Il y a 2000 ans

Seule Livia, dans sa croyance et dans sa foi, put garder son calme parmi ceux qui йtaient prйsents en ce douloureux instant. Publius Lentulus, des larmes d'йmotion dans les yeux, comprit qu'il venait de perdre son meilleur et son plus grand ami. Jamais plus la voix de Flaminius ne lui parlerait des plus belles йquations philosophiques sur les problиmes grandioses de la destinйe et de la douleur dans le courant interminable de la vie. Et tandis que les portes du palais s'ouvraient pour les hommages de la sociйtй romaine, alors que l'on cйlйbrait les obsиques solennelles en implorant la protection des mвnes du dйfunt, son cњur fraternel considйrait la pйnible rйalitй d'avoir dйchirй а jamais, l'une des plus belles pages affectives du livre de sa vie dans l'obscuritй йpaisse et impйnйtrable des secrets de la tombe.

TENEBRES ET NOCES

Aux obsиques de Flaminius comparurent de nombreux amis du dйfunt en plus des divers reprйsentants des milieux sociaux et politiques de toutes les organisations auprиs desquelles il avait confortй son nom digne et illustre.

Parmi ceux qui йtaient prйsents, le prйteur Salvius Lentulus ne pouvait manquer ces hommages posthumes et а cette occasion, il se fit accompagner de son йpouse et de sa fille qui firent leur possible pour jouer parfaitement la comйdie, feignant d'кtre affectйes par la mort du grand sйnateur auprиs de Calpurnia qui se dйbattait en larmes en proie а de douloureux sentiments.

Au palais de Sйvйrus, les membres de la famille Lentulus se retrouvиrent, а l'йvidente aversion de Publius pour la prйsence de la femme de son oncle tandis que ces dames йchangeaient des impressions pйnibles, conformйment а l'йtiquette affectйe des trivialitйs mondaines.

Fulvia et Aurйlia remarquиrent avec un profond mйcontentement, la tendre expression de Pline Sйvйrus pour Flavia Lentulia qu'il entourait d'attentions spйciales lors des cйrйmonies funиbres, comme pour dйmontrer le choix de son cњur.

Ainsi donc, peu aprиs, dans l'intimitй de leur foyer, la mиre et la fille discutaient vivement des faits survenus laissant percevoir le caractиre mesquin de leurs sentiments. Et mкme si des cheveux blancs sur le front maternel incitaient а la vйnйration, malgrй tout, Fulvia ne se laissait pas vaincre par les arguments de l'expйrience et de l'вge.

Moi aussi - s'exclama-t-elle malicieusement en rйpondant а une interpellation de sa fille - j'ai йtй trиs surprise par l'attitude de Pline que je jugeais trиs attachй а l'accomplissement de ses devoirs ; par contre je n'ai pas йtй choquйe par le comportement de Flavia, car j'ai toujours considйrй que les enfants hйritent fatalement des qualitйs des parents et, plus particuliиrement comme dans le cas prйsent, lorsqu'il s'agit de l'hйritage maternel, ce qui donne plus de certitude irrйfutable а notre jugement.

Oh ! Mиre, tu veux dire alors que tu connais la conduite de Livia а ce sujet ? - demanda Aurйlia avec beaucoup d'intйrкt.

Ne doute pas qu'il puisse en кtre autrement...

Et l'imagination calomnieuse de Fulvia entreprit de satisfaire la curiositй de sa fille en relatant les faits les plus invraisemblables et les plus terribles sur l'йpouse du sйnateur pendant son sйjour en Palestine, commentйs par les expressions d'ironie et de dйdain de la jeune fille dominйe par la plus amиre jalousie et dont le rйcit s'acheva en ces termes :

Seule ta tante Claudia serait en mesure de te relater littйralement ce dont nous avons souffert face au parjure de cette femme qui nous semble aujourd'hui si simple et si rйservйe comme si elle n'avait pas connu d'expйriences plus fortes en ce monde. Nous ne pouvons oublier que nous nous trouvons face а des personnes aussi puissantes en politique qu'elles sont astucieuses. Le neveu de ton pиre, qui d'ailleurs est un mari profondйment malheureux, est un homme public orgueilleux et malveillant !...

Je n'ai pas l'impression qu'il ait corrigй son йpouse infidиle et peu scrupuleuse aprиs avoir constatй de ses propres yeux sa trahison conjugale ; mais il avait suffi qu'elle le fasse souffrir par sa dйloyautй pour que nous tous, Romains, qui nous trouvions en Judйe, payions le prix fort pour ces actes...

Nous avions un grand ami en la personne du licteur Sulpicius Tarquinius qui fut assassinй de faзon barbare en Samarie dans des circonstances tragiques sans que quelqu'un, jusqu'а prйsent, n'ait pu identifier ses assassins pour recevoir un chвtiment bien mйritй... Notre famille, qui avait des intйrкts importants а Jйrusalem, fut obligйe de revenir prйcipitamment а Rome causant ainsi de graves prйjudices financiers а ton pиre, et pour terminer - continua la calomniatrice avec ses propos empoisonnйs -, le grand cњur de mon beau-frиre Ponce succomba sous les йpreuves les plus injurieuses et les plus rudes... Destituй du gouvernement provincial et tourmentй par les plus dures humiliations, il fut banni et envoyй en Gaule oщ il se suicida finalement dans de tristes circonstances, а Vienne, nous causant un йternel chagrin !...