридора, девочка громко позвала своего нового друга: — Эй, ты где? Выходи.

В темноте шевельнулась огромная тень, и из сумрака величественно выплыла фигура норвила, жадно принюхивающегося к источающей аппетитный аромат жареной туше.

Хвостик высоко запищал и мгновенно подобрался, выставив вперед свой хвост-копье.

— Тише, ты чего, — ласково коснулась его морды ладошкой Эстэ. — Это свой. Друг. Понял?

Помедлив пару минут, зургар опустил хвост, придирчиво присматриваясь к замершему перед ним норвилу, а затем осторожно качнулся вперед, втягивая носом запах опасного зверя. Морда существа, видимо, пребывавшего не в восторге от такого неожиданного и тесного знакомства, слегка передернулась, но сам зверь, терпеливо выжидая, когда зургар от него отстанет, даже не шелохнулся.

— Ну, вот и познакомились, — радостно вздохнула Эстэль, бесцеремонно протиснувшись между животными, для того чтобы их обнять. — И чтобы в дальнейшем не было недоразумений: вы у меня конечно оба красавчики, но самый главный красавчик — все-таки белобрысый. Ты же видел моего недоорка? — повернулась к норвилу девочка.

Зверь высокомерно фыркнул, явно не считая белобрысого недоорка конкурентом, а Эстэ погрозила ему пальчиком и с улыбкой в голосе шепнула:

— Варга мне не обижать, пусть думает, что он главный, — весело подмигнула животному она. — А мы с Хвостиком тебе вкусненького принесли. Ты же мясо любишь? Оно, правда, немного испачкалось, — извиняясь, расширила глаза девочка, отчего стала выглядеть уморительно смешной.

Норвил в ответ небрежно дернул головой и, выскользнув из объятий подруги, алчно сглотнул, уставившись на угощение.

— Бери, Красавчик, ты чего? — видя, что он медлит, легонько подтолкнула зверя Эстэ.

Больше приглашать норвила было не нужно: хлестко ударив по туше огромной лапой, он впился когтями в еще теплое мясо, а затем, с глухим рычанием притянув к себе кабанчика, набросился на еду.