Город мертвых

- Я думаю, вы оба будете в порядке, но я хочу присмотреть за вашим плечом. Я дам вам сильные антибиотики, чтобы они помогли справиться с инфекцией, но вы оба должны отдохнуть хотя бы несколько дней. Неделя. Здесь каждый делает свою работу, и скоро у вас будет много дел, в зависимости от ваших навыков, так что воспринимайте это как недельный отпуск.

Джим кивнул.

- Кроме того, - мягко сказал Стерн, - мне кажется, вы хотели бы провести немного времени со своим сыном.

Джим сморгнул слезы.

- Ты не знаешь, как сильно я этого хочу.

- Поверьте, мистер Термонд, я знаю.

- Если вы, ребята, не возражаете, - сказал Куинн, - я собираюсь лечь спать. Я не спал больше двадцати четырех часов, и я изрядно вымотался.

Джим встал и пожал руку пилоту.

- Еще раз спасибо, что спасли нас. Если бы ты и твой напарник не появились там, когда... Что ж, скажем так, я думал, что нам конец.

- Не парься. Кроме того, мы чуть не убили тебя сами с U.B.R.D.

- Что это вообще за чертовщина? У меня до сих пор болит голова.

- Замечательное устройство, - выдохнул Стерн. - По сути, он использует ультразвук как оружие.

- Док может объяснить это лучше меня, - сказал Куинн. - Так что я позволю ему сделать это самому. Я уверен, что мы еще увидимся. Это здание большое, но не настолько. Увидимся, Дэнни!

Дэнни помахал ему рукой. Его пальцы и рот были в красных пятнах от леденца.

- До свидания, мистер Куинн! Спасибо, что помогли нам.

Джим обратился к врачу.

- Так это оружие?

- О, да, - ответил Стерн, - и очень полезная технология. Эта технология была мерой безопасности и использовалась для того, чтобы птицы не приближались к самолетам, фермам, зданиям и тому подобному. Видите ли, они очень чувствительны к звуку, гораздо больше, чем человек или даже собака. Это действительно довольно необычно. У них сильный слух. Он помогает им во время охоты и помогает им общаться друг с другом во время полета. Наше устройство превращает эту силу в слабость.

- Ты хочешь сказать, что от этого у них повреждаются уши?

Доктор усмехнулся.

- Не совсем. Оно делает гораздо больше. Ультразвук создает сильный жар и разрушает нервы, когда воспроизводится на высокой частоте. Он фактически повреждает живые клетки в теле. В случае с птицами из-за их чувствительности к звуку, звуковые эффекты значительно усиливаются. Стресс заставляет их ретироваться. Именно так оно использовалось в коммерческой и военной авиации. А мы просто подняли его на ступеньку выше, используя одно из любимых выражений моего внука. Мы вещаем на частоте 1 МГц, что практически разрушает мозг птицы-зомби и, таким образом, уничтожает самого зомби.

- Но почему? - спросил Джим. - Почему это работает только с птицами, а не с другими зомби? И, кажется, ты сказал, что это работает только с живыми клетками?

- Что касается того, почему он воздействует на их мозг даже тогда, когда клетки мертвы, мы можем только догадываться. Эти твари, чем бы они ни были, по-видимому, подселяются в мозг их хозяина. Моя теория и теория моего коллеги, доктора Мейнарда, с которым, я уверен, вы познакомитесь позже, состоит в том, что, находясь глубоко в мозгу хозяина, эти сущности могут реактивировать некоторые из мертвых клеток и тканей. Именно это придает им подвижность и способность разговаривать. U.B.R.D. подавляет функции в этих реактивированных клетках мозга птиц-зомби из-за чувствительности к звуку и из-за расположения их ушей по отношению к мозгу.

Дэнни смотрел, как отец разговаривает с доктором, не отрывая взгляд от Джима.

- Возвращаясь к вашему первому вопросу, - продолжил Стерн, - мы просто не знаем. Воздействие на зомби-людей носит спорадический характер – оно действует как сдерживающий фактор, но не выводит их из строя и не уничтожает. У него такая же звуковая чувствительность, как у птичьего тела. Просто оно не эффективно для тотального подавления любого другого существа.

- Кажется, так оно и есть, - размышлял Джим. - Я, черт возьми, почувствовал это на той крыше.

- Мы пытались, конечно. Оба наших вертолета были оборудованы этими устройствами. Первый пролетел над городом, используя U.B.R.D. на улицах ниже траектории его полета, но этого оказалось недостаточно.

Он сделал паузу.

- Что именно произошло? - спросил Джим.

Стерн вздохнул.

- У зомби был реактивный гранатомет. Они сбили вертолет во время проведения эксперимента. Все находившиеся на борту погибли. После этого Бейтс и мистер Рэмси решили ограничить его использование только для птиц, так как на них оно действует более эффективно.

Покончив со своим леденцом, Дэнни начал нервничать. Он болтал ногами взад-вперед, сидя на кушетке. Белая бумага, покрывающая кушетку, зашуршала.

- Кто такие Бейтс и Рэмси? - спросил Джим.

Доктор изогнул бровь.

- Полагаю, вы слышали о Даррене Рэмси?

- Миллиардер-разработчик? - спросил Джим. - Тот, у которого есть собственная настольная игра, книги и реалити-шоу?

- Это он. Он наш хозяин. Собственно говоря, он спроектировал это здание. Я уверен, что вы скоро с ним встретитесь.

- Замечательно, - протянул Джим с сарказмом в голосе.

- Я так понимаю, вы не его фанат?