Игра на выживание

– МОЛЧАТЬ! – Густой голос Острожского громыхнул не хуже мортиры под стеной Смоленска. Лицо его вмиг сделалось серым, осунувшимся и постаревшим. Но по всему было видно, что гетман вознамерился умереть героем. – Заряжай орудия! Второе выкатывай на этот рубеж! Готовим огненный бой!

Ротмистр Константина Ивановича понимал. Хоть тот и был схизматиком. Потерпеть второе подряд поражение в битве с московитом и при этом бежать, бросив войско? Сигизмунд бы такого больше не простил. Вон, сдавшего Смоленск Сологуба, который, между прочим, покинул крепость с гордо поднятыми хоругвями и со всеми пожелавшими уйти с ним частями, король соизволил казнить. Не поглядев на то, что тот ушел из города не просто так, а оставив там Варсонофия с боярской верхушкой, готовящих бунт против завоевателей. Перспектива же попасть вдругорядь в полон к Василию обещала гетману еще большие неприятности. Поэтому ничего удивительного, что гетман приготовился к почетной смерти в битве.

Но Торунскому-то умирать было совсем не с руки. А значит, их пути с Константином Ивановичем Острожским здесь расходились.

Он оглядел остатки своего отряда. Жалкая горстка. Ни богатого Новака, ни верного Стася, ни хитрого Гловача. Вообще с начала этой военной кампании он лишился очень многих добрых воинов. А навоевал при этом не сказать что довольно прибытку. Единственным его ценным приобретением осталась княжна Глинская. Но и ее Варсонофий со Стефаном велели припрятать. Стало быть, сиюминутного дохода она не принесет. Ну, хоть так. Остаться сейчас при Острожском – лишиться и этого. Да, скорее всего, еще и вместе с жизнью.

– Вы двое, – кивнул он паре воинов из своего отряда, – за мной. Остальные – занять оборону.

Торунский невольно поморщился, когда с холма громыхнуло орудие. Ядро унеслось навстречу приближающейся коннице. Но нападающие уже успели растянуться в широкую редкую цепь, и теперь попасть в них оказалось непросто. Ядро врубилось в землю меж скачущими воинами, выстрелив фонтаном ошметков земли и никому не причинив вреда. Треск мушкетных выстрелов тоже не произвел на атакующих впечатления. С гиканьем, свистом и криками они приблизились на расстояние выстрела из короткого лука. Вжикнули первые выпущенные ими стрелы.

Когда ротмистр взлетел на своего коня, с пригорка ухнула вторая пушка. На сей раз – успешно. Приблизившийся к ставке отряд поневоле сомкнул ряды, что стоило ему двух опрокинутых ядром всадников.

Странно, но за этой парой-тройкой десятков конников, которых все дружно приняли за авангард прорвавшей оборону московской рати, больше не было видно никаких вражеских сил. Но стоять на месте, пытаясь разрешить эту задачу, не стал.

– К обозу, – коротко бросил он отобранным в сопровождение воям – и их троица под гневные крики людей, оставшихся верными гетману и приготовившихся быть с ним до самого последнего мига, сорвалась в галоп. Объезжая холм со стороны, противоположной той, которую атаковали московиты. И только отъехав на более-менее приличное расстояние, Торунский оглянулся.

И похолодел.

Весь отряд московитов, миновав командную ставку Острожского, устремился за ним.

А хуже всего было то, что он узнал троих всадников, гнавших впереди. Вернее, двоих. Бабу, которую до сих пор полагал своей союзницей, и белобрысого типа, с которым столкнулся в том памятном хуторке. Третьего не знал. Но доспехи, в непробиваемости которых он мог убедиться лично и которые оказались напялены на двоих из троицы преследователей, перепутать было нельзя ни с какими другими.

Дополнительную неприятность осознанию этого факта придавало понимание: ни Гловача, ни Стася он, видимо, больше не увидит никогда.

* * *

– Надо за теми тремя! – гаркнул Денис, стараясь перекричать свист ветра в ушах и грохот копыт.

– Куда?! – проорал в ответ Дмитрий-не-Иванович. – Нас и так мало осталось! На беглецов еще внимание обращать?!

Они вынеслись к подножию холма, и люди Челядина принялись осыпать стрелами врага уже более прицельно. Правда, и по ним тоже теперь могли садить точнее. По крайней мере, в теории. Ладно, хоть обслуга пушек завозилась, разворачивая орудия, и пока опасности не представляла.

– Давайте за нами, – отрезал Денис. Он точно знал, что Острожский сейчас на этом холме, а они собираются преследовать совсем другого человека. Но и бросить горстку оставшихся от русского войска людей на верную смерть тоже не мог. Даже если они смогут пробиться к гетману и захватить его – что потом? Им просто повезло, что у Острожского сейчас не оказалось под рукой достаточного количества охраны. Но очень скоро она вернется. С вестью о победе. И тогда остатку полусотни Дмитрия-не-Ивановича просто некуда будет бежать. – Я точно знаю, что Острожский среди тех троих беглецов.

– Что? – вытаращился Кузьма.

– Откуда ты это знаешь? – недоверчиво нахмурился Дмитрий.

Вокруг них засвистели пули. Благо местные фитильные гладкостволы по-прежнему не отличались особой точностью стрельбы. Даже на таком расстоянии.

– Просто верьте мне. Теряем время!