Инкубья дочь

Интуитивно Змейка прекрасно понимала, почему Ныряльщик свою стену воздвиг. И это льстило. Поберечь ее решил. Понимает, что долго им вместе не пробыть – у него Орден, а у Змейки своя, деревенская жизнь. Чего уж там романтизировать? Мать, вон, спит и видит, как бы ее за какого-нибудь мерзкого дядьку выдать. «Выходить надо непременно за богатого, – мудро вещает матушка, – и чтобы взрослый был, а лучше старый – опытный! Такой, тебя, дуру, быстро объездит и шелковую женушку из тебя слепит. Сама потом радоваться будешь».

И снова Змейкиной в груди пожар, пламя!

Она осторожно тронула пальчиком Четову руку, перевернула ладонью вверх, погладила шершавую грубую кожу. Та отозвалась, просветилась мгновенно тонким сияющим контуром.

– Ой! Что это? – Змейка испуганно отдернула пальцы.

– Печать.

– А чего она светится?

– На тьму реагирует.

– Ясно, – девушка успокоилась, тут же забыла про печать и спросила кокетливо. – Чет, а ты что же, про поясок мой забыл, там, в шалашике у развалин?

– Да, запамятовал, – не стал спорить Ныряльщик. – Как-то вылетело из головы.

– Чет, – девичий голосок стал еще слаще, бархатнее, – ты вроде как взглянуть на него хотел?

– Да это я так, шутил, – заявление вышло честным. Почти честным. Змейке удалось уловить в нем нотки фальши. – Припугнуть тебя хотел.

– А я передумала. Хочешь, покажу тебе поясок?

– Это не обязательно.

– Покажу.

– Не нужно. Глупая, и чего так не терпится тебе? Так хочется невинность потерять с первым встречным под ближайшим кустом? Не буду смотреть. Отстань.

– Ты что? Взглянуть боишься? – Змейка распалилась, разъерепенилась. Глаза почернели, совсем демонские стали – злые и дикие. Обиженные. – На мне же пояс. А ты раздразнил только и теперь морду воротишь.

Чет посмотрел на нее строго, с укоризной. Дурёха какая! Упирается хуже барана, хуже гусыни вредничает, от злости шипит. Все они в этом возрасте такие – из огня в полымя бросаются. Чего хотят – сами не знают. Им ведь главное хотеть, а все остальное – мелочи. Вот и вешают им заботливые мамки между ног засовы да замки. Умные мамки, все верно делают!

– Мне твой пояс снять – полминуты дела.

– Чего? – Змейкины глаза удивленно округлились,

– Чего слышала. Падре тебе поясок твой закрывал?

– Да. Он.

– Любые подобные побрякушки снимаются одним прикосновением Печати Света, которая есть у всех церковников.

– И у падре Германа?

– И у него.

– Я не видала!

– У него печать слабенькая, не боевая. Для всякой ерунды нужна – чтоб воду освящать, деревенских дурынд от назойливых кавалеров ограждать и так, по мелочи…

– Так может… – Змейка замялась, подбирая слова, – снимешь с меня поясок?

– Не-а, и не подумаю, – наслаждаясь властью над ситуацией, ухмыльнулся Чет. – Падре надел, падре и снимет.

Издевается! Просто издевается. От досады в уголках Змейкиных глаз бисером сверкнули слезинки. Романтический флер моментально исчез. И это ему, этому циничному, вредному, самодовольному Ныряльщику она готова была отдаться там, на прелых мягких листьях? Дать бы ему хорошенько по башке! Жаль, не получится. Так хоть гадость какую сказать! И гадость на ум не идет. Тоже мне, темная сила – даже пару едких словечек сходу подобрать не получается.

Змейка скинула с плеча Четову руку, сердитая, отсела в сторонку. Стала думать, слова искать, чтобы фыркнуть поязвительнее. Дело не пошло. Вместо сочной гадости с языка слетела корявенькая угрозка, сумбурная и сомнительная.

– А я… А у меня… У меня чары! Все равно зачарую, влюблю в себя, а потом… потом брошу! – сказала, как сплюнула. – Все равно мой будешь, – добавила тихо то, что планировала буркнуть неслышно, себе по нос. Но Чет услышал.

– Да ну? Вот прямо так?

– Прямо так!

Казалось, взгляд пылающих злобой глаз вот-вот испепелит Ныряльщика на месте.

– Это что же, значит, ночью меня караулить будешь в темном переулке? А как выследишь – силой возьмешь – под забором в бурьяне завалишь? Серьезно? Испугался! – довольный шуткой, Чет заржал, как конь, переполошив громким смехом живущее в зеленой кроне беличье семейство. – А вообще, дева, отличная идея! – он похлопал себя по коленям, кое-как справился с новой волной подкатившего к горлу хохота и предложил поскорее вернуться домой.

***

Это была ее тайна за семью замками, а вернее всего за одним поржавевшим от времени замком и одной стальной крышкой-дверью.

Старый погреб, что находился в дальнем уголке сада, за крыжовенными зарослями, перестали использовать из-за воды. Не Черной – обычной, грунтовой. Лет пять назад подземный ручеек просочился, сгноил выстеленный досками пол и залил нижние полки. Так от погреба и отказались – выкопали и обустроили новый, повыше и посуше прежнего.

Конечно, старый погреб был не самым уютным в мире местом. Белка безумно переживала из-за царящих там сырости и холода. Бедный Либерти Эй наверняка мерз, сидя на средней ступеньке деревянной лестницы. От предложенного одеяла он отказался.