Город на Стиксе

Ух ты, как здорово!

В Жанкиных глазах вспыхнули огоньки и тотчас погас­ли: два мира — два детства. Ей опять указали на карету- тыкву, и она зачем-то потрогала платье, словно убеждаясь в его реальности.

Заметив ее настроение, Проскурин сменил тему и спро­сил про газету.

Газета как газета, — улыбнулась Жанна своей фир­менной улыбкой, твердо решив быть загадочной, как сфинкс, и не вываливать на собеседника тонны инфор­мации, что, по ее наблюдениям, являлось главной чертой провинциалов. — Большая, ежедневная и ненасытная.

А это значит, нужно ездить?

По-разному. Зато есть ощущение жизни, движения. А может быть, иллюзия движения.

Иллюзии — самое ценное. Если их нет, то конец.

Он отвернулся к окну, выходящему на небольшую кру­глую площадь, и на несколько мгновений совершенно от­ключился от разговора, вглядываясь во что-то свое: исчез­ли и любезность, и улыбка, и Жанна даже испугалась этого ухода.

Отчего вы не пьете вина? Это я за рулем, а вы — пей­те, — вернулся он так же внезапно и вдруг оживился, начал что-то рассказывать.

Какие-то выставочные байки, истории и анекдоты, подслушанные диалоги и картинки из немецкой действи­тельности втянули ее на орбиту чужой, инопланетной жизни и заставили забыть о своей. «Точно солдат в уволь­нении», — подумала она о Проскурине и о себе, и это было почти правдой. Он общался с ней так, как мог бы общаться со старым московским приятелем-однокашником, и она не знала, радоваться этому или нет. Он даже не смотрел в ее лицо подолгу, не говоря уже о других признаках явной мужской заинтересованности. Да и какая разница? И так понятно, что не свободен.

.Да, кстати, немцы жутко заинтересовались вашей спелеокамерой — она уже сейчас хит выставки. Приедем к вам зимой за целой партией — покажете мне город?

Уж лучше загород. А если вы катаетесь на горных лыжах.

А вы?

Я — нет.

Я тоже по-любительски, чуть-чуть.

Договорились, покатаю.

Спасибо. Что ж, начнем интервью?

И пока Жанна (на которую эти слова оказали примерно такое же действие, как ведро ледяной воды) лихорадочно перестраивалась на деловой лад, Проскурин начал объяс­нять концепцию выставки, попутно делая рисунки на сал­фетке и вдаваясь во всевозможные детали.

В кафе зашла девушка и, заказывая какие-то пустяки, с такой грустью и завистью посмотрела в их сторону, что Жанне захотелось встать и сказать: «Это не то, что вы по­думали». Сто тысяч раз она сама оказывалась этой случай­ной девушкой, лицезреющей эффектную пару как символ чужого личного счастья, в то время как ее счастье опять откладывалось на неопределенное время. Обычно этой картинки хватало, чтобы испортить вечер, а то и весь сле­дующий день, и вот сейчас выяснялось, что как минимум

половина этих пар точно были «фальшивыми», — вот как

они сейчас, — и, следовательно, страдания — напрасными.

***

.Это все? — дружно спросили мы с Томиной, вы­слушав рассказ и недоверчиво переглянувшись.

Отчет происходил в редакционном буфете, который мы в последнее время посещали редко, обнаружив у себя отсутствие иммунитета к диковинным сладостям, регу­лярно заказываемым буфетчицей Антониной. Месяц на­зад простодушная стокилограммовая Антонина подсадила нас на шоколадные шарики с молочно-ромовой начинкой такого вкуса, что регулярно спускаемые на это дело гоно­рары уже начали воплощаться в сантиметры наших и без того не безупречных талий. Больше всех убивалась Галка, уверенно приближающаяся к страшному сорок восьмому размеру, да и Жанна никак не могла вернуться в утрачен­ный сорок четвертый. Шариками мы заедали все — от ре­дакторской взбучки и любовных трагедий до вялости об­щего сюжета нашей журналистской действительности.

А тут и истории-то не вышло! — возмущалась Жа­нетта. — «See you later. И спасибо за вечер».

Он что, совсем не приставал? — расстроилась Галина.

Совсем.

Что, ни разу?

Жанка положила в рот сразу два шарика и медленно кивнула.

А что вы делали?

Беседовали.

О чем?

«О сенокосе, о вине, о псарне, о своей родне».

О родне — это хорошо, — потянулась я за третьим шариком. — Ты внушила доверие.

Тогда тем более странно, что не приставал. Стоп! Может, он голубой?

Не-а. — вздохнула Жанетта. — Их, голубых, я ви­жу за версту.

Ну, может, импотент?

Да не похоже вроде.

Была волна мужского интереса?

Не знаю. Может, и была. Нет, Галь, я не могу по­нять, я что, уже вышла из того возраста, когда женщине предлагают секс в первый вечер? Конечно, я бы отказалась. Но не предложить.

Мне кажется, что ты здесь ни при чем.

Мне тоже, — поддержала я Галину. — Может, у не­го зуб болел или просто хотелось спать? Сама сказала, в шесть утра встает.

Ну, а потом, потом-то что, на следующий день?

Потом был самолет, и Громов с Тущенко, от кото­рых я почувствовала та-акую волну мужского интереса, что с горя напилась мартини и проспала до самой посадки.

Глава вторая Без героя

1