Il y a 2000 ans

De sa personnalitй extraordinairement belle et simple, йmanait un « je ne sais quoi » qui dominait la foule qui se calmait, petit а petit, en entendant ses promesses d'un rиgne йternel... Ses cheveux s'agitaient au grй des douces brises de l'aprиs-midi, comme les rayons d'une lumiиre mystйrieuse aux clartйs du crйpuscule ; et de ses yeux pleins de compassion semblait naоtre une vague de pitiй et de commisйration infinies. Pauvre et les pieds nus, on pouvait remarquer la propretй de sa tunique dont la blancheur йpousait la lйgиretй de ses traits dйlicats. Sa parole йtait comme un cantique d'espoir pour tous les affligйs du monde, suspendu entre ciel et terre, rйgйnйrant les pensйes de ceux qui l'йcoutaient... Il parlait de nos grandeurs et de nos conquкtes comme si elles йtalent insignifiantes, faisait des commentaires amers concernant les њuvres monumentales d'Hйrode, en Sйbaste, et affirmait qu'au-dessus de Cйsar, il est un Dieu Tout-puissant, providence de tous les dйsespйrйs et de tous les angoissйs... А travers ses enseignements d'humilitй et d'amour, il considиre tous les hommes comme des frиres bien-aimйs, fils de ce Pиre de misйricorde et de justice que nous ne connaissons pas...

La voix de Sulpicius йtait saturйe d'йmotion propre aux sentiments empreints de vйritй.

L'auditoire, qui avait йcoutй ses propos avec le plus grand intйrкt, йtait impressionnй par l'йmoi de son rйcit.

Pilate, sans rien perdre de sa vanitй de gouverneur, l'interrompit en s'exclamant :

Tous frиres ! Ceci est absurde. La doctrine d'un Dieu unique n'est pas une nouveautй pour nous autres sur cette terre d'ignorants ; mais nous ne pouvons кtre d'accord avec ce concept de fraternitй sans restriction. Et les esclaves ? Et les sujets de l'Empire ? Que deviennent les prйrogatives du patriciat ?

Ce qui m'йtonne le plus, toutefois - s'exclama-t-il avec emphase, en s'adressant plus particuliиrement au narrateur -, c'est que toi qui es un homme pragmatique et dйterminй, tu te sois laissй convaincre par les folles paroles de ce nouveau prophиte, en te mкlant а la foule pour l'entendre. Ne sais-tu pas que l'approbation d'un licteur peut signifier un йnorme prestige pour les idйes de cet homme ?

Seigneur - rйpondit Sulpicius, dйsappointй -, moi-mкme, je ne saurais expliquer la raison de mes observations de cet aprиs-midi-lа. Moi aussi, je me suis bientфt dit que les idйes qu'il prкchait йtaient subversives et dangereuses, puisqu'il mettait sur un pied d'йgalitй les serviteurs et les maоtres, mais j'ai йgalement remarquй que sa rude condition d'indigence йtait considйrйe par ses disciples et ses partisans comme un йtat de grвce et de bonheur. Ce qui, en quelque sorte, n'est pas une menace pour les autoritйs de la province.

En outre, ces prкches ne nuisent pas aux paysans, puisqu'elles sont faites en rиgle gйnйrale pendant les heures de loisirs et de repos, а l'intervalle des travaux de chaque jour, sachant йgalement que ses compagnons favoris sont les pкcheurs les plus ignorants et les plus humbles du lac.

Mais, comment as-tu pu te laisser influencer par cet homme ? - rйpliqua Pilate, йnergiquement.

Vous vous trompez, quant а cela - rйpondit le licteur, maоtre de lui -je ne suis pas impressionnй, comme vous le supposez, d'autant que remarquant son originalitй simple et singuliиre, je ne lui reconnais pas de facultйs surnaturelles et je crois que la science de l'Empire йlucidera le fait que je vais vous relater, en rйponse а votre blвme du moment.

Je ne sais si vous connaissez Coponius, un vieux centurion connu dans la ville que je viens de citer, il me revient donc de vous faire part d'un fait dont j'ai moi-mкme йtй tйmoin. Aprиs que la voix du prophиte de Nazareth ait laissй planer une douce quiйtude autour de lui, ce centurion lui prйsenta son fils moribond, implorant la charitй pour l'enfant qui agonisait. Je l'ai vu lever ses yeux radieux vers le firmament, comme s'il implorait la bйnйdiction de nos dieux, puis j'ai remarquй que ses mains touchaient l'enfant qui, а son tour, semblait avoir ressenti un flux de vie nouvelle. Il se leva subitement en pleurant et alla se blottir dans les bras de son pиre, aprиs avoir posй sur le prophиte ses yeux attendris...

Mais mкme des centurions assistent avec les juifs а ses affabulations ? Je dois en informer les autoritйs de Tibйriade - s'exclama le gouverneur, visiblement contrariй.

Le fait est curieux - dit Publius Lentulus, intriguй par le rйcit.