Горькая трава полынь. Книга первая

— Не трогай ничего, — резко прозвучало за спиной Эстэль, как только она протянула к фигуркам руку.

На пороге комнаты стоял Нарварг, буравя ее сердитым взглядом. Смущенно спрятав за спину ладошки, Эстэ отошла в сторону. Она сама не любила, когда без спроса трогали ее вещи, поэтому недовольство орка понимала.

— Как настоящие… — кивнула она в сторону лошадок, желая как-то загладить свою вину. — Если бы Магрид их увидел, то резчика непременно себе бы забрал.

— Не забрал бы, — с лица Варга исчезло хмурое выражение, и губы тронула совершенно невероятная улыбка, просто кардинально менявшая облик парня.

— Почему? — не сводя с орка восторженных глаз, спросила Эстэ.

— Потому, что резчик — я, — насмешливо подмигнул ей Варг.

— Ты? — если бы Эстэ на голову упал огр, и тогда бы она не удивилась так сильно. Фигурки были не просто красивыми, в них чувствовалась рука мастера и его душа, а то, что их создателем был белобрысый недоорк, как-то абсолютно меняло все представление Эстэ о нем. — Не может быть.

— Почему не может? Может, — кажется, совсем не расстроился Варг. — Я ведь неправильный орк: не пью кровь, не режу младенцев, не ношу дубину…

Эстэ закусила губу, молча слушая, как муж над ней потешается. Он, и правда, был невозможно неправильным орком — не таким, как писалось в книжках, и не таким, каким она себе его представляла, но почему-то от этого он не нравился ей меньше.

— Пойдем, — замолчав, Нарварг протянул Эстэ свою ладонь, и девочка, совершенно сбитая с толку, недоверчиво на нее уставилась.

— Куда?

— Жрать, — еще больше ее растерянность развеселила Нарварга — Стол накрыли. Познакомишься с семьей, — наконец посерьезнел он. — Зургара спрячь. Не надо его пока никому показывать.

— Хвостик, сиди тихо, — засунув малыша под котту, вздохнула Эстэ, потом быстро пригладила пятерней волосы и вложила свою руку в ладонь Варга.

От ощущения его силы и тепла по коже Эстэ волной поползли мурашки. Рядом с огромным орком она казалась ужасно маленькой, и девочке безумно хотелось подрасти хоть немного, чтобы не выглядеть на фоне мужа таким ребенком.

— А семья большая? — чтобы заполнить затянувшуюся во время пути паузу, поинтересовалась Эстэ.

— Две жены, десять детей, мужья сестер и их дети, — безразлично произнес Варг.

— А почему жены две? — этот вопрос мучил Эстэ с самого прибытия во дворец, и теперь, наконец, выпала возможность прояснить ситуацию.

— Потому что моя мать умерла, — сухо пояснил Наварг.

— А если бы не умерла? — осторожно уточнила девочка.

Губы Варга сложились в какой-то иронично-грустной усмешке:

— Были бы братья и сестры… наверное… и не было бы других жен.

Про жен Эстэ ничего не поняла, до нее дошло только, что их количество было как-то связано со смертью первой жены.

— А если я умру, ты тоже себе две жены возьмешь? — как бы между прочим обронила она.

Варг вдруг стал хохотать, да так громко, что Хвостик за пазухой Эстэ испуганно вздрогнул.

— Я могу их и сейчас себе хоть пять взять, — отсмеявшись, заявил Варг. — Только, боюсь, они все умрут однозначно раньше, чем ты.

Юмора мужа Эстэ не оценила. Перспектива делить белобрысого с непонятными зеленомордыми девками ее сильно напрягала, поэтому Эстэль решила: как только фэа-тон Урхурт вернется домой, она обязательно внушит ему издать указ, запрещающий иметь оркам несколько жен.

* * *

Варг вошел с Эстэ в большой ярко освещенный квадратный зал, под стенами которого располагались ломящиеся от еды столы, и сидящие за ними орки мгновенно умолкли, разглядывая девочку с подчеркнутым интересом.

— Моя жена и ваша эна-тори, Эстэль Игвальд, — раскатистым басом объявил Варг своим притихшим родственникам. — Прошу любить, уважать и защищать.

Эстэ на секунду зависла, услышав, как звучит ее новое имя, а муж, подтолкнув ее к столу, усадил рядом с собой на высокое кресло. Присмотревшись, девочка поняла, что все остальные орки сидят на ровных скамейках, и только она и Варг возвышаются на чем-то очень похожем на деревянный трон.

— Мы тут что, типа главные? — шепотом спросила мужа Эстэ.

— Типа главные, — рассмеялся он. — Пока нет фэа-торна, его обязанности исполняет эа-торн, то есть я.

— А тетки? — метнула взглядом в зеленомордых жен Урхурта девочка.

— А тетки — просто жены, — довольно откинулся на спинку кресла Нарварг.

— А я, значит, не просто жена? — начала что-то соображать Эстэ.

— Ты эна-тори — принцесса. Будущая фэа-тори — королева, — Варг сложил на груди руки, насмешливо наблюдая, как красочно меняются на лице девочки эмоции. Сейчас она казалась невероятно забавной и, похоже, происходящее ей нравилось, потому что, удовлетворенно вздохнув, она приподняла бровь и выдала очередной шедевр:

— Ну что, жрать будем, или эна-тори здесь кормить не принято?

Поморщившись и покачав головой, Варг щелкнул пальцами, разрешая всем приступить к трапезе.

— Здесь больше, чем десять детей и две жены, — внимательно разглядывая переполненный орками зал, заметила Эстэ.

— Здесь собрались все родственники отца и родственники его жен, — пояснил Варг. — А все вместе мы — клан Игвальд.