Янтарный амулет, или Первое правило детектива

– Я постоянно был настороже. Если бы кого заметил, непременно сумел бы сбросить хвост. Ни один приличный детектив не позволит себя преследовать, мэм. – И с этими словами мальчик отвесил глубокий поклон.

Роуз чувствовала себя уютно в тёплых объятиях Энны Ли, и ей хотелось, чтобы этот момент длился вечно. Однако она понимала, что надо передать цыганке ужасную весть.

– М-мисс Темплфорт уме… умерла, – с трудом выговорила Роуз, с грустью думая о том, что тело старушки лежит в холодном морге.

– Знаю, – ответила Энна, на секунду закрыла глаза и перевела дыхание. Цыганка медленно отпустила Роуз и отвела взгляд. – Люсиль Темплфорт была моим верным другом и прекрасным хранителем амулета.

– И… янтарный кулон пропал. Всё спуталось, и я не представляю, что делать, поэтому мы пришли к вам… – Роуз осеклась, думая, что ещё добавить.

– События развиваются слишком стремительно, – согласилась Энна, усаживая Роуз за стол. – Время утекает сквозь пальцы. Мы обязаны отыскать кулон. У тебя есть предположения, где он находится? – спросила она, накрывая руку девочки своей ладонью.

– А он её звал, – вставил Руи.

– Роуз? – уточнила Энна Ли.

Руи одобрительно кивнул подруге, чтобы та всё объяснила.

– Да. Кажется, – признала Роуз. – Когда я сидела у странного водоёма… Я услышала голос амулета. Он как будто просил его забрать. Он был… напуганный.

И сейчас она чувствовала себя точно так же. Роуз подняла взгляд к потолку, чтобы сдержать слёзы.

– Если янтарь и правда хочет, чтобы ты его нашла, то сам покажет тебе дорогу, – с улыбкой произнесла Энна, но вид у неё оставался встревоженный.

Вдруг Роуз вспомнила о мистере Гупте:

– А к вам заходил индиец с обезьянкой?

Энна покачала головой.

– Нет. А что?

Роуз шлёпнула губами, размышляя, с чего начать.

– Мы обнаружили их следы у кибитки, – вмешался Руи. – Похоже, они сегодня вас навещали?

– Нет, – озадаченно пробормотала Энна. – Вы подозреваете, что они замешаны в исчезновении кулона?

– Да! – выпалила Роуз.

– Нет! – выкрикнул Руи.

А затем они оба пожали плечами и вместе произнесли:

– Мы не знаем.

Сейчас Роуз и впрямь казалось, что она вообще ничего не знает. Девочка облокотилась на стол и подпёрла голову, пытаясь упорядочить мысли. Её взгляд упал на изображение Энны на гобелене.

– Кто вы? – спросила Роуз, вытирая предательскую слезу. – Кто вы на самом деле?

Руи заинтересовался и подался вперёд.

– Вы были там, с Альбионом?

– Да, – со вздохом ответила Энна и плотнее затянула шаль на плечах. – Я давно здесь живу, у меня с Хоувом особая связь. Я приглядываю за городом.

Глаза Руи засияли, и он подвинулся ближе к Энне.

– Ну конечно! То есть вы бессмертная?

– Но как? – прошептала Роуз, ничего не понимая.

– Давным-давно магия существовала во всём, и я была обычным человеком, как и вы, верховной жрицей красных вод.

– Водоёма за кибиткой? – спросила Роуз.

Энна кивнула.

– Я пожертвовала смертностью, чтобы защитить город от Верульфа. Воспользовалась опасным колдовством, которое позволяет мне оставаться тут, пока угроза не минует.

Цыганка посмотрела на мигающее пламя свечи. Очевидно, её мысли витали где-то далеко.

– Моё тело страшно устаёт от этого мира. И жить вечно, наблюдать за тем, как умирают близкие тебе люди, – тяжёлое бремя. Боль потери не стихает с годами, она остаётся в сердце навсегда. Однако я обязана направлять хранителей амулета, показывать им дорогу.

– И как вы понимаете, кого выберет кулон? – полюбопытствовал Руи.

– Мне подсказывают воды, – ответила Энна и кивнула на чёрную каменную миску, стоявшую на столе.

Роуз озадаченно на неё посмотрела.

– Подождите, а почему вы не можете охранять амулет? У вас бы получилось лучше, чем у меня. Чем у кого-либо!

Энна прокашлялась.

– Нет. Мы с Альбионом… у нас была дочь. Хранители появляются в нашем роду. И только избранные на это способны, а я… недостаточно сильна. В отличие от тебя, Роуз.

– Значит, вы… – начал Руи.

– Родственники? – закончила за него Роуз.

– Совсем дальние, – с улыбкой уточнила Энна. – Нас разделяет множество поколений.

Роуз провела ладонью по затылку, стараясь унять терзавшие её сомнения.

Энна это заметила и взяла девочку за руку. Многочисленные кольца на пальцах гадалки приятно холодили кожу.

– Наступили тёмные времена, Роуз. Верульф пытается вернуться, и мы должны остановить тех, кто помогает ему. Чёрное солнце, которое ты видела на запястье второго хранителя, связано именно с Верульфом. Этим символом помечены его последователи. Так они показывают, что преданы своему господину.

– Чёрное солнце? – повторил Руи и вопросительно посмотрел на Роуз.

Та нервно сглотнула и обратилась к Энне:

– Последняя девочка, с которой вы разговаривали в тот день в библиотеке, девочка с золотыми кудрями…

– Да, помню её, – подтвердила Энна, нахмурившись.

– …я видела, как она уезжала в карете, – продолжила Роуз. – И на экипаже было изображено чёрное солнце. Такое же, как на татуировке.

Энна ахнула.

– Уверена? На неё кулон отреагировал особенно остро! И я почувствовала в ней тьму, с какой мне ещё не приходилось сталкиваться…

– Извините, что сразу вам не сказала, – поспешно вставила Роуз.