Горькая трава полынь. Книга первая

Стиснув зубы до боли в скулах, Варг поднялся на ноги, стараясь не смотреть ни на того, кто связывал его руки, ни на того, кто, грубо толкнув в спину, приказал двигаться вперед, ни на тех, кто, расступившись в стороны, в мыслях уже вынесли ему приговор. Как мало, оказывается, у него было верных друзей, и сколь ничтожен был его авторитет у собственного клана, раз без отца он ничего для них не значил…

ГЛАВА 32

Темнеющая полоса леса стремительно приобретала очертания еще голых после зимы деревьев, корявыми руками-ветвями воздающих свои хвалы ясному весеннему небу. Норвил мчался так, словно в него вселился дух ветра, а Эстэ казалось, что скорости его все равно недостаточно, драгоценное время безнадежно упущено, а шанс обойти предсказание Моруга тает, словно пригретый теплым солнышком снег.

Тяжело дыша, норвил наконец остановился возле каменной стены, за которой скрывался тайный проход в замок, и Эстэ, кубарем скатившись с взмыленной спины зверя, надавила ладонями на открывающий дверь выступ.

— Жди здесь, Красавчик, — заскакивая внутрь, попросила друга Эстэ. — Позови на помощь своих. Никого не пускайте в замок, — не оглядываясь, девочка на ходу обернулась гидрой и серебряным смерчем понеслась по темному коридору, повторяя про себя, как заклинание: — Только бы успеть, только бы успеть…

Добравшись до подвалов замка, она вернула себе свой прежний облик, все еще надеясь, что ничего страшного не произошло, и то, о чем говорил шаман — только глупая страшилка, которой мужчина хотел ее запугать и заставить вернуться в Роггерфол, но едва она выбралась наверх, как поняла, что опоздала. Замок напоминал разворошенный муравейник, с хаотично двигающимися по нему угрюмыми мужчинами и то и дело зажимающими ладонями рты женщинами, на чьих заплаканных лицах читалась скорбь и неподдельное горе.

Девочка на секунду остановилась, чтобы спросить у кого-нибудь, что произошло, как вдруг толпа схлынула, словно морская волна, вокруг стало пугающе тихо, а потом Эстэ увидела медленно идущего в окружении орков Нарварга.

— Варг, — пронзительно закричала она и, сорвавшись с места, ринулась к своему недоорку, припечатавшись к парню, словно мошка к смолистому дереву. — Варг, ты вернулся, — не замечая, что плачет, прошептала девочка.

— Эстэ… — ее макушку согрел какой-то вымучено-облегченный вздох и, подняв голову, она преданно заглянула в золотисто-медовые глаза мужа.

— Что-то случилось?

Нарварг немного отстранился, проглатывая колючий комок, застрявший в горле. Эа-торн наконец впервые после того, как нашел убитым своего отца, смог сделать свободный вдох: девочка была жива и здорова. Это главное. Еще и ее смерти Варг себе никогда не простил бы.

— Что это? — заметив его связанные руки, вдруг испуганно вскинулась она. — Что происходит, Варг?

— Урхурт мертв, — коротко и быстро стал выкладывать факты Нарварг. — Меня обвиняют в его убийстве…

— Нет… — широко распахнула глаза Эстэль. — Нет, — возмущенно повторила она, а потом, став пунцовой от распирающей ее ярости, бросилась, словно фурия, на конвоирующих мужа в темницу орков. — Это не он. Идиоты. Отпустите его немедленно. Это Асгар, — маленькие кулачки эна-тори словно молоточки колотили каменные тела мужчин, пока одному из них не надоела эта глупая возня, и он не занес над девочкой для удара свой кнут.

— Не трогай ее, — Варг резко развернулся, закрыв собой Эстэ, и плеть со свистом рассекла воздух, опустившись на широкую спину орка.

— Беги, — шепнул Варг на ухо Эстэль. — Найди Олога. Спрячься и не высовывайся до возвращения отца. Я потребовал суда Безликих. Они не вправе мне отказать. Передай отцу, что мне нужна помощь Магрида.

— А ты? — судорожно вцепилась в Варга девочка. — Я тебя не оставлю…

— Уходи, я приказываю, — рыкнул Варг в ее побледневшее лицо. — Скажи отцу, что меня подставили.

Эстэ отчаянно затрясла головой, оказываясь покидать своего недоорка, и мужчина, не зная больше, как ее упросить, наклонился, нежно целуя испуганно приоткрытые губы девочки.

— Уходи, малышка, прошу тебя, — ласково прошептал он, отстранившись от жены, теперь взирающей на него с каким-то фанатичным трепетом. — Если хочешь мне помочь — уходи и сделай то, о чем я тебя прошу.

— Я все сделаю, — кивнула Эстэ, кусая дрожащие губы.

— Олог тебе расскажет, что произошло, он тебя ищет, беги к нему, — как бы ни хотелось Нарваргу не расставаться с девочкой, но другого выхода не было. Оттолкнув ее от себя, он спокойно приказал: — Уходи. Все будет хорошо.

Эстэ не хотелось уходить, ей хотелось обернуться гидрой, освободить мужа и порвать тех, кто посмел сомневаться в ее недоорке. Но он просил, а она пообещала, что послушается. Почему-то по его тону и мрачной решимости, написанной на лице, Эстэ понимала, что он знает, что делает. Как же нужен сейчас был отец. Где же он? Почему не приехал? Как могло случиться, что Урхурта убили и в его смерти обвиняют Нарварга?

Кто такие Безликие?