Ярмарка в Летарии (ЛП)

— То же, что и нам, — сказала Луиза. — Запись, которая доказывает, что я была зачата после смерти старого Берла. Том сказал нам, что если это когда-нибудь всплывет, это аннулирует завещание.

— Тсс! Мы были сейчас в центральной комнате архива и должны были вести себя тихо. Думаю, мы не были достаточно тихими.

Тонкий скрипучий голос крикнул: — Кто там? Одновременно лазерный луч пронесся по шкафам, заполненных картотеками, которые нас укрывали. Это была, конечно, главный архивариус, Нора Клатчетт.

Я крикнул: — Госпожа Клатчетт? Здесь адвокат Билл Уитмор с леди Мэри-Луизой Сикстрис.

В общей с нами и спрашивающим человеком зоне зажегся тусклый свет, осветив изогнутую фигуру очень старой женщины. В одной руке она держала фонарик, в другой - оружие. — Как вы сюда вошли? Ну, неважно, вам придется уйти. Никому не позволено заходить сюда, даже вам, миледи. Так что давайте, сейчас же, вы оба - выметайтесь. Она сделала пару шагов к нам. Мы были теперь на расстоянии около трех метров друг от друга. Хотя ряд картотечных шкафов обеспечивал значительную защиту наших грудных клеток, я с беспокойством заметил, что ее оружие было направлено в мою голову.

— Госпожа Клатчетт, — сказал я корректно, — это - чрезвычайная ситуация. Нам нужна кассета, которая, как мы думаем, находится в ваших архивах.

— Какая кассета?

— Видеозапись моего зачатия, — сказала Мэри.

Архивариус вздрогнула, и ее глаза на мгновение расширились. — Нет... нет... У нас нет таких записей. Теперь уходите. Выходите, или я пристрелю вас обоих.

Я прошептал своей спутнице: — Когда я толкну вас в руку, пригнитесь и закройте глаза руками. Понятно?

Они прошептали в ответ: — Конечно.

И здесь я должен сделать паузу и уделить минутку, чтобы описать комплект фонариков Фахрни, который я нес, привязанный к моей талии. На самом деле это была просто холщовая сумка с четырьмя карманами.

Вернемся на пять лет назад, когда Питер Фахрни провел опрос ста домашних хозяйств, спрашивая: — Сколько фонариков вам нужно иметь, чтобы быть уверенным, что вы всегда найдете один? Он получил ответы от 1 до 5. Он сложил все ответы, разделил их на 100 и получил 3,3. Статистически говоря, чтобы владелец дома был уверен в том, что всегда найдет один фонарик, ему нужно было держать в доме 3,3 фонарика. После чего Питер предложил на продажу свои знаменитые наборы фонариков, которые содержали 3 целых фонарика плюс 3/10 третьего. («Фонарик всегда под рукой!») Мы приняли его статистику, но не его наборы. К его удивлению, их невозможно было продать. Так что, в конце концов, он их отдал, вот как у меня и оказался один.

И тут становится интересно. Фонарики, конечно, были с лазерным питанием, и было фактом, что 3/10 блока, если держать его определенным блокирующим образом против основания всего фонарика, обеспечит мощность намного выше номинальной емкости всего блока. И тогда…

Я толкнул Мэри-Луизу в руку. Мы нырнули за шкаф, наклонили головы и закрыли глаза. Я поднял над шкафом сверхмощный фонарик в направлении Норы Клатчетт. Луч взорвался вспышкой света.

Ослепленная архивистка взвыла от боли и несколько раз выстрелила, но даже не в нашу сторону. Потом она опустилась у стены и лежала, всхлипывая.

Мы с Мэри-Луизой вскочили на ноги. — Она очнется через десять-пятнадцать минут, — сказал я. — У нас мало времени.

Комната все еще слабо светилась от остаточной лазерной активации. Мы подошли к упавшей старухе, и я забрал у нее ожерелье с ключами и маленькое оружие. Она едва это заметила.

— Сюда, — сказала Мэри. И мы пошли.

Луиза указала на металлическую дверь. — Вон туда. Кассета в сейфе в той комнате.

Я попробовал пару ключей, прежде чем нашел нужный. Замок ответил протестующим скрипом. Я взялся за ручку двери.

— Подождите, — сказала Мэри. Она склонила голову набок, словно, прислушиваясь. — Том говорит, что если мы ошибемся, то дверь взорвется.

— Том?

Луиза объяснила: — Том Дорси. Он все время с нами, — добавила Мэри.

Ну, если они так сказали... — Хорошо, что он рекомендует?

— Сначала надавите на ручку, сильно, — сказала Луиза. Жмите, Билл.

Я так и сделал. Мы услышали слабый металлический щелчок где-то внутри двери. — Теперь тяните, — сказали они в унисон.

Я потянул. Дверь скрипнула, застонала и распахнулась. Откуда-то просматривался крошечный источник света. Мы смахнули паутину и осторожно вошли внутрь.

— Нора очнулась, — сказала Мэри. — И она звонит в полицию, — добавила Луиза.

Они посветили фонариком по комнате. Это было небольшое помещение, около четырех квадратных метров, пустое, если не считать внушительного вида сейфа, стоявшего посередине. Я шагнул к нему.

— Подождите! Их взаимная команда прозвучала как взрыв.

Я замер.

— Том говорит, что его убили здесь, — объяснила Мэри.

О, прекрасно. Я подумал о трех отверстиях в его черепе.

— Мы справимся, — успокоила Луиза. — Том говорит, что есть три чувствительных к движению лазера, два в стенах, и один в потолке. После выстрела им требуется три минуты на перезарядку. — Снимите пиджак, — продолжала Мэри, — скомкайте его и бросьте в сейф.