Государственная Дума Российской империи, 1906–1917 гг.

Определенный вклад в благополучное решение этого вопроса внесло создание в период Третьей Думы «Совещания членов Государственного Совета и Государственной Думы, интересующихся работами обеих палат в области промышленности, торговли и финансов». В совещании работали депутаты, выражавшие интересы крупных предпринимателей «новой волны» типа Морозовых и Рябушинских, умевших пойти на некоторые жертвы ради соблюдения и защиты общегосударственных нужд. Дело социального страхования получило затем свое развитие при Временном правительстве.

Справедливость требует отметить крупную роль В. Н. Коковцова в разработке и принятии рабочего законодательства, им были сформулированы «по-государственному» еще в 1905 г. основные принципы, он же обеспечил прохождение этих законов через обе палаты уже в качестве премьера. Он умел находить общий язык с Советом съездов промышленности и торговли, всегда настаивал на «совместной дружной работе правительства, законодательных учреждений и общественных организаций». Но одновременно Коковцов сумел учесть как важный фактор национальной жизни рабочее движение и понять справедливость, законность рабочих требований. Он опротестовал наложение штрафов («за прогул») на участников первомайских демонстраций. Он «глубоко разошелся» с министром внутренних дел Макаровым по делу о Ленском побоище, обеспечил как премьер объективное расследование всех обстоятельств этой трагедии, глубоко потрясшей страну, и сам вышел на трибуну Думы, чтобы ответить на депутатские запросы по этому делу.

24 октября В. Н. Коковцов выступал в Думе по просьбе министра торговли и промышленности С. И. Тимашова в связи с обсуждением вопроса о рабочем страховании. Он впервые выступал в Думе как председатель Совета министров, заменивший на этом посту П. А. Столыпина. «Тема была благодарная, — вспоминал Коковцов, — хотя осложненная частичным несогласием с правительственным законопроектом особой комиссии Государственной Думы. Многие особенно аплодировали, но успех по существу я имел большой, и вместо ожидавшегося Тимашовым провала дело прошло благополучно в полном согласии с правительственным законопроектом»².

Это выступление и последовавшая затем речь в Думе по финскому вопросу (премьер защищал первенство общеимперских законов перед местными финскими, необходимость компенсации за освобождение финнов от службы в имперской армии), и особенно его речь с признанием роли земств в борьбе с последствиями недорода в ряде губерний, обеспечили новому премьеру «очень хорошее положение в Думе», они вызвали лестные отзывы императора, особенно финская речь премьера, от которой, как выразился Николай II, «веет истинно русским достоинством». Но одновременно Коковцов стал объектом нападок со стороны «Нового времени», со страниц которого не переставая его обвиняли в том, что он служит не императору, не отечеству, а Думе и Гучкову. Всегда трудно защищать правое дело, но иного пути к справедливости не дано.

Социальное страхование рабочих, проведенное через Думу В. Н. Коковцовым, оказалось недостаточным, чтобы предотвратить новую волну рабочего движения, начавшегося в том же 1912 г. В начале апреля на Ленских золотых приисках была расстреляна забастовка рабочих. Власти попытались свалить всю вину на самих «смутьянов», но левые партии располагали собственной информацией о гибели около двухсот рабочих, расстрелянных по приказу жандармского офицера. В Думе резко поднялось настроение. Левые фракции внесли спешный запрос правительству, отвечая на который министр внутренних дел Макаров полностью одобрил действия местной администрации и произнес самоуверенно необдуманно: «Так было — так и будет». То есть и далее любые попытки «бунтовать» будут беспощадно подавляться. Это заявление произвело на Думу, на общественность «ошеломляющее впечатление». Забыли Распутина, забыли текущую работу, приостановили работу (думских) комиссий и заседания общего собрания, вспоминались дни Первой и Второй Дум, все свелось к Ленскому расстрелу, вспоминает премьер³.

Положение спас премьер В. Н. Коковцов. Получив дополнительную, более объективную информацию, он договорился с председателем Думы М. В. Родзянко, что депутаты сделают новый запрос и отвечать на него будет другой министр, который заявит от имени председателя Совета министров, что ввиду противоречивых сообщений о ленских событиях правительство направит на Лену специальную комиссию и Дума может включить в нее своего представителя. Во главе комиссии, выезжающей на Лену, был поставлен член Государственного Совета, бывший министр юстиции С. С. Манухин, от Думы с нею выехал депутат, лидер трудовиков А. Ф. Керенский. С этого события и началась его широкая общественная популярность. Выступая на процессе виновных в ленской трагедии он произнес обличающие администрацию речи и быстро завоевал популярность. В. Н. Коковцов «резко разошелся» в ленском деле с министром внутренних дел, который вскоре ушел в отставку.