Il y a 2000 ans

Si nos peines se savaient, les imposteurs dйsirant flouer notre bonne foi ne manqueraient pas pour explorer nos sentiments familiaux.

Toutes deux approuvиrent cette dйcision qui leur semblait la plus juste et, quelques minutes plus tard, le port d'Ostie йtait en vue, maintenant joliment restaurй par le zиle de l'Empereur Claudius qui avait fait exйcuter des travaux intйressants et monumentaux.

En cette heure, dans de telles circonstances, la famille de Publius ne pouvait manifester de vйritable joie.

Leur dйpart quinze ans auparavant, avait йtй un cantique d'espoirs rempli des douces expectatives de l'avenir, mais leur retour йtait plein du silence amer des plus pйnibles rйalitйs.

En plus du dйsenchantement de leur vie conjugale, Publius et Livia ne voyaient pas, parmi les amis qui les attendaient, les silhouettes de Flaminius et Calpurnia, qu'ils considйraient comme des кtres bien-aimйs.

Nйanmoins, alors que le bateau venait а peine de jeter l'ancre, deux jeunes gens sympathiques et forts, aux gestes dйsinvoltes dans leurs toges irrйprochables, se dirigиrent promptement vers eux sur de confortables Canots. Des jeunes hommes que le sйnateur et son йpouse reconnurent immйdiatement avec une accolade affectueuse et йmouvante.

Il s'agissait de Pline et de son frиre qui, envoyйs par leurs parents, venaient recevoir les chers absents.

Prйsentйs а Flavia, tous deux eurent un mouvement instinctif d'admiration, se rappelant le jour du dйpart, lorsqu'ils l'avaient installйe dans sa cabine entre ses gйmissements et ses grimaces d'enfant malade.

La jeune fille aussi fut impressionnйe par l'expression des deux garзons dont elle avait gardй de vagues rйminiscences parmi les souvenirs de sa lointaine enfance. Le cadet surtout qui venait d'avoir vingt-six ans, Pline Sйvйrus, l'avait particuliиrement impressionnйe avec son allure йlйgante et distinguйe qui idйalisait le hйros de son imagination fйminine.

Il йtait aussi йvident que le jeune homme n'йtait pas restй indiffйrent et avait йprouvй les mкmes йmotions, car une fois qu'ils eurent йchangй les premiиres impressions sur le voyage et йvoquй la santй de Flaminius Sйvйrus, considйrйe par ses fils comme extrкmement grave, Pline offrit le bras а la jeune fille, tandis qu'Agrippa lui fit remarquer lйgиrement jaloux

Et bien, Pline, Flavia peut se choquer de ton intimitй excessive !...

Voyons, Agrippa ! - fit-il avec un sourire franc -, tu semblйs bien affectй par le formalisme de la vie publique. Flavia ne peut s'offusquer de nos coutumes en tant que patricienne de naissance, de plus, je ne suis pas nй pour les activitйs de l'Йtat qui sont tellement а ton goыt !...

А ces mots prononcйs avec une visible bonne humeur, Publius Lentulus ajouta rйconfortй par cette ambiante qu'il affectionnait :

Allons, mes enfants !

Et donnant le bras а son йpouse pou;: jouer la comйdie de son bonheur conjugal dans la vie quotidienne de la grande citй, suivi de Pline qui tenait la jeune fille а son bras fort et conquйrant en affaires de cњur, ils dйbarquиrent avec Agrippa, afin de se reposer un peu, avant de partir directement pour Rome oщ avec le plus grand soin et beaucoup d'application, toutes les providences avaient йtй prises par les frиres Sйvйrus.

Livia n'avait pas oubliй Anne et pourvut а son confort auprиs des autres serviteurs, tout le long du parcours qui les sйparait de leur rйsidence.

En route vers la ville, le sйnateur se dit finalement qu'il allait revoir cet ami qui lui йtait si cher. Depuis de longues annйes, il caressait l'idйe de lui confesser de vive voix toutes les contrariйtйs de sa vie conjugale, lui exposer avec franchise et sincйritй ses prйoccupations concernant les faits qui le sйparaient de son йpouse dans l'intimitй de son foyer. Il avait soif de ses paroles amicales et de ses explications rйconfortantes car il sentait qu'il aimait sa femme par-dessus tout, malgrй tous les dйboires йprouvйs. Ne croyant pas sincиrement а sa chute, seul son orgueil d'homme l'йloignait d'une rйconciliation qui chaque jour devenait plus impйrieuse et plus nйcessaire.

Bientфt, ils se trouvиrent devant l'ancienne rйsidence Joliment dйcorйe pour les recevoir. De nombreux employйs s'affйraient, tandis que les arrivants faisaient la reconnaissance des lieux les plus intimes et les plus familiers.

Cela faisait quinze ans que le palais de l'Aventin attendait ses propriйtaires, gardй par les bons soins de ses esclaves dignes et dйvouйs.

Rapidement un repas frugal leur fut servi dans le triclinium pendant que les frиres Sйvйrus qui participaient а ce lйger repas, attendaient leurs amis, afin de partir tous ensemble vers la rйsidence de Flaminius oщ le malade les attendait anxieusement.

А un moment donnй, comme s'il leur faisait part d'une nouvelle intйressante et agrйable, Pline s'exclama, en s'adressant au sйnateur :

Il y a bien longtemps, nous avons fait la connaissance de votre oncle Salvius Lentulus et de sa famille qui habitent prиs du Forum.