Горькая трава полынь. Книга первая

— Все будет хорошо, эна-тори, — грубая ладонь орка осторожно опустилась на голову Эстэ. — Тург привезет Безликих, и мы освободим хозяина.

— Кто такие Безликие?

— Посредники между миром мертвых и живых. Они призовут на суд духов предков, и те из них, кто явится, будут свидетельствовать за или против Нарварга. Духи не умеют лгать. Урхурт придет, чтобы оправдать своего сына, вот увидите.

Теперь Эстэ понимала, почему враги так хотят не допустить появления Безликих в Роггерфоле.

— Ты должен немедленно отправиться следом за Тургом и предупредить, что его хотят перехватить у долины и убить.

— Что? — не поверил тому, что слышит Олог.

— Я только что подслушала разговор, — продолжила Эстэ. — Поэтому и позвала тебя. Немедленно отправляйся за Тургом, иначе никто не придет на помощь Нарваргу, и тогда это стадо идиотов — твоих сородичей — устроит ему самосуд, — обо всем остальном и в том числе о том, что Нарварга тоже собираются тайком убить до суда, девочка не стала говорить орку намеренно. Ей нужно было выпроводить из замка Олога без промедления.

— Кто это сказал? Вы их видели? — грозно воскликнул Олог.

— Нет, я спряталась за угол, когда они спускались по лестнице и разговаривали, — ответила Эстэ. — Отправляйся сейчас же, Олог. Не трать время. За меня не волнуйся. Я буду сидеть тихо, как мышка. Эрмиры до приезда отца ко мне никого и близко не подпустят, — почти не соврала девочка.

Олог согласно кивнул и вдруг крепко обнял Эстэ, неуклюже ткнувшись носом в ее макушку.

— Я не подведу вас, фэа-тори, — торжественно произнес он, после чего стремительно повернулся и почти бегом покинул комнату.

— С одной проблемой разобрались, — облегченно вздохнула Эстэ. — А теперь решим главную, — решительно забросив на плечо мешок, кивнула зургару она. — Жди меня здесь. Услышишь за дверью подозрительный шум — немедленно прячься.

Остановившись у двери, Эстэль глубоко вдохнула и выдохнула. Эрмиров в коридоре, наверное, уже было не меньше полусотни. Отдавать им ментальные приказы придется очень четко и быстро, но Эстэ верила, что справится. Иначе и быть не могло, ведь на кону стояла жизнь ее любимого недоорка.

Стоило вспомнить о подаренном им поцелуе, и у девочки все внутри скручивалось в тягучую смесь пронзительных эмоций. Этот поцелуй не шел ни в какое сравнение с теми глупостями, о которых Эстэ читала в книжках: он был настоящим. Головокружительно-прекрасным. Нежным, до замирания сердца и нехватки дыхания. Эстэ даже представить себе не могла, что такое возможно, что простое прикосновение мужских губ может переворачивать в твоей душе все с ног на голову…

Потянув на себя ручку, она шагнула в открывшийся проем, мысленно начиная приказывать воинам пропустить ее и забыть о том, что видели, как она выходила.

Когда строй солдат закончился и Эстэ смогла, миновав коридор, спуститься этажом ниже, от напряжения у нее взмокла спина. Проделанное ею требовало невероятной концентрации, на которую ушли немалые силы. Дав себе пару минут на то, чтобы отдышаться, девочка выглянула из-за угла, а потом стала передвигаться перебежками, выжидая и прячась, чтобы не попасться на глаза никому из орков.

Там, где избежать столкновения не получалось, Эстэ применяла свой дар, но очень аккуратно, чтобы провалы в памяти орков не вызвали ни у кого подозрения. Такая осторожность значительно замедляла передвижение по замку, заставляя дочь генерала Варгарда нервничать. Освободить Нарварга хотелось как можно быстрее, потому что сама мысль о том, что его держат в клетке, как дикого зверя, приводила девочку в отчаяние. Внизу, где было особенно оживленно, Эстэль пришлось натянуть широкий капюшон своей куртки пониже и быстро внушать начинавшим подозрительно поглядывать на нее оркам, что они видят одну из служанок.

У входа в подземелье охраны не оказалось, но Эстэль понимала, что расслабляться рано. Скорее всего, мужчин оставили приглядывать за Нарваргом возле самой камеры. Гуляя с Хвостиком по подвалу, Эстэ видела там много таких: тесных, зарешеченных, с толстыми цепями на стенах. Мэни говорила, что в былые времена в них держали узников. Сейчас в одной из них находился и ее недоорк. Оставалось только уговорить его покинуть камеру заточения, чтобы дождаться возвращения ее отца где-нибудь в укромном месте.

Спустившись вниз, Эстэ поняла, что уговаривать Варга ей уже не придется, потому что перерезанная охрана обнаружилась валяющейся на полу всего через несколько шагов.

По горлу наждаком проехался накативший приступ паники, отзываясь ноющей болью в сердце. Кровь бешено запульсировала в висках, и девочка, ориентируясь только на внутреннее чутье, побежала наугад по темным ответвлениям подземелья, надеясь на то, что еще не опоздала.

ГЛАВА 33