И время остановилось

В среду вечером я сидела под вишней вместе с Полин и мамой, наслаждаясь приготовленным подругой спритцем. Днем я отослала Алис перевод, так что теперь официально считалась в отпуске. Чтобы это отметить, я и устроила импровизированный аперитив. Правда, Аннетт не смогла составить нам компанию, поскольку как раз в этот вечер в шестнадцатый раз отправилась на концерт Янника Ноа в компании двух своих приятельниц. Как истинные фанатки, три бабульки заказали билеты в первом ряду – я так и видела, как они визжат, когда их кумир появляется на сцене.

– Это коктейль тебя так развеселил? – осведомилась Полин, глядя на меня. – Наверное, я переборщила с просекко.

– Да нет, просто подумала об Аннетт – она сейчас, наверное, в экстазе. Ну что, как прошла ваша поездка? Рассказывай, пока они не вернулись!

Как только Полин подтвердила, что придет на аперитив, я попросила Лулу увезти Мехди в огород, чтобы мы могли спокойно поболтать. Тим увязался за ними, и я рассчитывала, что дедушка на какое-то время задержит возлюбленного Полин.

Полин ответила без тени радости:

– Если придерживаться фактов, все прошло отлично. Ресторан на берегу моря, объятия на песке в лучах заходящего солнца – в общем, все романтические прибамбасы, положенные в таких случаях…

Мама бросила на нее взгляд поверх бокала с коктейлем.

– Но? – подтолкнула она ее.

– Он не уверен, что хочет детей, вот что он выдал мне на обратном пути. Ему нужно время, чтобы все обдумать. Боюсь, он очнется, когда у меня уже будет климакс!.. – горько рассмеялась она.

Я не очень представляла, что творится в голове у Мехди, но все же постаралась успокоить подругу.

– Но ведь он и не сказал «нет» – значит, еще не все потеряно. Он как-то объяснил причины своей неуверенности?

– Нет, как обычно, сослался на то, что у него слишком много работы, на планете слишком много населения, а я оказываю на него слишком много давления. Короче, эти отговорки звучат чересчур расплывчато, чтобы быть правдой. Подумываю отправить его спать на диван, пока он не изменит своего поведения.

Я одобрительно кивнула:

– Может, Лулу удастся как бы невзначай вытянуть из него правду.

На лице у Полин нарисовалась гримаса отчаяния.

– Без обид, Лиза, но твой дед и тактичность – понятия несовместимые.

– Он поклялся, что будет сама деликатность. В любом случае не будешь же ты страдать до скончания веков, вам с Мехди рано или поздно все равно придется прийти к взаимопониманию.

Мы сделали еще по глотку спритца, после чего Полин устремила на меня инквизиторский взгляд.

– Кстати, о взаимопонимании, – начала она со слишком хорошо знакомым мне выражением лица, – похоже, ты пришла к нему с красавчиком книготорговцем! Как ты посмела пить с ним, ничего мне не сказав?

Так и знала, что она за нами шпионила!

– Ты выпивала с Руди? – воскликнула мама, не скрывая своего удивления.

– И могу вас заверить, что они глаз друг от друга не отрывали, – подтвердила Полин. – По всей видимости, мы что-то пропустили.

Отставив свой бокал, я положила конец их намекам.

– Да, все правда, я ненадолго встретилась с Руди. Он хотел посоветоваться относительно того, куда можно сходить с Милли, и ничего больше.

Полин подавила смешок.

– Ничего больше! Любой предлог принимаешь за чистую монету! Руди буквально пожирал тебя взглядом, дорогая. А ты сама готова была воспарить к облакам.

Задетая тем, что меня так легко раскусили, я вскипела:

– А что, в аптеке совсем не было клиентов, что ты занялась расшифровкой языка наших тел? Между мной и Руди ничего нет. Он… Он вроде как пригласил меня на свидание, но я отказалась.

– Что?! – хором воскликнули мама и Полин.

– Ты спятила? – не могла остановиться подруга. – Такой шанс дважды не выпадает!

Поерзав на стуле, я неловко пробормотала:

– Мне и без мужчины хорошо.

Эти слова я твердила себе со смерти Бастьена. И все же странное волнение сдавило мне горло. Я смыла его остатком спритца.

– Твое сердце имеет полное право снова затрепетать, – мягко подбодрила меня мама.

Я пожала плечами.

– Ох, вы не думайте, я уже пробовала. Даже заходила на сайты знакомств. Результат: у одного в голове не укладывалось, что я отказываюсь переезжать в большой город, а другой искал подружку на стороне, потому что был женат, так что я быстро оттуда свалила.

– Руди не женат и не горит желанием вернуться в город, – заметила Полин. – Плюс к этому он весьма привлекателен и…

– И точно не создан для меня. Ладно, не буду отрицать, меня словно жаром обдает, стоит ему пристально на меня посмотреть, но если оценить ситуацию здраво, то заурядная мать-одиночка, запавшая на шикарного отца-одиночку, – жалкое зрелище, разве нет?

Полин покачала головой, подливая мне еще коктейля.

– Чепуху несешь, Лиза. Ты ему нравишься, это слепому видно. Чем ты рискуешь, согласившись с ним встретиться, кроме как хорошо провести время? Позволь себе хоть раз расслабиться!