Ястребиный источник

Ты правильно назвал меня ежом.
Лежу, свернувшись, под кустом терновым
На берегу тех необъятных вод,
Где исчезает все, — и напоследок
Ко мне доносятся обрывки звуков.
Жизнь — позади. Но ты не думай, пес,
Что этот еж так просто развернется
Перед тобой! Беги же к королю —
Хозяину, пред ним на брюхе ползай,
Виляй хвостом, и он тебя простит.
Надеюсь, шрамы от последней порки
Уже не ноют.

Воин выхватывает меч, но дворецкий отбивает его жезлом.

Дворецкий

Убери свой меч.
Тебя простонародье растерзает,
Лишь пальцем тронь его.

Воин

Раз мы должны
С ним этак нянчиться, не проще ль было
Его оставить за столом Совета?

(Вкладывает меч в ножны и отходит в сторону.)

Шонахан

Еще немного потерпите. Скоро
В последний раз я этот сладкий воздух
Глотну и стану так же безобиден,
Как всякий прах.

Дворецкий

О чем ты, Шонахан?
Тут все вокруг полны к тебе почтенья;
Отведай эти яства — и король
Покажет, как тебя он чтит и ценит.

(Кланяется и улыбается.)

Кто знал, что примешь ты так близко к сердцу
Свою отставку от стола Совета?
Спокойно рассуди, и ты поймешь,
Что лишь одним начальникам дружин,
Законникам и прочим в том же духе
Пристало там сидеть.

Шонахан

Ты был обманут.
Глаза твои, наверное, солгали,
Когда тебе почудилось, что я
Был изгнан из Совета. Вы изгнали
Плясуний, что ведут свой хоровод
У четырех ручьев в саду нагорном.

Дворецкий

Ты хочешь намекнуть, что мы изгнали
Поэзию. Но я не соглашусь.
Я, между прочим, сам стихи слагаю,
И часто после пира, как сметут
Объедки со стола и свеч добавят,
Король великодушно мне велит
Прочесть свои стихи. Я не равняю
Их с вашими, но, если я почтен,
Поэзия, в какой-то мере, тоже
Уважена.

Шонахан

Что ж, если ты поэт,
Пропой, что королевская корона
И вся его богатая казна
Была бы сором, если бы поэты
Не освятили золота, а также
Болезненного тусклого металла,
Рожденного луной; что храбрый витязь
Не гарцевал бы среди пик и стрел,
А щедрый бы не расточал без счета,
Когда б не речи пылкие певцов,
Вознесших гибельное благородство.
Скажи еще, что бедный свинопас
Однажды сочинил, бредя за стадом,
Балладу о волшебных королях,
Разряженных в алмазы и рубины,
Пылавшие как солнце, и сперва
Ее доярки напевали в поле,
Потом детишки возле очага,
И лишь потом услышали портные.

Дворецкий

Съешь хоть немного, Шонахан; ты бредишь.
От голода, бывает, и не так
Заходит ум за разум.

Шонахан

Возгласи,
Что, сколько б нас ни гнали, мы вернемся —
Стремительно, как ветер из пустыни,
Сметая кубки со столов, и ляжем
Перед порогом короля, пока
Он не вернет исконных прав поэтам.

Монах