Игра на жизнь (СИ)

- Мы ещё вернёмся, - пообещал Мерф, спускаясь со ступеньки. Его спутник шагнул назад и что-то, видимо, забрал. – И не одни. Скажи спасибо, старик, что в этот раз мы не натравили на тебя псов – но в другой раз тебе так просто не отделаться. Мы обыщем твой дом сверху донизу, перевернём каждый тайник и найдём этого парня. И если ты уже отпустил его…

- Никто не приходил! – возопил пожилой мужчина.

- Значит, придёт, - холодно сказал Найтсмит. – И ты немедленно нам об этом сообщишь. Я должен быть уверен в том, что он не налепит на себя ложную метку, – и потом, отвернувшись, зашагал по двору, где не так давно находились Карла и Лайонел.

- Как скажете, - съязвил старик. Его оттолкнул другой охотник, и отправился вслед за Мерфом.

- Господи… - прошептала одними губами Карла. Она почувствовала, как Лайонел крепко сжимает её ладонь и услышала над своим ухом еле звучащее:

- Держись.

Кажется, Мерф обернулся и бросил подозрительный взгляд на эту дверь, но он был слишком далеко, чтобы услышать их речь.

- Скоро приедет Райан, - услышали оба издалека. – Привезёт собак, - потом речь, вероятно, пошла о Лайонеле: - Мы у него на хвосте, далеко не уйдёт… – дальше никто не разобрал.

Коффен закрыл дверь и, судя по всему, медленно направился к себе в комнату. Или куда-то ещё – быть может, на кухню, чтобы выпить успокоительных.

- Что ж, самое время представиться ему, - когда охотники скрылись вдалеке, горько усмехнулся Лайонел, делая этот момент, вопреки всем вероятностям, забавным. Он снова чуть сжал руку Карлы. – Пойдём.

- Пойдём, - выдохнула Найтсмит, упрямо сдерживая слёзы.

Комментарий к

Сам в шоке, что успел.

Комменты-глава, не забывайте.

========== Часть 10 ==========

В дверь позвонил сам Лайонел. Карла стояла сбоку, пытаясь преодолеть желание обернуться и проверить, не находится ли где-нибудь позади них Мерф и не целится ли он в спину Фетрони из какого-нибудь пистолета.

Хотя с огнестрельным оружием у него вечно были проблемы – гораздо лучше её брат управлялся с луком.

Он безумно любил этот вид стрельбы, и Карла предполагала, что если всё кончится наихудшим образом, то торжественное посвящение Мерф будет проходить именно с луком и единственной стрелой, которая должна будет окончить свой полёт, вонзившись в тело человека, что стоял сейчас рядом с ней и был таким… ошеломляюще живым. Слишком живым для того, чтобы поверить в то, что имеется такая огромная вероятность того, что его дни могут быть сочтены.

Дверь открыли быстро. Старик, видимо, даже не выглядывал в глазок – просто, едва добравшись до источника раздражающего звука, рванул дверь на себя – потому и раздался возмущённый крик:

- Я же сказал, что не знаю, где он и кто он! Проваливайте! – но, увидев, что на крыльце стоят вовсе не те люди, что заходили несколько минут назад, мастер замолчал. Перевёл взгляд с Карлы на Лайонела и ухватился за ручку двери: - Ты?

- Здравствуйте, - поздоровался Лайонел. Карла вяло улыбнулась, стараясь просто таким образом поддержать своего спутника.

- Это тебя искали те… - теперь седой мужчина хмурился, всё крепче и крепче сжимая ручку. – Уходите отсюда, иначе я позвоню им и сдам вас. Мне не нужны неприятности, - он уже собирался захлопнуть дверь прямо у них перед носом, но Карла подалась вперёд и удержала её:

- Постойте, пожалуйста, подождите! – воскликнула она. – Нет, вы всё не так поняли, мы…

- И не подумаю! – старик слегка оттолкнул её. – Я не самоубийца!

- Мы принесли деньги, - Найтсмит умоляюще смотрела на человека, что неумолимо толкал её назад, собираясь оставить за закрытой дверью. – Может быть, сможем договориться?.. Пожалуйста!

- У нас достаточно с собой, чтобы удовлетворить любой ваш запрос… - подключился и остолбеневший сначала Лайонел.

- Мне жизнь дороже ваших денег, - проворчал Коффен, выталкивая наконец девочку за порог. – Проваливайте, - и он захлопнул дверь, потом быстро запер её. Из-за этой самой двери раздалось бормотание: - Они сказали, что придут с собаками, вот ведь попал на старости лет… Припёрлись… Теперь и не поверят, если окажется с меткой, ох, ох… - старческий кашель. – Ох… - Карла и Лайонел припали к двери, слушая то, что за ней происходило.

Раздался ровный глухой звук, потом – шуршание бумаги. Похоже, старик собирался звонить охотникам, что оставили ему свой номер.

- Нам надо уходить, Карла, - прошептал разом побледневший Лайонел. – Они совсем близко, лучше бежать, тебе нужно домой, а я поеду к другому мастеру, и…

- Нет, ты не успеешь! – Найтсмит судорожно вздохнула, глотая холодный воздух. – Нет, нет… - она опустилась на колени возле двери, прижалась к ней щекой. Хотела начать стучать, но почему-то передумала – как будто ослабела.

Гудки были мучительно долгими, непрерывающимися, будто мужчина за дверью медлил начать набирать номер. И это было действительно так.