Il y a 2000 ans

Cependant, а l'йpoque du sйjour de Publius Lentulus et de sa famille, Jйrusalem affichait les nouveautйs et les splendeurs d'une vie nouvelle. Les constructions hйrodiennes se multipliaient aux alentours, dйvoilant un nouveau sens esthйtique, Israйlite en partie. La prйdilection pour les monolithes taillйs dans la pierre brute, caractйristique а l'ancien peuple hйbreu, avait йtй remplacйe par les adaptations de l'art juif aux normes grecques, rйnovant le paysage intйrieur de la cйlиbre ville. Mais le Temple йtait son plus beau bijou, flambant neuf а l'йpoque de Jйsus. Sa reconstruction fut une dйcision d'Hйrode, en l'an 21. Les porches ne furent йdifiйs qu'au bout de huit annйes, quant au reste des travaux de cette њuvre grandiose, ils se poursuivirent lentement au fil du temps et ne furent finalement achevйs que peu de temps avant sa complиte destruction.

Sur les immenses parvis oщ se trouvaient le forum, l'universitй, le tribunal et le Temple suprкme de toute une race, l'aristocratie de la pensйe Israйlite se rйunissait lа quotidiennement.

Le Temple imposant et grandiose concentrait toutes les ambitions et toutes les activitйs d'une patrie, c'est ainsi que les discussions dйlicates d'ordre thйologique, tout comme les procйdures civiles recevaient, en ces lieux, leur ultime verdict.

Les Romains, qui respectaient la philosophie religieuse des peuples йtrangers, ne participaient ni aux thиses subtiles, ni aux sophismes dйbattus et examinйs tous les jours ; mais la tour Antonia, oщ se cantonnaient les forces armйes de l'Empire, dominait l'enceinte, facilitant la surveillance constante des allйes et venues des prкtres et l'agitation des masses populaires.

Aprиs l'incident du prisonnier qu'il continuait а considйrer comme un йpisode sans importance, Publius

Lentulus retrouvait une certaine sйrйnitй pour faire face а ses obligations quotidiennes. Les aspects arides de Jйrusalem avaient а ses yeux las, un nouvel enchantement oщ sa pensйe se reposait des fatigues nombreuses et intenses de Rome.

Quant а Livia, vu la pauvretй d'esprit de son entourage, elle gardait son cњur tournй vers ses amitiйs lointaines. Mais comme par miracle, la petite Flavia allait mieux. On pouvait observer une remarquable transformation des plaies qui couvraient son йpiderme. Cependant, Fulvia, qui ne lui pardonnait pas sa charmante simplicitй et les dons prйcieux de son intelligence, avec ses attitudes hostiles ne perdait jamais l'occasion de lui jeter au visage des petites allusions parfois ironiques et mordantes, la tourmentant et йtourdissant son esprit plongй dans un tourbillon d'expectatives hallucinantes. Son mari n'йtait pas au courant de tels faits car la pauvre femme s'abstenait de lui raconter ses chagrins personnels.

Ces incidents toutefois n'йtaient pas ce qui la contrariait le plus dans cet environnement de pйnibles incertitudes.

Cela faisait une semaine qu'ils йtaient en ville et, contrariant peut-кtre ses habitudes, Ponce Pilate comparaissait quotidiennement а la rйsidence du prйteur, sous prйtexte d'apprйcier les entretiens avec les patriciens rйcemment arrivйs de la cour. Il consacrait des heures а Cela ; mais dans le secret de son вme intuitive, Livia devinait les pensйes inavouables du gouverneur а son йgard, recevant avec contrariйtй ses aimables madrigaux et ses allusions indirectes.

Lors de ces approches sentimentales qui annonзaient une forte passion, l'agacement de Fulvia йtait йgalement йvident, prise d'une terrible jalousie face а la situation que l'attitude de Pilate йtait en train de provoquer. Dans les coulisses clinquantes de ce dйcor d'amitiй artificielle qui les avaient reзus, Publius et Livia auraient dы comprendre qu'il existait une foule de passions infйrieures qui allait certainement troubler la tranquillitй de leur вme. Cependant, ils n'apprйhendиrent pas les dйtails de la situation et pйnйtrиrent l'esprit confiant et ingйnu sur le terrain obscur et pйnible des йpreuves que Jйrusalem leur rйservait.

Rйpйtant d'incessantes faveurs et multipliant les gentillesses, Pilate dйcida d'offrir un dоner autour duquel toute la famille rйunie pourrait se divertir dans la joie et la fraternitй la plus complиte.

Le jour venu, Salvius et Publius, accompagnйs des leurs, comparaissaient а la rйsidence seigneuriale du gouverneur, oщ Claudia les attendait йgalement avec un sourire accueillant, plein de bontй.

Livia йtait pвle dans sa toilette simple et discrиte, d'autant que, contre toute attente de son йpoux, elle avait insistй pour amener sa fillette malade, se disant que son dйvouement maternel calmerait peut-кtre les prйtentions du conquйrant que son cњur de femme devinait а travers les attitudes indiscrиtes et intrйpides de l'amphitryon de la soirйe.

Le dоner fut servi dans des conditions exceptionnelles selon les rиgles les plus йlйgantes et les plus strictes de la cour.