Грозовое лето

— Видишь! — самодовольно ухмыльнулся Кулсубай. — Садись… Долго не задержу. И не думай, что я пригласил тебя, земляк, для того, чтобы перед тобою похвастаться! Очень я пошутить люблю…

«Умный у меня земляк!» — невольно признал Загит.

Его усадили на кошму, прикрытую разноцветным паласом. Подошли, молча поклонились Загиту командиры рот и взводов, сели к большой белой скатерти, — никого из них Загит не встречал в частях Красной Армии…

И вдруг сердце Загита пропустило два-три удара и полетело куда-то в пустоту: в дверях горницы стояла Бибисара, молодая жена Хажисултана. Значит, верно говорили, что она убежала из дома в отряд Кулсубая… Может, живет с ним или с каким-нибудь молодым джигитом?..

Почувствовав, что Загит подумал о ней скверно, Бибисара резко вскинула голову, но даже легчайшая тень замешательства не омрачила ее круглое, доброе, с темными, как вишенки, глазами лицо. Двигалась она плавно, ловко, мелодично звеня серебряными монетами, вплетенными в длинные черные косы, ступала по половицам бесшумно, как балованная кошка, в мягких сапожках. Стройное, статное ее тело ладно, изящно обтягивало цветное платье с оборками; поверх был надет бархатный камзол, тоже украшенный монетами. В нежно розовеющих раковинах ушей остро поблескивали серьги с уральскими самоцветами, кисти рук перехватывали тяжелые серебряные браслеты… Дивно хороша ты, голубушка, но кого же лелеешь теперь в своих жарких объятиях?

Однако невозмутимо, с достоинством, смотрела на Загита Бибисара, ставя на скатерку тарелки, стаканы, раскладывая ножи и красочно вышитые полотенца для вытирания рук.

Кухарка принесла в большой деревянной чаше жирное конское мясо. Кулсубай собственноручно преподнес Загиту шейную кость, обложенную сочным вареным мясом, раздал куски своим командирам. Загит помнил, что шейную кость с мясом подают самому почтенному гостю или мяснику, зарезавшему и разделавшему лошадь. Поклонившись ответно хозяину пира, Загит отрезал кусочек ножом от кости, положил в рот, громко зачмокал в знак восхищения, — лишь после этого Кулсубай и командиры тоже принялись жевать мясо, смачно чавкая.

Из-за печи прикатили кюрагу — бочонок с медовухой. Кулсубай налил янтарного напитка сперва себе в стакан, отхлебнул, чтоб показать, что питье не отравлено, затем долил и подал Загиту; по очереди получили стаканы и чашки с хмельной бражкой и командиры.

— Выпей, земляк! Нектар!.. Из чистейшего башкирского липового меда! Хоть мы сейчас на чужой стороне, но хотим жить по заветам отцов и дедов. Назло врагам, будем хранить старозаветные обычаи. На здоровье, земляк!

Загит выпил благоуханной, крепкой медовухи и крякнул от удовольствия, — это всем понравилось.

— На здоровье, земляк!

Командиры провозгласили в один голос:

— За священную нашу землю, за великую Башкирию!

Распалившись от бражки, Кулсубай пожаловался:

— Сердце мое горит, ох горит, кустым! Тоска!.. А ведь мы с тобой старатели, золотоискатели! Вдобавок мы башкиры! Надо держаться друг за друга, а ты, земляк, сторонишься, важничаешь! Разве это пристойно? Когда-то отняли у меня мою красотку Машу, мою милую Муслиму! Теперь я, несчастный, лишился Сары и сына. Ты о моем горе слышал, земляк? А-а-а, горе лютое!.. Но дутовцам я мстил беспощадно! У-уух, как я их резал, как резал, но еще не насытился и никогда не смогу насытиться! До самой своей смерти буду лить их волчью кровь!.. Земляк, мы обязаны освободить от врагов наш Урал, нашу Башкирию! — выкрикнул он со свирепой яростью. — Как я соскучился по родным просторам, а-а-а! — И запел сильным, грубым голосом:

Отломлю я ветвь уральской ивы,
Утром погоню коня чуть свет.
Мертвые герои молчаливы,
На траве от них кровавый след…

Курай подхватил вольно льющуюся, словно горный ручей, песню, и у Загита защемило сердце: с малых лет он любил эту старинную башкирскую былину.

Джигиты, раскачиваясь, протяжно, могуче грянули:

Я гляжу на горы утром ранним —
Бишиитэк синеет вдалеке.
Предаваясь вновь воспоминаньям,
Плачет сердце в горе и тоске.

Кулсубай пригорюнился, нахохлил щетинистые усы.

— Эх, родная степь, сколько джигитов сложили головы за тебя, Башкирия! — вздохнул он. — Мы вот скитаемся на чужбине, а наш Урал, нашу Башкирию топчут враги. Кто же вызволит наш народ из-под ига? Кто?..

— Ты же говоришь, что не сидишь сложа руки, — возразил Загит. — Сколько деревень, городов мы уже освободили от белых! И Урал скоро освободим!

— Вот ты командир, а чего-то не понимаешь! — возмущенно сказал Кулсубай. — Молодой!.. Ты за кого сражаешься, земляк?

Загит долго не раздумывал:

— За советскую власть!

— А кто же будет воевать за свободу и независимость Башкирии? — требовательно спросил Кулсубай.

— Советская власть — это и есть свобода и счастье башкирского народа.

— Э-э, много раз я слышал эту агитацию! — Кулсубай прищурился. — Пустые слова! Я им верил, да перестал верить, кустым!