Il y a 2000 ans

Vu les souffrances supportйes par Claudia, йtant donnй l'influence nйfaste de cette femme, je ne suis pas surprise de l'attitude de sa fille qui cherche а voler ton fiancй fortunй !...

Il est urgent que nous mettions tout en њuvre pour йviter cela, ma mиre - rйpliqua la jeune femme nerveusement fortement impressionnйe. - Je ne peux vivre sans lui, sans sa compagnie... Ses baisers m'aident а vivre le tourbillon de nos tourments quotidiens...

Fulvia dйvisagea alors sa fille du regard comme pour mieux examiner l'anxiйtй sur son visage et rйpliqua d'un air intelligent et malicieux :

Mais tu te donnes donc а Pline de cette maniиre ?

La jeune fille qui tremblait de colиre, reзut cette allusion conformйment aux malheureux principes йducatifs auxquels elle obйissait depuis son plus jeune вge et s'exclama furieuse :

Que crois-tu donc que nous faisons en allant aux fкtes et aux cirques ? Serais-je par hasard diffйrente des autres filles de mon temps ?

Et haussant la voix comme si elle avait eu besoin de se dйfendre en prononзant un reproche contre son accusatrice, elle s'emporta dans des considйrations inconvenantes en des termes repoussants, et finit par conclure :

Et toi, mиre, n'as-tu pas non plus...

А cet instant Fulvia fit un bond et se plaqua contre sa fille dans une attitude agressive et sйvиre, s'exclamant avec une froide sйrйnitй :

Tais-toi ! Pas un mot de plus, je ne pensais pas avoir nourri une vipиre en mon

sein!...

Comprenant, alors, que la situation pouvait devenir difficile en raison de ces grandes fautes en tant que mиre, comme йpouse et en sa qualitй de femme, elle lui fit d'une voix presque mielleuse comme pour donner une pauvre leзon а sa propre fille :

Allons, Aurйlia ! Ne te fвche pas !... Si je t'ai parlй de cette maniиre c'йtait pour insinuer que nous ne pouvons pas sйduire un homme en lui garantissant le mariage et en lui donnant tout d'un seul coup. Un homme empressй et galant comme le fils de Flaminius se conquiиre par йtapes en lui faisant peu de concessions et en lui donnant beaucoup de tendresse.

Tu sais bien que le premier problиme dans la vie d'une femme de notre йpoque se rйsume, avant tout, а trouver un mari, car les temps sont durs et nous ne pouvons dispenser l'ombre d'un arbre qui nous abrite des mauvaises surprises en chemin...

C'est vrai, mиre - rйpondit la jeune fille totalement modifiйe, victime de ces astucieuses pondйrations - ce que tu me dis est la rйalitй et puisque tu as une si grande expйrience, que me suggиres-tu pour rйaliser mes dйsirs ?

Avant tout - rйpliqua Fulvia avec perversitй - nous devons faire appel aux arguments de la jalousie qui sont toujours les plus forts, quand il existe un intйrкt plus ou moins sincиre pour arriver а ses fins en matiиre d'amour. Et puisque tu t'es dйjа tant livrйe au fils de Flaminius, essaie de profiter des premiиres fкtes du cirque pour provoquer chez lui les impulsions de la jalousie et du dйpit.

N'as-tu pas йtй courtisйe par le protйgй du questeur Britannicus ?

Emilien ? - demanda la jeune femme intйressйe.

Oui, Emilien. Il s'agit aussi d'un bon parti, car son avenir dans les classes militaires semble offrir d'excellentes perspectives. Cherche а attirer son attention devant Pline, afin de faire notre possible pour t'obtenir le descendant de Sйvйrus qui, aprиs tout, est le parti le plus avantageux de tous ceux qui se prйsentent.

Mais si, pour notre malheur, ce plan venait а йchouer ?

Nous n'aurons plus qu'а faire appel aux sciences d'Arax avec ses onguents et ses pouvoirs magiques...

Un lourd silence se fit entre les deux femmes а l'idйe de devoir recourir plus tard aux forces tйnйbreuses d'un des plus cйlиbres sorciers de la sociйtй romaine de l'йpoque.

Les jours se succйdиrent, nйanmoins le fils cadet de Flaminius ne revint pas courtiser la fille du prйteur Salvius Lentulus et lorsqu'un peu plus tard, il se remit а frйquenter les cirques festifs et bruyants, il ne fut pas surpris de trouver auprиs d'Emilien, celle а qui il se sentait liй uniquement par les liens fragiles et artificiels de la lascivetй et des habitudes vicieuses de l'йpoque.

Aurйlia, quant а elle, ne pouvait se rйsoudre au fond а l'abandon auquel elle йtait vouйe et cherchait la meilleure maniиre d'exercer opportunйment sa vengeance car face aux manifestations caressantes d'amour de la part de Flavia Lentulia, Pline ne semblait plus кtre le mкme homme. Il s'йtait spontanйment йloignй des orgies communes а l'йpoque, et fuyait, aussi d'anciens compagnons qui le traоnaient dans le tourbillon des vices et des frivolitйs. Une force nouvelle semblait le guider maintenant pour la vie, prйdisposant son cњur aux ambiances bienveillantes et йclairйes de la famille.

Au palais des Lentulus, la vie s'йcoulait dans une tranquillitй relative.