Далее в течение длительного времени русские миссии в Ташкент не направлялись, и сведения о его политическом и правовом развитии содержатся лишь в «Сказании о Ташкенте» и сообщениях ташкентских торговцев, опрошенных российскими властями в 1794 г. Опираясь на эти сведения, можно сделать вывод, что Ташкент, освободившийся от джунгарского контроля в 1750-е годы, когда ханство сначала распалось в результате смут, а затем было покорено империей Цин, окончательно попал под власть «магистратов», при этом даже номинальный пост главы города, которую прежде занимал Кусек, был упразднен [Соколов, 1965, с. 30–31]. В 1760–1770-е годы город был разделен на четыре части: одной частью правили ходжи, потомки шейха Хаванди-Тухура (Шайхантаура), другой — потомки казахских ханов, третьей — выходец из Мавераннахра Мухаммад Ибрахим-бек (считавшийся потомком чагатайских ханов), четвертой — Раджаб-бек, потомок бухарских ханов-Аштарханидов; в руках этих правителей находилась полнота административной и судебной власти над соответствующими частями города [Чехович, 1970, с. 174] (см. также: [Телятников, Безносиков, 2007, с. 164]). По некоторым сведениям, на рубеже 1770–1780-х годов Ташкент контролировал казахский хан Аблай, признававшийся российскими властями в качестве правителя Среднего жуза, но фактически обладавший властью над казахами всех трех жузов [Набиев, 1966, с. 7, 10].
После смерти Аблая (1781) в Такшенте вновь началась борьба за власть, победу в которой в 1784 г. одержал Юнус-ходжа (официальное полное имя — Мухаммад-Юнус-ходжа Умари, потомок правителей «части» Шайхантаура) и стал единоличным правителем Ташкента. Началась эпоха правления ходжей, продлившаяся до 1808 г. В русских источниках (в том числе и в изучаемых нами записках путешественников) Юнус именуется «владельцем», порой его называют даже и ханом, что, впрочем, не вполне корректно. Фактически же он соединил в своих руках светскую и духовную власть (носил титул «ишеня» [Телятников, Безносиков, 2007, с. 175], т. е. ишана, духовного лидера, ведущего происхождение от пророка Мухаммада), укрепил положение ташкентского владения на международной арене, реформировал административную и налоговую системы, создал профессиональную наемную армию [Бурнашев, Поспелов, 2013, с. 143; Соколов, 1965, с. 33, 41–43]. Российские путешественники упоминают, что при Юнусе существовал совет, в который он включил «лучших своих чиновников», а также влиятельных ходжей [Телятников, Безносиков, 2007, с. 138; Соколов, 1965, с. 44][121]
— справедливо считая, что лучше поделиться с ними властью, чем иметь конкурентов в борьбе за контроль над Ташкентом.Именно в его правление возобновляются дипломатические контакты Ташкента с Россией, и несколько миссий побывали во «владении» Юнуса, оставив характеристику его деятельности[122]
. Согласно их отзывам, Юнус начал правление с кровавых расправ над своими противниками, но, внушив страх жестокими наказаниями непокорных и заставив главных соперников покинуть город, в дальнейшем уже не нуждался в применении суровых наказаний к своим подданным [Телятников, Безносиков, 2007, с. 170; Бурнашев, Поспелов, 2013, с. 146].Пришел он к власти при поддержке казахов Старшего жуза, которые после этого стали часто грабить ташкентские караваны и даже нападали на окраины самого города, разоряя местных жителей, поскольку считали, что их прежнее владычество над Ташкентом и теперь давало им право на получение доходов с него. Однако около 1798 г. Юнус совершил несколько рейдов против казахов, заставил их признать его власть и даже установил дань: 1 баран со 100 голов (традиционный для тюрко-монгольских государств налог — «кубчир», существовавший еще со времен Монгольской империи), а также предоставлять войска для его походов [Телятников, Безносиков, 2007, с. 165–166, 175–176; Бурнашев, Поспелов, 2013, с. 131–132, 148][123]
.