Игры фавна

— В центре красного треугольника, — ответила Джина. — Но я не знаю кратчайшей и безопаснейшей дороги туда. Надо спросить у шахматного безумца.

— Шахматы могут говорить? — удивился Леспок.

Должно быть, она улыбнулась.

— А ты забавный.

Она провела их за собой через лес и вывела на поляну, где оказались собраны разнообразные шахматные фигуры: мужчины, женщины, лошади, башни и дети. Все были обычного размера. Поверхность поляны оказалась расчерченной на клетки — светло-красные и тёмно-красные. Стоило путникам приблизиться, фигура светло-красного мужчины в остроконечной шляпе ловко скользнула по диагонали и схватила тёмно-красного ребёнка, которого тут же небрежно выбросила за край поляны, где уже было беспорядочно свалено несколько фигур.

— Дядя Керби! — позвала Джина.

На поляне возникло лёгкое замешательство.

— Да, племянница Джина? — раздался голос откуда-то сверху, прямо из воздуха.

— А, ну да, невидимый великан, конечно же, — пробормотала День себе под нос.

— Дядя со стороны отца, — дополнила Ночь.

Ромашка создала грёзу с изображением доски с деревянными фигурами и очертаниями добродушного гиганта над ними. Он готовился сделать новый ход. Великан отличался средним ростом (для своего племени), непокорными каштановыми кудрями и зелёными глазами. Невидимость позволяла ему сохранять в своём облике все цвета вместо сплошных оттенков алого.

— Где находится центр треугольника? — спросила его Джина.

— К нему ведут все дороги, — откликнулся Керби, передвигая очередную фигуру.

— Спасибо, дядюшка!

— А мы ни о чём не забыли? — неожиданно поинтересовалась День.

— Правильно: о Джфрайе, — согласилась Ночь.

— И верно. Для того, чтобы всё получилось правильно, им требовались оба названных Яне с Тора существа.

— Придётся сначала топать на зелёную сторону, — с сожалением вздохнул Леспок.

Его услышал Керби.

— Вас ждёт нелёгкий путь.

— А ты не мог бы нам помочь? — с надеждой спросила Джина.

— Конечно, но мне не хотелось бы забирать ни грамма твоего веса, юная прелестница.

— А я в обмен подарю тебе улыбку, — сказала она, обращая в его сторону невидимое лицо под капюшоном.

Леспок её, разумеется, не увидел, но поляна в момент озарилась сиянием. Невидимый великан, кажется, умудрился разглядеть улыбку.

— Залезайте, — сказал он.

В кобылкиной грёзе на землю перед ними опустилась огромная ладонь. Вскарабкавшись на неё, путники ухватились за пальцы, чтобы не упасть, а Ромашка легла в центр ладони. Затем рука поднялась высоко над деревьями, и красная земля внизу стремительно понеслась назад.

Путешествие не заняло много времени. Керби опустил их в углу между красной и зелёной сторонами.

— Вообще-то я мог бы дотянуться и поставить вас дальше, уже на той стороне, если вы знаете, в каком направлении живёт ваш друг, — предложил великан.

— Подождите, я только дотронусь до дерева, — сказала День. — Может, она когда-нибудь мимо него проходила.

— Подождите, я только дотронусь до земли, — сказала Ночь. — Может, здесь рядом окажется дорожка, которая ведёт прямиком к её дому.

Девушки слезли с незримой ладони. На зелёной стороне у них снова возникла проблема с равновесием, но всё же принцессы смогли доползти до зелёного дерева и торчавшего из земли изумруда.

Вскоре они вернулись.

— Кто-то недавно открывал дверь поблизости, — доложила День. — Деревья были потрясены, потому что дверь вела под землю.

— И земле известно о других таких же дверях, которые в неё открывали, — проговорила Ночь.

— Я протяну вас в этом направлении так далеко, как только смогу, — пообещал гигант.

Сёстры снова взобрались к нему на ладонь. Затем он сдержал своё слово, с хрустом растянув косточки, и поставил их на зелёный дерн так далеко, как только доставала его рука.

— Спасибо, дядюшка! — радостно воскликнула Джина, сверкая в его сторону ещё одной ослепительной улыбкой, после того, как все оказались на земле.

— Всегда рад помочь, племянница, — крикнул он издалека, направляясь обратно к своей шахматной партии. Его голос звучал приглушённо, благодаря особой магии Допплера. В голову Леспока пришла мысль о том, что Допплер должен быть весьма интересным волшебником, хотя не ясно, с чего это ему захотелось дурачиться со звуками и дурачить народ.

Компании снова пришлось сражаться с наклоном по отношению к поверхности земли. Они могли идти прямо, придерживаясь за деревья и другие предметы пейзажа, но это было нелегко. И яников поблизости не водилось. Так что в зелёной зоне они застряли красными и пригвождёнными к земле.

— Может, нам держаться друг за друга, — задыхаясь, предложила День. — Тогда мы сможем передвигаться более-менее правильно.

— Или привязаться друг к другу, — усовершенствовала идею сестра. — Тогда наши руки будут свободны.