Госпожа Лафарж. Новые воспоминания

Я полюбила ее за те благие слезы, какими она меня одарила. Она полюбила меня за все те страдания, какие я терпела у нее на глазах. Исполняя обязанности сестры милосердия, она приносила мне на ночь травяные отвары, но, в соответствии с тюремными правилами, никогда не приходила одна и, в то время как ее напарница важно усаживалась на единственный стул, имевшийся в камере, она, опустившись на колени подле моей постели, давала мне поцеловать крест своих четок, взбивала подушку, поправляла одеяло и говорила со мной обо всем понемногу, не смея, однако, ни слова сказать о той нежной приязни, какую я читала в ее улыбающихся глазах: это был ангел-утешитель, которого Господь послал мне в час уныния.

Однажды она с таинственным видом вошла ко мне в камеру; сопровождала ее юная послушница, которая была мне незнакома.

— Это моя сестра, — промолвила она, обращаясь ко мне. — Теперь мы будем вдвоем молиться за госпожу.

— Ну а я буду любить вас еще горячее, — сказала я.

Ничего не ответив, монахиня взглянула на меня с прелестным выражением дружеского участия. Юная послушница прижалась головой к плечу сестры, затем сделала два шага по направлению к моей постели, но, оробев, попятилась назад; внезапно, уступая безотчетному чувству, она бросилась мне на шею. Я была растрогана этим до слез.

— А как же установленный порядок? Как же устав? — в испуге воскликнула монахиня, бросившись запирать дверь.

— Установленный порядок? Я его забыла, — ответила юная послушница, не выпуская меня из-под крыльев своего голубого кисейного апостольника, — но я помню, что Евангелие велит нам любить ближних своих, как самих себя. Так вот, я люблю госпожу, да, люблю ее и осмеливаюсь сказать это, тогда как вы, моя преподобная сестра, хоть и любите ее, не решаетесь в этом признаться.

Небольшая размолвка между монахинями длилась несколько минут. Старшая сестра сокрушалась при мысли о том, что младшая, еще не отрекшаяся от порывов молодости, навлечет на себя погибель, если будет смеяться, плакать и размышлять вслух, не заботясь о соблюдении установленного порядка и не страшась устава.