Ярмарка в Летарии (ЛП)

Как и следовало ожидать, сначала в бывшей столице имели место грабежи и вандализм. Огромная бронзовая статуя Дж. Эдгара Гувера (в его знаменитом маскарадном костюме) была сброшена с пьедестала перед зданием ФБР. Вашингтонские бездомные перебрались с улиц в пустующие федеральные здания. В ту зиму они срубили священные вишневые деревья, росшие вдоль приливной впадины, и обычно сжигали дрова в древних каминах, которые давно были запечатаны. Несколько зданий были потеряны таким образом, включая Белый Дом.

Конечно, сегодня, сто лет спустя, все это уже давно ушло прочь, и Вашингтон снова является прекрасной международной туристической достопримечательностью. Белый дом вернулся на место, он полностью перестроен и отреставрирован. Управляемый японским синдикатом, он теперь является одним из лучших отелей на восточном побережье.

В начале, однако, были пограничные стычки, всевозможные неприятности, драки, хаос. Текла кровь. Когда всё, наконец, успокоилось, мои предки обнаружили, что они больше не живут в штате Оклахома. Нет, теперь это была провинция Летария. О, это была часть Оклахомы, и часть того, что когда-то было штатом Арканзас, и она потеряла много земель из того, что раньше было штатом Техас.

Очнувшись, Монкрифы обнаружили, что им больше не принадлежат нефтяные месторождения, акры люцерны, рогатый скот и тому подобное. Нет, каким-то образом, законно или нет, всё это оказалось в окровавленных руках старого Берла Доггера. Не удовлетворившись тем, что украл эти вещи, он взял себе новое баронское имя - Сикстрис. Теперь «Сикстрис» было то, что Монкрифы назвали их большой усадьбой на западе Летарии. Она была так названа в честь шести больших дубов у ворот. (Сикс трис – шесть деревьев на английском языке). Это было грубое оскорбление, основанное на увечьях и воровстве. Монкриф убил сына Берла на дуэли, и это, казалось, привело к гноящемуся выводу вражды. Нет, еще кое-что. Берл Доггер завещал деду матери, Баскому Монкрифу кучу навоза.

Но в заключение моих размышлений об истории скажу, что раздробленная страна, в конце концов, вновь объединилась в свободную Конфедерацию провинций, и кающиеся блудные дети стали почти законопослушными.

Вернемся к Берлу Доггер. Что он делал до того, как попал в Летарию? Записи показывают, что он был освобожден из тюрьмы во время всеобщей амнистии 2068 года, когда большинство провинций, разоренных пограничными войнами, решили, что дешевле отпустить преступников, чем кормить их.

Берл нашел работу шофера в Борзойской транспортной компании, где он мог уведомлять свою старую банду о перевозках денег, ценных грузов и так далее. Да, как на Старом Западе.

В этот день Берл вел экипаж номер три из Тулсы в Хьюстон. У него был только один пассажир, молодая женщина по имени Карен Байт, которая, как предполагалось, везла карту, содержащую ценное месторождение полезных ископаемых. Через несколько часов пути Берл свернул в сторону, на поле к западу от Летарии, и там его встретили его товарищи.

Они обыскали мисс Байт, но никакой карты не нашли. Перепуганный курьер объяснила, что на самом деле это черепной имплантат, который можно прочитать только на специальном сканере в Хьюстоне. Они могли бы удалить имплантат, но если они попытаются прочитать его с помощью обычного коммерческого сканера, он самоуничтожится.

Заговорщики посовещались. Зилч Клатчетт, их интеллектуал (почти закончивший четвертый класс), в значительной степени подтвердил оценку ситуации с мисс Байт. Они посовещались еще немного. Они не могли ехать в Хьюстон. Они не могли отпустить Карен. Поэтому они остановились на том, чтобы обосноваться там, где были, надеясь, что когда-нибудь найдут подходящую аппаратуру для чтения, и тем временем направили свою деятельность на более прибыльные предприятия, такие как ограбление моих предков.

Они так и не нашли подходящую аппаратуру для чтения, и когда Карен умерла, родив Рорка, они похоронили ее в безымянной могиле.

Размышляя над этими глубокими историческими мыслями, я нажимаю кнопку на пульте местного новостного канала. Я ищу нашего ведущего «Миднайт» Мэдисона.

Вот он, в живой голограмме, невозмутимый, слегка презрительный. Он сообщает. «Вчера вечером прибыла группа известных ученых. Конечно, из-за ярмарки, все в Летарии переполнено, и им пришлось снять комнаты в гостинице миссис Котли, в Глендейле. В конце концов, они взяли напрокат машину (на самом деле, катафалк Винсента Файнуотера) за немалые деньги и в итоге явились в тюрьму и потребовали встречи с нашим двухголовым арестованным, который называет себя Джон-Клод Бергом. Нед Пэкл их просьбу отклонил».