Говори

– Попробуй с угла чтоб от щита отскочил ты не думала про репетитора отличный бросок это «дэшки» тебя топят попробуй из-под корзины он потруднее я может что-то смогу сделать с оценкой по обществоведению но с англичанкой вашей пустой номер она терпеть не может спорт а крюком бросишь?

Я делаю, что мне говорят. Хотела бы нормально с ней побеседовать, объяснила бы, что ей денег не хватит заманить меня в свою баскетбольную команду. Бегать? Потеть? Чтоб тебя роняли на пол генетические мутанты? Вот уж спасибо. Если бы в баскетболе был отдельный игрок для штрафных, тогда б я подумала. Соперник проштрафился, нужно ему отплатить. Бум. Но оно так не бывает, ни в баскетболе, ни в жизни.

Мисс Коннорс явно в восторге. Нравится мне хоть в чем-то блеснуть – хотя бы в мысленных штрафных ударах, один за другим. Пусть еще пару минут помечтает. Потихоньку подтягивается мужская университетская команда. Рекорд у них: ноль – пять. Вперед, вомбаты!

Баскетболина, он же Брендан Келлер, активный участник моего пюрешно-соусного унижения в первый день учебного года, стоит под корзиной. Остальные делают пробежки, пасуют ему. Брендан поднимает клешню тощего осьминога и небрежно опускает мяч в корзину. Пока на площадке только одна команда, наши непобедимы.

Тренер мужской команды рявкает что-то непонятное, и команда выстраивается за Баскетболиной тренировать свободный бросок. Он бьет мячом в пол – шмяк, два, три. Бросает. Блямс об бортик. Шмяк, два, три… Мимо. Мимо. Мимо. Ему хоть тощую шею скрути, он все равно и в щиток-то не попадет.

Мисс Коннорс разговаривает с тренером парней, а я смотрю, как остальные члены команды выбивают жалкие тридцать процентов. Потом она свистит в свисток, подзывает меня. Мальчишки отходят в сторону, я подхожу к линии.

– Давай, покажи им, – приказывает мисс Коннорс.

Я как дрессированный тюлень: шмяк, шмяк, хлоп, вверх, шурх; снова, снова и снова, пока чужие мячи не перестают стучать и все глаза не обращаются на меня. Мисс Коннорс и Баскетбольный Тренер заводят серьезный разговор – брови вниз, руки в боки, бицепсы играют. Парни таращатся на меня – пришелицу с Планеты Штрафной Бросок. Что вообще за девчонка?

Мисс Коннорс дает Тренеру кулаком в предплечье. Тренер дает мисс Коннорс кулаком в предплечье. Предлагают мне сделку. Если я научу Баскетболину шурхать штрафные броски, мне автоматически поставят «А» по физкультуре. Я пожимаю плечами, они ухмыляются. Мне не сказать «нет». Вообще ничего не сказать. Я просто не приду.

Закрашивать за контуром

Кабинет рисования весь расцвел, точно музей, где сплошные О’Кифы, Ван Гоги и этот француз, который рисовал лепестки крошечными точками. Мистер Фримен сейчас – Самый Модный Учитель. Ходят слухи, что в школьной летописи его запишут Учителем Года.

В классе у него действительно классно. Можно есть, главное при этом – работать. Пару бездельников, которые перепутали свободу с безобразием, он вышвырнул, остальные ведут себя прилично. Тут интересно, уходить не хочется. В свободное от уроков время в классе толпятся художники, скульпторы, графики – некоторые ученики застревают здесь до тех пор, пока не отъедет самый-самый последний автобус.

Картина мистера Фримена все круче. Какой-то газетчик прослышал о ней и написал статью. В статье сказано, что мистер Фримен – одаренный гений, посвятивший жизнь свою делу воспитания подрастающего поколения. К статье прилагалась цветная фотография недописанной картины. Кто-то донес про нее в школьный совет, и некоторые его члены себя на ней опознали. Наверняка будут судиться.

Вот еще бы вставил мистер Фримен дерево в свой шедевр. Я все не придумаю, как сделать так, чтобы оно выглядело правдоподобно. Уже испортила шесть заготовок для клише. В голове я все вижу: могучий старый дуб с толстым ребристым стволом, тысячи листьев тянутся к солнцу. У меня перед домом растет такое дерево. Я чувствую, как дует ветер, слышу голос пересмешника, который возвращается в гнездо. А пытаюсь вырезать – получается мертвечина, какие-то зубочистки, детская фигня. Не вдохнуть мне в нее жизнь. Хоть бросай. Ну его. Но больше мне делать нечего, вот я и вожусь дальше.

Вчера к нам вломился Директор Директор – пронюхал, что тут весело. Двигал усами: радар, вычисляющий, где что не по правилам. Едва он переступил порог, незримая рука выключила радио, все пакеты с чипсами исчезли, остался лишь слабый запах соли, смешавшийся с запахом масляного кармина и влажной глины.

Обвел глазами класс – вдруг кто смеется. Обнаружил только склоненные головы, плавно движущиеся карандаши, усердные кисти. Мистер Фримен подправлял темные корни волос на голове у тетки из школьного совета; он спросил, чем может Директору Директору помочь. Директор Директор поперся прочь в направлении табачной гавани Человеческих Отбросов.

Если вырасту, может, стану художницей.

Королева плакатов