Il y a 2000 ans

En un instant, l'horrible empoisonnement fut accompli. Une fois la potion malveillante et violente administrйe, Aurйlia demanda а deux esclaves de veiller sur la patiente endormie, comme elle le faisait d'habitude lorsqu'elle revenait de ses nuits tapageuses et attendit ainsi le rйsultat de son acte criminel injustifiable.

Deux heures plus tard, sous l'action du corrosif qui йtait un de ces mystйrieux filtres homicides de l'йpoque, Fulvia prйsentait des signes йvidents de suffocation.

А l'appel affligй des servantes, tout le monde dans la maison se mit en alerte vu l'йtat de dйtresse de la malade. Emilien Lucius contempla ses yeux qui s'йteignaient derriиre le voile de la mort et en vain chercha а faire en sorte que l'agonisante lui dоt encore un mot. Ses membres froids se raidissaient lentement et de sa bouche s'йchappait une йcume rosвtre.

Ce fut inutilement que dans ces derniers instants, des experts en mйdecine furent appelйs. А cette йpoque, pas mкme les esculapes ne connaissaient les secrets anatomiques de l'organisme, il n'y avait pas non plus de technique policiиre pour enquкter sur les causes profondes des morts mystйrieuses. L'empoisonnement de Fulvia fut mis sur le compte des maladies incomprйhensibles qui, plusieurs mois durant, avaient minй toutes ses fonctions vitales.

Toutefois, cette agonie rapide n'йtait pas passйe inaperзue aux yeux d'Emilien et vint encore ajouter un fвcheux doute supplйmentaire aux amиres pensйes qui tourmentaient son вme.

Aurйlia fit de son mieux pour jouer la comйdie des sentiments en de telles circonstances et aprиs de courtes cйrйmonies, vu la dйcomposition avancйe du cadavre qui les forзa а incinйrer le corps quelques heures plus tard, l'ancien foyer du prйteur Salvius Lentulus devint l'abri de deux cњurs qui se haпssaient mutuellement.

Si l'йpouse infidиle, peu aprиs les premiers jours de deuil, retourna а sa vie de plaisirs effrйnйs, Emilien Lucius ne put jamais oublier les rйvйlations de Fulvla, la veille de sa mort. Il s'enveloppa alors d'un voile de tristesse qui couvrit son cњur pendant plus de deux ans.

En 54, Domitius Nйron prit le pouvoir, se faisant accompagner d'une cour d'auliques pervers et de concubines dйpravйes aussi nombreuses que dйbauchйes.

Agrippine reconnut trop tard l'inconvenance de son autoritй maternelle en obligeant l'empereur Claudius а approuver le mariage de leur fille Octavie avec celui qui, plus tard, l'йliminerait avec les plus grandes subtilitйs de la perversitй.

Le forum et le sйnat reзurent, avec effroi, la sombre nouvelle de la proclamation du nouveau Cйsar par les lйgions prйtoriennes, non pas tant pour sa personne, mais parce qu'ils savaient d'avance que ce prince ignorant et cruel serait un jouet facile entre les mains des esprits les plus ambitieux et les plus pervers de la cour de Rome.

Toutefois, la sйrie de sinistres crimes perpйtrйs impunйment pour que Domitius Nйron accиde aux coulisses du pouvoir suprкme fut telle que personne n'osa protester.

En l'an 56, l'empoisonnement du jeune Britannicus donnait des frissons de terreur а tous les patriciens.

Des mesures ignominieuses furent mises en pratique pour humilier les sйnateurs de l'Empire qui ne parvinrent pas а mettre а exйcution leurs protestations formelles. Toutes les familles les plus importantes de la citй savaient qu'elles avaient face а elles les filtres empoisonnйs de Locuste, la tyrannie et la perversitй d'un Tigellinus ou le poignard d'un Anicetus.

La mort inattendue de Britannicus provoqua nйanmoins un certain mйcontentement et donna l'occasion а quelques esprits plus valeureux de se manifester.

Emilien Lucius йtait de ceux-lа et il se trouva bientфt sйrieusement menacй de bannissement, il йtait mкme surveillй par de nombreux sbires de l'Empereur.

Le gйnйreux officiel chercha а se tenir le plus possible а l'йcart afin d'йviter tous conflits йventuels. Ses angoisses personnelles s'aggravиrent et ses rйflexions devinrent plus profondes et plus contrariantes...

C'est ainsi qu'un beau jour, alors qu'il rentrait chez lui aux premiиres heures d'une nuit paisible, contrairement а ses habitudes, il nota que montaient des appartements de son йpouse des voix animйes et joyeuses. Il s'aperзut qu'Aurйlia et Pline s'enivraient du vin de leurs plaisirs dйpravйs et sous ses yeux йpouvantйs, il vit sa femme le trahir dans le lit conjugal.

Emilien Lucius ressentit un pincement plus aigu dans son cњur sensible et gйnйreux en constatant de ses propres yeux cette rйalitй cruelle. Il eut envie de convoquer son amant au champ d'honneur pour mourir ou l'йliminer, mais il se dit, simultanйment, qu'Aurйlia ne mйritait pas un tel sacrifice.