Горькая трава полынь. Книга первая

Девочка терялась в догадках и надеялась, что Олог сможет прояснить картину происходящего, и тогда она точно будет знать, что следует делать дальше. Сидеть сложа руки и ожидать, пока все разрешится само собой, она точно не собиралась.

Проводив Нарварга тоскливым взглядом, Эстэль растолкала собравшихся зевак и помчалась наверх, рассчитывая, что возле ее комнаты оставили караулить кого-нибудь из эрмиров на случай, если она вернется, и они смогут быстро сообщить об этом Ологу.

* * *

На верхних этажах было пустынно и непривычно тихо после того столпотворения и гама, что творился внизу. По привычке пробежав темными коридорами до пролета, ведущего в другое крыло замка, Эстэ завернула за угол, и вдруг, услышав звук спускающихся сверху шагов и чей-то недовольный и резкий голос, настороженно замерла. Метнувшись взглядом по сторонам, она побежала обратно и бесшумно протиснулась в узкую нишу в стене, скрытую квадратной колонной. Шаги приблизились и голоса зазвучали громко и внятно:

— Полукровка не должен дожить до приезда Безликих. Если дух Урхурта придет на суд, Варг станет новым фэа-торном, а учитывая его брак с дочкой нелюдя, поддержка Магрида ему гарантирована. Сюда опять вернется армия Ястреба. Надо действовать быстро, пока генерал и воины Урхурта не вернулись.

— Турга перехватят возле долины, до Безликих он не доедет. Нарварга прикончим сегодня же — скажем, сам повесился, осознав свою вину. С девкой его и ее тварью что делать?

— Девку не трогайте. Опасно. Не станет Нарварга — нелюди заберут ее обратно в Аххад. Сделаем все чисто — и комар носа не подточит.

— За Нарварга не волнуйся, уберем по-быстрому.

Шаги стали удаляться, голоса стихли, а Эстэ, тяжело дыша от сдавившего грудь страха, выползла из укрытия, лихорадочно соображая, куда бежать и что делать? Сообщников Асгара в замке было явно не один и не два. Сколько? Десятки? Сотни?.. Даже обернувшись гидрой, она не справится в одиночку с сотней орков. Позвать эрмиров? Да, они будут защищать ее до последнего и… погибнут. В памяти Эстэ вдруг отчетливо всплыли слова Моруга: "Скажи я, что сегодня должен умереть кто-то очень близкий и дорогой вам — вы, не раздумывая, помчитесь к нему, чтобы предупредить, и тогда вместе с ним погибнут и те, кто не должен погибнуть. Это неверный путь, эна-тори".

А какой путь верный? Что, если Моруг был прав, и раскрыв себя, она совершит ошибку: погибнут люди отца, Хвостик, Олог, убьют Турга и он не приведет помощь Нарваргу?.. Мысли гудящим роем носились в голове девочки, и чем больше она думала, тем сильнее убеждалась в том, что должна действовать взвешенно и осторожно, так, чтобы не поднять шума и не привлечь к себе внимание. Для начала надо отправить Олога вдогонку за Тургом и предупредить того об опасности. Затем следует освободить Нарварга и на время спрятать, а самой дождаться возвращения отца и вместе с ним вывести всех злодеев на чистую воду.

Решительно пробежав по лестнице, Эстэль за несколько минут добралась до апартаментов Нарварга, а обнаружив возле них дежуривших эрмиров, она четко и без всяких объяснений стала отдавать приказы:

— Ты, — ткнула она пальцем в Дэйма, — Найди Олога и быстро поднимай сюда всех эримиров. Сообщи им, уровень опасности — "красный". Оцепить лестницу и этаж. Никого из орков, кроме Олога, ко мне не пускать.

— Слушаюсь, шейна Эстэль.

Мужчина мгновенно помчался исполнять поручение, а оставшиеся эрмиры, обнажив мечи, не задумываясь, приняли круговую оборону. Красный уровень опасности означал угрозу жизни охраняемого объекта, и в таких случаях воины Черного Ястреба четко и слаженно действовали согласно инструкции. Любого, кто попытается приблизиться к комнате, в которой находилась Эстэ, ждала смерть.

Открыв дверь, девочка рассеянно оттолкнула от себя соскучившегося по ней и бросившегося с нежностями зургара, рвано выдохнув:

— Прости, Хвостик, не до тебя сейчас…

Существо обиженно пискнуло, удивленно наблюдая за тем, как хозяйка, открыв сундук, стала суетливо вытаскивать оттуда вещи Нарварга и заталкивать их в дорожную сумку. Затянув на рюкзаке шнурок, она подбежала к кровати, вытащила из-под матраса метательные ножи, и только после того, как спрятала их в голенищах своих сапог, посмотрела на зургара.

— Беда у нас, Хвостик. Урхурт убит. Белобрысого надо спасать. Кругом одни враги.

Зургар недоуменно склонил голову набок, а потом, резко упершись клешнями в пол, грозно зашипел и выставил вперед свой хвост-копье.

— Нет, малыш, — Эстэ вытянула руку, ласково положив на лоб существа свою ладошку. — Тебе со мной нельзя. Ты еще недостаточно силен. Не могу я тобой рисковать. К тому же ты слишком заметный, а я собираюсь стать невидимой.

Дверь резко открылась, и появившийся на пороге Олог, заметив Эстэ, разом как-то обмяк, устало опустив свои огромные плечи.

— Хвала Всевидящему, вы живы, эна-тори.

— Олог, — никогда еще Эстэ не была так рада видеть простодушного и немного глуповатого орка. Подбежав к мужчине, девочка порывисто обняла его, напитываясь от него уверенностью и силой.