Госпожа Лафарж. Новые воспоминания

— Шарль, теперь я одна на этом свете… Вы желаете взять меня под свою защиту?

— О, — воскликнул он, — я люблю вас и буду любить всегда!

— Мой скорый отъезд в Париж вас устраивает?

— Как может он меня устраивать, если он сулит нам разлуку? Почему бы вам не остаться в Виллер-Элоне?

— Моя тетушка, госпожа Гара́, уже давно заменила мне мать… Я должна следовать за ней и повиноваться ей… до тех пор, пока не начну повиноваться…

Я не решилась закончить фразу.

Он ничего не ответил, и между нами вновь установилось молчание, на сей раз еще более жестокое, чем прежде. Я собрала все свои силы, желая нарушить его.

— Я верю, что вы любите меня, — поспешно произнесла я. — И знаю, что люблю вас. Глубокая привязанность соединила нас друг с другом… Но, во имя наших отцов, пребывающих на Небесах, скажите, Шарль, та ли я женщина, какую вы выбрали себе в жены?

— Послушайте, Мари, мои денежные дела идут все хуже и хуже. Вправе ли я увлечь вас в бездну полного разорения?.. Один, что ж, я его вынесу… Но я не могу допустить, чтобы вы делили со мной лишения… Нет, я хочу восстановить свое состояние, и тогда…

— И тогда, в счастье или в несчастье, вы выберете меня?

— Как можно связать вас подобным обещанием? Соединить вашу юную жизнь с моими печалями, с моими разочарованиями?

— Довольно, сударь, я поняла вас. Да простит вас Господь! Вы жестоко обманули меня.

— Мари, ради Бога, поверьте мне… Если я отказываюсь от своего счастья…

Он бросился передо мной на колени, целовал мне руки и сжимал меня в объятиях…

Но Бог дал мне сил.

Я поднялась, громко позвонила в колокольчик и приказала слуге посветить г-ну Шарпантье, желающему удалиться к себе в комнату.

Но, прежде чем дверь за ним закрылась, я без чувств рухнула на пол.

Всю ночь я провела, опустив голову на ладони моей бедной Антонины, которая, подобно мне, пребывала в угрюмом отчаянии.

На рассвете я услышала поступь лошади… Это была его лошадь!..

Когда он проезжал под моими окнами, его глаза искали меня… однако им не удалось встретиться с моими глазами, хотя я и провожала его взглядом. Трижды он оборачивался, и трижды мне приходилось собирать все свое мужество.

Наконец он пустил лошадь в галоп и скрылся из моего поля зрения.

Больше я никогда его не видела».[30]

Вот так, по словам Мари Каппель, происходила ее последняя встреча с графом Шарпантье, лишившая ее всякой надежды.

XII

Согласимся, что трудно было быть несчастнее бедной Мари.

В двадцать один год она потеряла четырех ближайших родственников, которые по всем законам природы служили ей опорой.

Наконец, только что на глазах у нее улетучилась ее единственная надежда выйти замуж по любви.

После раздела наследства деда ей досталось весьма скромное состояние — восемьдесят тысяч франков, насколько я помню.

Ей приходилось рассчитывать на гостеприимство одной из своих теток.

Ее взяла к себе г-жа Гapа́.