Группа. Как один психотерапевт и пять незнакомых людей спасли мне жизнь

Патрис и Бабуля Мэгги умоляли меня положить этому конец. Лорн пересказывал мне историю Рене и Рида как нравоучительную басню. Макс продолжал говорить, что я должна отыграть до конца и таинственная алхимия продвинутой группы каким-то образом застрахует меня от полного уничтожения. Рори, Марти, Карлос и Полковник смотрели на доктора Розена, который непроницаемо улыбался и поднимал раскрытые ладони. Однажды утром во вторник, когда мы поднимались в лифте, Рори приглушенно сказала:

– Я не понимаю, что доктор Розен с тобой делает.

Ее глаза в страхе метнулись прочь от моего взгляда.

В конце февраля Стивен устроил вечеринку в честь дня рождения Клэр и пригласил на нее всех друзей по юридической школе. Шагнув в полумрак ресторана, я увидела Клэр, одетую в шелковую блузку и обтягивающие джинсы. Мне казалось, я только что вернулась из длительной поездки по дальним странам.

Мои отношения с Ридом настолько поглотили меня, что я забыла: где-то за пределами трехдюймового экрана, на котором я читала и перечитывала сообщения Рида, дожидаясь, пока он отделается от семьи и позвонит мне, существует большой мир.

«Блэкберри» жужжал оповещениями весь ужин. Каждый раз, когда он вибрировал, я делала вид, что ищу в сумке блеск для губ, жвачку или ручку, а сама читала очередное сообщение от Рида: Я скучаю по тебе. Две минуты спустя: Когда ты будешь дома? Десять минут спустя: У меня есть минутка, чтобы поговорить. Можешь взять трубку? Ты где? Через пять минут после этого: Мы скоро едем домой. Буду недоступен около часа.

– Картошечка, какое такое важное сообщение ты ждешь на свой «блэкберри»? – Клэр приперла меня к стенке, когда мы стояли в очереди к туалету.

Я сказала, что у меня отношения с одним человеком, и она пожелала знать, почему он не со мной. Мой рот застыл, растянутый в улыбке, когда до меня дошло с абсолютной ясностью: Клэр никогда не познакомится с Ридом. Я была секретом, любовницей. Когда пришлось смотреть в глаза Клэр и рассказывать ей, что у меня роман с мужчиной, который в настоящее время вместе с женой, с которой его связывают девятнадцать лет брака, присутствует на балетной репетиции у племянницы, это стало отвратительной инъекцией реальности. Я упомянула, что он «вроде как несвободен», и она мгновенно все поняла.

– Вы любите друг друга?

Вместо ответа я вытащила «валентинку», которую подарил Рид. Я постоянно таскала ее с собой в сумке. Она развернула открытку и прочла вслух:

– «Я люблю тебя. Рид»… Как вы познакомились?

Клэр знала о моей групповой терапии, но правда застряла в глотке. От моих слов несло чистым безумием, когда я выдавила:

– На групповой терапии.

– Что ж, он явно тебя любит! – она помахала открыткой в воздухе и снова обняла меня. Я впитала ее искреннюю радость за мои контрафактные отношения.

Несколько часов спустя, когда я ложилась в постель, «блэкберри» засветился новым ПИН-сообщением. Я ввела пароль, но не позволила себе раскрыть текст. Выражение лица Клэр в тот момент, когда я сказала ей, что Рид женат, вызвало желание сжаться в комок и застонать. Рид никогда не бросит Миранду и дочерей. А даже если бы он это сделал, разве осталось бы между нами влечение? Как бы я могла доверять ему, учитывая его историю? И что, если реальным двигателем этих отношений была их беззаконность, секретность, электрический ток стыда, который оживлял нашу связь? Разве не об этом говорится в самых примитивных фильмах канала Lifetime?

Я зашвырнула «блэкберри» в гардеробную. Боль оттого, что я не пообщалась с Ридом перед сном, была буквально физической – спазмы желудка, из-за которых казалось, что в кишках кто-то царапается когтями. Да, возможно, Рид любил меня, но он не был свободен. Разве я не хотела чего-то настоящего? Как могут шашни с женатым мужчиной сделать меня настоящим человеком, если из них приходится делать тайну? Я раскачивалась взад-вперед всем телом. Сунула уголок подушки в рот и сильно закусила его. Красный огонек на «блэкберри» мерцал, как сердцебиение.

31

Я вошла в «Старбакс» на Логан-сквер пятничным вечером в половине седьмого. Люди спешили с работы по домам, темнота загнала слабенькое зимнее солнце далеко за горизонт. Рид запаздывал со звонком на десять минут. Мой зарок, данный на вечеринке у Клэр, растворился на следующий же день, и мы возобновили ежедневные телефонные разговоры. Была еще субботняя поездка в пригородный торговый центр, где я помогала ему выбрать зимнее пальто – а когда центр закрылся, мы тискались в его минивэне при свете из окон закусочной. Утонченная любовь, ничего не скажешь.