Язык птиц

22 О ТОМ, КАК ПТИЦЫ КИНУЛИ ЖРЕБИЙ, КОМУ БЫТЬ ВОЖАТЫМ, И О ТОМ, КАК ЖРЕБИЙ ВЫПАЛ УДОДУ

И, услышав столь дивные речи, вся стая
Взволновалась, смущение в сердце питая.

Все иные желанья любовь отобрала,
Им от пламени страсти покоя не стало.

1570 Словно молния, стал их высокий полет:
Запад скроется — тут же восток промелькнет.

Сколько было в них мочи — спешили к надежде,
Что ни миг — новый дол и страшнее, чем прежде.

И одни смело мчались с мечтою о цели,
А другие в дороге совсем ослабели.

И от стаи своей отставали они,
Отделялись на каждом привале они.

Долг любого, кто признан главою народа,
Ведать трудности жизни живой у народа.

1575 Если ж подданным жизнь их опалою будет,
Посрамленье главе их немалое будет.

Если пастырь не знает, где корм, где вода,
Значит — паства погибнет, погибнут стада.

И толпе, что себе вожака не избрала,
Отправляться в дорогу совсем не пристало.

Дальний путь предстоял птичьим стаям, опасный,
И все вместе пришли они к думе согласной.

И сказали: «Нам нужен надежный вожак,
Осмотрительный и осторожный вожак,

1580 Чтобы стал он всем птицам главою на деле,
Путь наш труден, а мы уже все ослабели.

Пусть он будет нам в тяготах зорким вожатым,
Пусть он будет всей стае главой и собратом».

Все, что были там птицы — простые и знать,—
Попросили Удода главенство принять.

Но когда птичьи крики обрушились разом,
Нрав его воспротивился властным наказам.

«Если я, — молвил он, — поведу вашу стаю,
Если путь укажу, как умею и знаю,

1585 Вы мне скажете что-нибудь наперекор,
Я боюсь—между нами случится раздор!»

И Удод отказался исполнить надежды,
А другие, хоть были средь них и невежды,

Видят — время тяжелых забот наступает,
Видят — жребий им кинуть черед наступает.

Жребий кинули всем, кто там был, — круговой,
И Удоду досталось быть в стае главой.

Говорить ему долго— причины не стало,
Отрекаться от долга — причины не стало.

1590 И за то, что премудр больше всех был он сроду,
Присягнула вся стая на верность Удоду.

И когда стал главою всей стае Удод,
Все согласно решили продолжить полет.

И сказали они: «Ты — вожак, мы—подвластны,
Все веленья твои исполнять мы согласны.

Ты над нашею ратью поставлен главою,
Строй в поход нас, веди на пути за собою».

23 О ТОМ, КАК ПТИЦЫ ПРИЛЕТАЮТ К КАКОЙ-ТО ДОЛИНЕ И ИХ ОХВАТЫВАЕТ ОЦЕПЕНЕНИЕ, И О ТОМ, КАК ОДНА ПТИЦА ЗАДАЕТ УДОДУ ВОПРОС