Ястреб Черной королевы

Андрей сглотнул и с трудом заставил себя не смотреть в ее сторону.

«Вот это называется “вляпался”! – с отчаянием подумал он. – Фамильяры! Кто бы мог подумать, что в памятниках они тоже есть?!»

А теперь, получается, он сделал как раз то, от чего его предостерегала Лиза: рассказал о своих способностях, и не просто кому-то, а самому настоящему магу! К тому же, видимо, сильному и знатному, учитывая его наряд и эту пантеру!

– Я не умею видеть никаких фамильяров, – нервно повторил Андрей, стараясь даже не коситься в сторону огромной черной кошки.

– Неужели? – удивился франт и вдруг, продолжая так же приветливо улыбаться, скомандовал: – Геката, взять!

Пантера вмиг превратилась из сонной кошки в свирепого хищника и с грозным рыком, оскалившись, кинулась на Андрея.

Андрей заорал и бросился бежать, но не успел. Пантера повалила его на пол и, придавив тяжелой лапой грудь, нависла над ним, скалясь прямо в лицо и сверкая жуткими серебряными глазами.

– А сейчас? – прежним приветливым голосом поинтересовался франт.

– У… уберите ее, – дрожащим голосом попросил Андрей.

– Конечно, – неожиданно легко согласился мужчина и опять щелкнул пальцами.

Пантера отступила, плотоядно облизываясь и порыкивая.

– Геката! – прикрикнул на нее хозяин. Пантера фыркнула, отошла на несколько шагов и, усевшись, принялась неторопливо вылизывать лапу, время от времени с интересом поглядывая на свою несостоявшуюся жертву.

– Бросьте, юноша, хватит притворяться, – сказал маг и протянул Андрею руку. Поколебавшись, тот неуверенно сжал узкую длиннопалую ладонь, пожатие которой оказалось неожиданно сильным. Резким движением маг помог Андрею подняться и с прежней доброжелательностью – будто только что не натравливал на него пантеру – продолжил:

– Я понимаю, вам страшно признавать, что вы вдруг стали видеть странные вещи. Это, естественно, пугает. Вы боитесь, что сходите с ума и что, если об этом кто-то узнает, вас запрут в больнице как психа. Поверьте: все как раз наоборот. Михаил Иваныч, сделайте нам, пожалуйста, чайку. Юноша переволновался, – обратился маг к билетеру, который наблюдал за происходящим явно неодобрительно, время от времени хмурясь.

– Еще бы не переволновался, – пробормотал Михаил Иванович, вытащил из шкафчика еще пару чашек и со звяканьем поставил их на стол. – Ежели его такой страхолюдиной пугать…

Пантера, будто распознав, что это про нее, перестала вылизываться и угрожающе зарычала.

– Я бы попросил… – в тон ей сказал маг.

– Прощения просим, ваше сиятельство, – с явной издевкой извинился Михаил Иванович и с очередным звяканьем плюхнул на стол чайник.

– У вас, вижу, уже руки трясутся? – с притворной озабоченностью спросил маг. – Возраст. Не пора ли оставить службу?

– Благодарю за заботу, князь, – пробурчал билетер, но греметь посудой перестал. – Но у меня свой глава, он разберется, пора или нет.

– Не сомневаюсь, – по-акульи улыбнулся князь. – Я ему напомню, чтоб разобрался. О заслуженных ветеранах надо вовремя заботиться. А то ведь можно не успеть…

Михаил Иванович засопел, но смолчал.

– Пейте, юноша, чаек, – любезно предложил маг, – у нашего Михаила Иваныча свой рецепт, секретный, на травах. Очень… э… бодрит. Который год прошу рецепт – не дает.

– И не дам, – тихо пробурчал билетер и придвинул одну кружку Андрею: – Пей, касатик. Оно и правду бодрость дает. И не тока телу, но и духу. Тебе сейчас надо.

К магу он кружку пододвигать не стал. Тот, чуть помедлив, усмехнулся и дотянулся сам.

– Ну спрашивайте, юноша, – приветливо предложил маг.

– Что? – удивился Андрей.

– То, о чем хотели спросить: про памятник, фамильяров и другое.

– Я… не знаю…

Андрей посмотрел на своих собеседников растерянно и хмуро. Михаил Иванович поймал его взгляд, хмыкнул и подвинул поближе банку с медом. А чай действительно оказался очень вкусным, душистым, крепким и бодрящим.

Лиза говорила: первый же маг, который про тебя все поймет, сразу сообщит в Инквизицию. Эти же улыбались, поили чаем, предлагали задавать вопросы – и вообще вели себя так, будто нашли давно потерянного родственника. Кажется, они даже не думали звать инквизиторов. Лиза ошибалась?..

– Что значит – наоборот? – наконец решился спросить Андрей и пояснил на удивленный взгляд мага: – Вы сказали, что меня не запрут как психа, а наоборот.

– Ах, это. Вы, юноша, хоть приблизительно представляете, что с вами происходит?

Андрей помотал головой и подумал: «Ведь я и не вру. Лиза-то так толком ничего и не объяснила».

– Вы сирота?

– Что? Нет. То есть да. Родители погибли три года назад.

– Вот оно что… Это примерно объясняет почему… Ваши родители были магами?

– Конечно, нет!

– Хм, – маг задумался и пробормотал: – Интересно… Впрочем, так тоже бывает. Сестры, братья? – продолжал допрос маг.

Андрей нахмурился и, помявшись, заметил:

– Кажется, вы обещали отвечать на вопросы, а не задавать их.

Михаил Иванович крякнул и украдкой одобрительно кивнул Андрею.

Князь между тем рассмеялся:

– Браво, юноша! Вы мне нравитесь. Что ж, пожалуй, я лично проведу для вас… индивидуальную экскурсию, на которой вы так настаивали.