Игра Анук

В это время из замка на соседнем острове вышли четверо и направились по мосту к Анук и Пану. Они несли паланкин вроде уютной кроватки, а в ней восседал ещё один человек, похожий на короля Первого, только корона его была ещё грандиозней, и на нём была мантия, подбитая мехом.

– Кто вы такие? – крикнул он с другой стороны дыры, остановив своих слуг мановением руки.

– Я Анук. А это мой проводник Пан. С вашего позволения, мы хотели бы перейти через мост, чтобы найти дорогу через тысячу и один остров. Не вы ли король Второй?

Человек приподнялся, сел и строго поглядел на девочку.

– Я вижу, моя слава меня опередила. Да, перед вами король Второй. Но вы идёте из владений моего заклятого врага, этого паршивца, короля Первого. И оттого он не станет исполнять ваших желаний.

– Кто – он? – не понял Пан.

– Ну, король Второй.

– То есть вы сам? – удостоверился Пан.

– Разумеется, – высокомерно подтвердил король.

– Этот ещё безумнее первого, – шепнул шимпанзе Анук.

– Вы что там затеваете? – рассердился король. – Планируете нападение на его королевство?

– Нет-нет, – возразила Анук, – просто интересно, отчего он так рассердился?

– Кто? – холодно поинтересовался король.

– Да вы, – отвечала Анук.

– Ах, ты о нём, – понял король Второй, – ну как же, король Первый ворует из его устриц жемчужины, а от этого страдает устричное мясо, из которого варят восхитительный устричный суп, известный далеко за пределами королевства.

Далеко за пределами? А где тут вообще границы? Королевство-то на островке в три шага можно пройти. Ну да ладно, не спорить же.

– Кто тут ворует? – Король Первый был в гневе. Он покинул свой замок, и его, так же как и Второго, принесли четверо слуг на пышных носилках.

– А, жулик пожаловал! – крикнул король Второй и замахал на короля Первого сжатыми кулаками.

– Обманщик! Врун несчастный! – отозвался король Первый и также стал грозить соседу кулаком.

– Кажется, – заговорила Анук, – спор можно решить мирно.

– Никогда! – возопил Первый.

– Исключено! – выпалил Второй.

– Через мой труп! – торжествовал Первый.

– Да провались ты к чёрту! – Второй скривил физиономию, как будто откусил кусок лимона.

– Вы любите сказки? – обратилась Анук к обоим королям.

Оба спорщика так изумились, что даже перестали поносить друг друга. И молча кивнули.

– Здорово. Тогда у меня есть сказка как раз про ваш спор.

Эта маленькая история пришла в голову Анук внезапно. Наверное, девочка подумала о маме, которая печёт ко дню рождения дочери коричные булочки-улитки и пирог. Ну, не важно, откуда она возникла, главное, чтобы эта история помогла уладить спор. И, не дав двум монархам опомниться, Анук откашлялась и начала:

История о спорящих братьях и лимоне

В стародавние времена, о благородные короли, жили два брата, и каждый из них не выносил, чтобы другому было лучше. У одного брата день рождения, ему дарят большой подарок – второй брат тоже требовал подарок. Наступал день рождения второго брата – первый требовал подарков или отказывался праздновать. Стоило одному брату подружиться с кем-либо, второй тут же лез в дружбу тоже. С одним из братьев никто не должен был проводить больше времени, чем с другим. Всё одинаково, всё поровну.

Только в одном они различались. Старший брат был одарённым поваром, мастерством которого восхищалась вся страна. Младший же был виртуозным кондитером, и его торты, пироги, пирожные и прежде всего коричные булочки-улитки считались шедеврами. Их мать пожелала ко дню своего рождения, чтобы каждый из сыновей приготовил для неё самое своё лучшее блюдо: рыбу с рисом под лимонным соусом и праздничный торт. Мать отвела сыновей на кухню. И проследила за тем, чтобы у каждого из кулинаров были свои ингредиенты, необходимые только для их блюд. Только один продукт был общим – лимон.

– Мне нужен лимон! – потребовал повар. – Лимонный сок – важный ингредиент для моего соуса к рыбе и рису. Иначе блюдо будет пресным и безвкусным.

– Нет! – возразил кондитер. – Лимон нужен мне, без него торт будет похож на пирог из пепла.

И не успела маменька ахнуть, как сыновья уже спорили и дрались. Но в этом-то и состоял её план. Ей надоело, что братья всё время ссорятся. Она решила их проучить и доказать им, что они могут жить дружно.

– Почему бы вам, – предложила мать, – не почистить лимон и не использовать цедру для торта, чтобы тот приобрёл неповторимый аромат, а потом разрезать лимон на дольки и выжать из них сок для соуса к рыбе?

Братья замерли. Какие же они дураки! Конечно, зачем спорить, можно ведь просто поделить! Они всю жизнь ссорились из-за того, что можно просто разделить на двоих. Так и поступили: цедра пошла в торт, сок – в соус. Скоро по кухне разлетелся волшебный запах. Праздничный ужин был великолепен. Так братьев помирил один маленький неприметный лимон.

– Недурная сказочка! – оценил Пан. – Где взяла?

Анук не стала отвечать.

– Понимаете? – обратилась Анук к королям. – Два брата всегда желали одного и того же, даже не понимая этого.

Король Второй вопросительно уставился на рассказчицу:

– Они хотели лимон?

Господи, неужели он настолько глуп?!

– Лимон, но… – раздражённо начала Анук.