Иная судьба. Книга II

Но по его отсутствующему взгляду было видно, что мыслями герцог уже не здесь. Уходить со службы до её завершения представлялось немыслимым, какой пример подданным? Приходилось терпеливо дожидаться конца. И вот что интересно: депешу, доставленную герцогу, отследил не только Генрих. Уж каким образом его высокопреосвященство Бенедикт сумел просчитать важность происходящего, но только буквально через четверть часа после заключительного «Amen!» сидел в одной карете с герцогом и королём, напряжённо постукивая носком кавалерийского сапога в пол, и заглядывая — с высшего соизволения, конечно — в протокол допроса Дианы де Монферрей. Далее шли докладные менталиста, и, с некоторым нарушением хронологии событий, записка капитана Модильяни к его светлости с кратким описанием сути заговора, сообщением о предстоящей засаде в доме Дюмона и просьбой по возможности предоставить им в помощь доктора Вайсмана.

Как и предполагалось, предсмертных воспоминаний с графини Монферрей снять не удалось — из-за сильного воздействия яда на мозг. Но образы, считанные из головы погибшей служанки, давали ясную картину стороннего воздействия. Помимо подкупа, девушку целенаправленно подтолкнули на нанесение вреда хозяевам, а именно: владельцу дома и его сыновьям. Она-то этого не сознавала, но покорно, как овца, исполнила всё, что от неё требовалось. И даже замела за собой следы. Вернее, попыталась…

А её любовником оказался Вальтер Кросс, хорошо известный менталистам, как талантливый медиум, обладающий недюжинными способностями к подавлению чужой воли и внушению чёрт-те чего, что взбредёт в голову. Полгода назад он вроде бы как пропал — труп в его мантии выловили из Луары. Ан нет, вот и объявился, живёхонек. На службе у Великой Бриттании…

Читая, Генрих судорожно сжимал и разжимал кулак. Вспухали вены, ногти едва не до крови вонзались в мякоть ладоней. Сердце билось в рёбра сумасшедшей птицей, пока, наконец, Бенедикт Эстрейский не возложил твёрдую длань на королевскую макушку, одарив насильно просветлением мозгов и вынужденным спокойствием. После чего Его Величество мог некоторое время спустя без особого волнения созерцать в последний раз чело покойной фаворитки-отравительницы…

Проводив взглядом процессию, уносившую бренные останки к похоронным дрогам, он стряхнул оцепенение. Жизнь закончилась не для всех.

— Сир?

Конечно, это был Дитрих. Неугомонный святоша всегда крутился рядом в самые горячие для него моменты.

— Сир, ваши… родственники чувствуют себя намного лучше. Но здесь ещё две девушки, падчерицы господина Жана. Его высокопреосвященство просит вас о воздействии. Сам он только что потратился на барьер…

— На что?

— Магический барьер, сир. — В голосе духовного советника слышался явный упрёк. — А я всегда говорил, что не надо перебарщивать с секретностью. Вам надо было сразу распорядиться об установлении защиты, едва вы узнали о своём двойнике, к тому же, ещё и родственнике. Вы должны понимать, какая это приманка для ваших недоброжелателей.

— Моя вина. — Генрих помолчал. — Что там с девушками?

— Им досталось меньше всех, но хуже всех, я бы сказал. Яду просочилось немного, воздействие ослаблено сквозняком, но сами они оказались слабее, или, вернее сказать…

Король остановил его жестом.

— Веди. Потом объяснишь.

Маленький лазарет всё ещё располагался в гостиной: доктор Поль категорически запретил переносить пациентов куда-либо. Спальни были им объявлены категорически непригодными для жилья, поскольку ядовитые испарения могли остаться в стенной обивке, балдахинах, осесть на одеялах… Но и о том, чтобы вывезти пострадавших из дома, не могло быть и речи, пока лихорадка не пройдёт окончательно. «Английский пот» был весьма гадкой болезнью, реагирующей на малейшие изменения вокруг больного. Тряска в карете или на носилках могла уморить людей окончательно.

Ещё сутки, твердил доктор. Для мужчин кризис миновал, но надо благополучно пережить ночь, чтобы в этом убедиться. Если к завтрашнему утру Поль Вайсман признает их состояние удовлетворительным, тогда день-другой спустя можно будет перевезти их куда-нибудь недалеко, где много чистого свежего воздуха… А ещё лучше — за город. Для полного выздоровления это было бы идеально.

Вот только Жанна и Кора, падчерицы, были по-прежнему очень плохи, что настораживало. Смерть по-прежнему цепко держала их в потных лапах, явно не довольствуясь малой жатвой. Впрочем, её урожай мог оказаться и больше, не вздумай находчивый докторус отпаивать здоровых ещё людей настоем волшебной скорлупы; да что там, он ведь и сам едва не заболел, надышавшись отравы.

Присев на край дивана, король осторожно пожал слабую руку мастера Жана. Тот в ответ лишь шевельнул пальцами и прикрыл веки — на большее хватало сил. Лихорадка выматывала человека донельзя, а главное — ослабляла сердце; вот почему по велению доктора скупались все запасы наперстянки из закромов ближайших аптекарей. Малейшее движение вызывало трепыхание сердечной мышцы, а более серьёзная нагрузка могла закончиться летально.

Генрих ободряюще похлопал мастера Жана по ладони: