Я подарю тебе меч (СИ)

— Сожгите всех! — Лианна со звоном отодвинула тарелку. Сердце заколотилось от запоздалого страха, что они могли подвергнуться нападению упырей уже в эту ночь. Сколько тел на самом деле недосчитались, сотню, две?.. Или больше?..

— Манс. — Грудь кольнуло болью. — Его тело нашли?

Нед покачал головой.

— Я отдал приказ, его ищут. Может быть, он был только ранен… хотя я никогда не видел, чтобы человек выжил после того, как его почти разрубили пополам.

Лианна вздрогнула. Если Манс не выжил, и его тело исчезло, то ее сон приобретал зловещий смысл. Губы беззвучно прошептали: «Только не это!», то ли взывая к богам, то ли пытаясь стереть представшую перед внутренним взором кровавую картину.

— Нед, я прошу тебя, — она прижала руки к груди. — Прикажи сжечь все тела, все, какие найдут, и пусть их ищут как можно лучше! И прикажи найти и сжечь тело Манса. Я не хочу, чтобы он поднялся нежитью. — Она мгновение поколебалась, не зная, стоит ли говорить брату все как есть, но потом решилась. Он может осудить ее или простить, но если выйдет наружу, что она что-то утаила от него, то не простит ее точно. — Манс — мой муж и отец моей будущей дочери. Сам реши, скажешь ли ты об этом кому-то еще. Но я хочу, чтобы ты знал.

Нед молчал, глядя куда-то в сторону, пальцы машинально крошили хлеб, который он даже не успел донести до рта. Потом спросил тихо:

— Если так… тогда почему они напали, когда отправили тебя на переговоры?

Лианна вздохнула.

— Они решили, что вы напали первыми. Когда твои солдаты убили мою лютоволчицу.

Теперь он поднял на нее взгляд.

— Ты ненавидишь меня, сестра?

В его глазах была глубокая печаль и боль, так похожая на ее собственную. И Лианна, всхлипнув, потянулась его обнять.

— Нет, что ты, Нед… Это… просто судьба.

Она прильнула щекой к его груди, и запахи кожи и металла, исходившие от его одежды, вдруг так живо напомнили ей Манса, что глаза защипало сильнее. Нед погладил ее по волосам и прижал к себе. Маленький комочек теплого меха, которого потревожила эта возня, вылез у Лианны из-за пазухи и вскарабкался на плечо, обнюхивая ее волосы. Ей стало щекотно, и она хихикнула сквозь слезы.

— С тобой все в порядке? — с беспокойством спросил Нед. Она кивнула и рукавом рубахи отерла мокрые щеки, придерживая любопытного волчонка. Брат осторожно отстранился от нее и встал. — Я отдам распоряжения, завтрак подождет. Все мертвецы будут сожжены, пусть это и идет в разлад с нашими обычаями. Надеюсь, мы не потеряли много времени.

Ей тоже очень хотелось бы в это верить, в то, что тела, пропавшие прошлой ночью, найдутся где-нибудь засыпанными снегом в глубоком овраге, но она понимала, что это был бы самообман. Упыри подарили им одну ночь покоя, но в следующую они придут.

— Возьми с собой факельщиков, — попросила она. — И вели никому не отходить от лагерных костров, не имея с собой огня.

Он внимательно ее выслушал и спросил прямо:

— Значит, огнем можно победить Иных?

— Нет. — От его слов она испытала огромное облегчение. Он знает. Все-таки, отголоски той беды, в какую попал вольный народ, проникли сквозь Стену. Но к облегчению тут же примешалась досада, и тупая, так и не прошедшая боль снова кольнула сердце. Если он знает и верит, то зачем тогда была эта война, все их жертвы?.. Она тряхнула головой, чтобы не дать злости на брата снова овладеть собой. Мертвые уже не воскреснут такими, как были. Сейчас главное — не допустить новых жертв. — Но огонь поможет уравнять силы при встрече с упырями. Что же до Иных, то, надеюсь, к югу от Стены их никогда не будет. Потому что я не представляю, как можно от них укрыться, и не знаю никого, кто бы столкнулся с ними и выжил.

— Да помогут нам боги. — Нед слегка наклонил голову, внимая ее словам, и лицо его было суровым и скорбным.

4.

Они все же позавтракали, хотя, к тому времени, как Нед вернулся, еда успела уже остыть. Потом Лианне снова пришлось кормить волчат, и как только они, наевшись досыта, сладко заснули в складках старого плаща, она вознамерилась отправиться туда, где содержались пленники из вольного народа. Ей просто необходимо было увидеть их, найти знакомые лица, убедиться, что тем, кому посчастливилось остаться в живых, по крайней мере, есть чем питаться и где спать. И она не оставляла надежды добиться от Неда смягчения условий их плена. Но брат не отпустил ее одну, поэтому, пока он был занят, она, не в силах сидеть в шатре, где причинявшие боль мысли и воспоминания окружали ее подобно призрачной волчице, ловящей свой хвост, вышла к костру, возле которого грелись гвардейцы. Джори, увидев ее, заулыбался, и вскочил с поваленного бревна, служившего им скамьей, предлагая ей место. Лианна села на край и похлопала по узловатой коре рядом с собой.

— Знаю, что постарела и раздалась, Джори, но, думаю, даже теперь мы вполне поместимся тут вдвоем.

Джори смущенно хохотнул, отводя взгляд от ее живота. Пока он усаживался, с другой стороны Десмонд пристроил между двух обугленных поленьев ветку с нанизанным куском мяса.